Когда я уйду

Все это настолько поглощает мое внимание, что я не понимаю, как это Кейли не замечает. Как это она может все еще говорить.

– Дейзи, – произносит она.

Я выдыхаю. Она заметила. Поняла, какую ошибку сделала, заставив меня прийти сюда.

– Да, – киваю я, уже простив ее. Откуда она знала, как я среагирую на всех этих детей? Я и сама не знала.

– Ты написала ей?

Она не заметила.

– Кому? – спрашиваю я, пытаясь вернуться к себе. Запихнуть девочку в фиолетовом платье и ее крошечные пальчики в дальний угол мозга.

– Серьезно? Девушке, над которой ты вздыхала весь уик-энд. Ты как влюбленный щенок.

– Нет. Я по-прежнему не знаю, что сказать.

За последние четыре дня я написала тринадцать разных вариантов мейла и уже успела упрекнуть себя за то, что зарегистрировалась на сайте знакомств, предварительно не продумав все как следует. Если я пошлю сообщение от имени Джека, им рано или поздно придется встретиться, а он понятия не имеет, кто эта женщина. Если я напишу сама и объясню ситуацию, она, возможно, посчитает меня клиническим психом, или безнадежно жалкой, или и тем, и другим.

Я качаю головой.

– Это была глупая идея.

– Говорю – создай фальшивый профиль. Это сработает.

В воскресенье Кейли предложила мне создать фальшивый профиль (найди снимок какого-нибудь классного парня в Интернете) и назначить свидание с PW, а потом сделать так, чтобы там оказался Джек. Когда никто не придет на назначенное свидание, они с Джеком неизбежно познакомятся.

– Не знаю. Не люблю обманывать. Слишком уж подлая ложь.

Не говоря уже о том, что труда много, а вот гарантии, что они заговорят друг с другом, нет.

– Ты сводишь мужа с другой женщиной за его спиной, – фыркает Кейли, – а вот это слишком большая ложь!

Я шиплю, чтобы она замолчала, поскольку в двери входит Джек. Я машу ему рукой.

– Прости, – говорит он, подходя ближе.

– Как птичка?

Между нами пробегают двое ребятишек, играя в догонялки.

– Нормально, – отвечает он, отступая, чтобы избежать столкновения.

– В самом деле? Она ест?

– О…

Он переводит глаза с детей на меня, и я задаюсь вопросом, видит ли он в них то будущее, которого у нас не будет. Если и видит, то взгляд его ничего не выдает.

– Не знаю.

– Разве это не Чарлин звонила? – недоумеваю я.

Он открывает рот, пытается что-то сказать, но его перебивает трескучий женский голос и пронзительный писк микрофона. Я морщусь, но шум толпы мгновенно стихает.

Неприятная особа – высокая, полная, с черными волосами, цвет которых у корней предательски переходит в седину, – сражается с микрофоном.

– Простите, – говорит она, и на этот раз голос звучит достаточно чисто. – Вот так-то лучше. Добро пожаловать на день открытых дверей лексингтонской начальной школы.

Она делает паузу, прерываемую нестройными аплодисментами.

– Я директор Вудз, и мы счастливы, что вы все здесь и хотите узнать больше о нашем учебном заведении, отмеченном множеством наград.

Я скорее чувствую, чем вижу, как Кейли закатывает глаза. Директор дает короткое описание расширенной программы школьного образования, а также внеклассных занятий. К тому времени как она переходит к возможности стать гражданином мира посредством их всеобъемлющей программы языков всей планеты, даже мне приходится сдерживать ехидные смешки! Это начальная школа или колледж?

Кейли тычет меня пальцем в бок, словно желая сказать: «Видишь? А ты думала, что я преувеличиваю!»

– Сегодня мы посетим четыре классные комнаты, – продолжает директор. – Пожалуйста, не стесняйтесь задавать учителям в каждом классе любые вопросы об условиях обучения. Я и заместитель директора Перкинс также будем рядом и сможем ответить на вопросы. Еще раз спасибо за то, что пришли.

Она выключает микрофон, и родители, как стадо коров, дружно топают в глубь школы, к указанным директором Вудз классам. Пока мы шагаем рядом, до меня доходит причина опозданий Кейли.

– Ты была с Брэдли Купером, верно?

Она краснеет, но лицо расплывается в невольной улыбке.

– Вау! Должно быть, он действительно хорош, – киваю я.

Джек стонет. Я почти слышу, как он думает: «Серьезно?»

Именно поэтому я не люблю оказываться в обществе этих двоих.

– Ну? – продолжаю допытываться я.

Его мобильник звонит. Джек берет его и сжимает мою руку.

– Я сейчас вернусь.

Он отходит, а Кейли наклоняется ко мне и заговорщически шепчет:

– Он действительно нечто!

– Ну… – снова бормочу я, поддаваясь заразительному счастью Кейли: в начале отношений она будто катается на американских горках.

– Ты понятия не имеешь, – говорит она и пускается в детальное описание самых выдающихся частей его тела. На словах «словно высеченные из мрамора косые мышцы» я перестаю слушать. И кажется, с таким же успехом могла перестать дышать. Я понимаю, что даже не могу пошевелиться, потому что меня то и дело толкают родители, пытающиеся войти в дверь, в которой я застряла.

Я камень, брошенный в реку, и мое тело заледенело…

– Дейзи, – встревоженно шепчет Кейли. – Ты в порядке?

Она берет меня за руку, оттаскивает от двери в классную комнату, но я не свожу глаз с женщины с волосами цвета трюфелей.

– Это она, – выдавливаю я.

– Кто?

Кейли следит за направлением моего взгляда.