Когда я уйду

Хорошо, что в разговоры с Энни вернулась прежняя шутливая легкость. Люк протянул ей ладонь. Она заправила за ухо светлую прядь и протянула руку в ответ. Пальцы у нее были прохладными и тонкими. Такими тонкими, что, кажется, нажми посильнее — и сломаешь.

— Энни, прости, пожалуйста. Тогда, на дне рождения Мэй… Я знаю, что обидел тебя.

— Все хорошо. — Она отняла руку. — Ты прав. Если Натали считала, что вам нужна моя помощь, это не значит, что она действительно нужна.

— Ты правда решила, что я так думаю?

Вот как вышло: хотел защитить Энни, а вместо этого расстроил…

Она кивнула. Люк сделал шаг ей навстречу и остановился, замявшись.

— Ты нам очень нужна. Очень. Но мне не хочется, чтобы ты чувствовала себя виноватой из-за переезда. Нельзя быть эгоистом. Ты заслуживаешь счастья.

Она обхватила себя за плечи. Глаза у нее потемнели, словно отражая настроение.

— Ну да, счастья…

Люк подошел еще на шаг ближе.

— Ты ведь счастлива, Энни?

Она сильней сжала руки и закусила темное пятно на губе. Старый шрам? Интересно, откуда он?.. Беспокойство пересилило.

— У тебя все хорошо?

— Слушай, почему ты вернулся? — Между ними вдруг выросла стена. — Вы не записывались к врачу, так?

Люк отвел взгляд. Тактическая ошибка. Он слишком надавил. Когда семья Натали только переехала в их город, Терри зашла к ним, чтобы поговорить с мамой Люка. Прямо заявила, что слышала крики отца, и спросила, откуда у нее синяки. Мама вежливо улыбнулась и ответила, что всё в порядке, а потом напоила ее чаем с пончиками.

— Ты что-то прочел в одном из тех писем? Давай рассказывай, Люк.

Он никогда раньше не видел Энни такой рассерженной.

— Письма ни при чем. — Ему хотелось отступить, но он боялся выказать слабость. — Просто я за тебя волнуюсь и хочу помочь.

— В чем?

— С Брайаном. Мне кажется, он…

Люк не договорил. Дверь наверху открылась, и вышел Брайан собственной персоной.

— Привет, Люк. Услышал, как ты пришел.

Он перегнулся через перила. Рубашки на нем не было, только форменные брюки. На плечах бугрились мускулы. Левое плечо украшала татуировка в виде колючей проволоки. На груди тоже имелась татуировка — какое-то слово, издалека Люк не мог разобрать, какое именно.

— Привет, Брайан! А я уже ухожу.

Люк поправил мешок на плече и махнул Клейтону, который устроился на ступеньках и перебирал детали конструктора.

— Не хочу к доктору, ненавижу уколы!

Мальчик сполз на ковролиновое покрытие. Люк легонько потянул его за руку.

— Не волнуйся, сегодня никаких уколов. Потом куплю тебе мороженое.

Придется, наверное, и вправду идти к врачу.

— Завтра вас ждать? — спросила Энни.

— Наверное. Я тебе попозже позвоню.

Она покивала.

— Хорошо. — Голос у нее звучал до жути спокойно.

Люк пошел к двери.

— Тебе еще не звонили? — окликнул Брайан. — Мне сказали, что проверка займет пару недель.

Люк даже не обернулся. Его терзала мысль, что он оставляет Энни в одном доме с мужчиной, который, возможно, над ней измывается. И еще просит его об одолжении…

— Нет, не звонили. Если что, сразу скажу.

— Может, вообще не позвонят, — крикнул Брайан.

«Будем надеяться», — подумал Люк, захлопывая дверь.

Июнь

Глава 14

Люк нажал кнопку фотоаппарата. Ему позировали Мэй с Уиллом. Раздался щелчок. Ну конечно, у старых фотоаппаратов в самом деле закрывался и открывался затвор.

В пентуотерском детстве Люк и Натали долго копили на «мыльницу», а потом устроили себе фотосессию на заднем дворе: строили в объектив смешные рожицы. Проявить пленку денег уже не хватило.

Тот фотоаппарат наверняка так и валяется где-нибудь на чердаке со старыми вещами. Надо попросить Уилла поискать его, когда дети поедут к Терри…

— Готово, пап? А то опоздаем, — процедила Мэй, продолжая улыбаться.

— Да ладно, последний день учебы. Всем пофиг, опоздаем мы или нет, — отмахнулся Уилл и набросил на голову капюшон. Июнь, семнадцать градусов тепла, а он не вылазит из толстовки. Наверное, она истлеет прямо на нем. — А вообще, лучше бы уже и поехать. Потом все лето с друзьями не увижусь.

Люк выключил фотоаппарат и положил его на столик в прихожей. Он не сам вспомнил про фотографии. Несколько дней назад пришло письмо от Натали. Она снимала детей каждый год в первый и последний учебный день, а потом ставила фотографию в рамке на каминную полку в гостиной. В семье Ричардсонов начало и конец учебы воспринимали как праздник. Наверное, потому, что Натали работала учительницей.

Особенно Люку пришелся по душе один абзац из письма, посвященного последнему школьному дню. Этим утром он перечитал его до того, как Мэй и Уилл проснулись.