Когда исчезнет эхо

— Я выросла в деревне и, несмотря на свою нынешнюю безбедную иностранную жизнь, забыла еще не все. Скажем так, я забыла гораздо меньше, чем хотела бы. Поэтому скажу тебе прямо, моя дорогая. Это все не игрушки, и никакое расследование тебе проводить не надо. Пускай полиция сама во всем разбирается, хотя я очень сомневаюсь в их способности распутать это дело.

— Но я просто убеждена, что корни этого преступления уходят в прошлое! — воскликнула Юлька.

— Может, ты и права, а может, это просто совпадение, — Джемма пожала плечами. — Но еще раз повторю тебе, девочка: бойся не мертвых, а живых. Как говорится, «исхода борьбы с живым существом никогда нельзя знать заранее».

— Вы читали Джека Лондона? — улыбнулась Юлька. Она страстно любила все книги американского писателя и цитировала их к месту и не к месту. И Джемма, получается, тоже.

— Читала и когда-то очень любила. — Улыбка у Джеммы была немного грустной, впрочем, как всегда. Этот постоянный легкий налет грусти делал ее еще прекраснее и загадочнее, что ли.

— А я думала, что вы мне поможете во всем разобраться. — Юлька перестала улыбаться, потому что ее мучила нерешенная загадка, а люди, на которых она возлагала такие большие надежды, отказывались ей помочь.

— Юленька, меньше всего на свете я хочу лезть в то, что меня не касается. — Сейчас Джемма говорила чуть резче, видимо, Юлькина настойчивость ей надоела и начала раздражать. — И тебе тоже настоятельно не советую. Не думаю, что тот, кто имел претензии к Игорю Петровичу, имеет их и к тебе. Но злить этого человека не стоит. Ты же видишь, что он на многое способен.

— Но кто это — он? — со слезами в голосе спросила Юлька. — Кого мне остерегаться и как понять, что именно он ищет в моем доме?!

— Кто он, я не знаю, — серьезно ответила Джемма. — Но если у тебя что-то ищут, то ты просто должна найти это первой. Вот и все.

* * *

Чтобы что-то найти, неплохо для начала знать, что именно ты ищешь, мрачно думала Юлька, возвращаясь домой от Джентиле. Ну что такого мог украсть вездесущий постреленок Митька, что заставило двух взрослых людей запытать его до смерти, чтобы вернуть украденное? Деньги? Но кто бы сейчас, спустя тридцать лет, вдруг принялся разыскивать их снова, после развала Союза и неоднократных деноминаций? Те деньги сейчас не больше чем фантики от конфет. Ценные монеты? Значки? Бриллианты? Золото? Прыгающие в голове мысли вдруг остановились, словно зацепившись за острый крючок.

Так, уже горячо. Убитый Игорь Петрович на недавней вечеринке долго и обстоятельно рассказывал о том, как в молодые годы работал на золотом прииске в Магадане. Так, может быть, речь действительно идет о золоте? Мог ли он привезти с собой золотой песок или какие-нибудь слитки?

И если да, то, получается, все-таки он — тот первый человек, который участвовал в убийстве Митьки. А кто же второй? Юлька напряглась, потому что где-то в закоулках памяти сидела информация о том, что кто-то еще из жителей деревни имел отношение к приискам. Николай Дмитриевич? Он же рассказывал, как в молодости много колесил по стране, весь Советский Союз изъездил. Хотя нет, он вроде строил газопроводы, а к золоту отношения не имел. Тогда кто?

Юлька еще немного подумала и вспомнила. Ну конечно! В дневнике Жени Ракитиной была запись о том, как ее дядя в молодости любил уезжать на заработки подальше от дома. Кажется, там упоминались золотые прииски. Надо срочно проверить.

Вернувшись домой, она торопливо раскрыла дневник на самой первой записи. Ну конечно. Вот оно. «Дядя Леша тогда как раз вернулся домой с прииска, специально прилетел на похороны бабушки, и ему уже нужно было возвращаться обратно». То есть за два с половиной года до того, как Женя начала вести дневник, ее дядя, Алексей Кириллович Ракитин, работал на золотом прииске. Он был вынужден вернуться домой, но туда отправился сосед Ракитиных Игорь Петрович Грушин.

Ну да, на вопрос, откуда он узнал, что на прииск требуются вахтовики, сосед ответил как-то невразумительно. Смутился сильно и промямлил, что «знакомые рассказали». Таким знакомым вполне мог оказаться Ракитин, хорошо знающий тамошние порядки, а заодно придумавший, как можно стащить часть намытого золота.

Впрочем, в своих умозаключениях Юлька была не совсем уверена. В конце концов, наверняка на золотых приисках существовала строгая система безопасности и учета. Мог ли Грушин что-то украсть или нет?

Немного подумав, она отложила дневник и достала свой волшебный макбук. Налилось молочным светом яблочко на крышке. Отчего-то это всегда вселяло в Юльку спокойствие и оптимизм, как будто яблочко было не простым, а волшебным. Она вошла в Интернет и ввела в строку поиска то, что ей было сейчас интересно. С первой попытки получить нужную информацию не удалось. Юлька еще немного подумала и уточнила запрос. Спустя минуту она уже с интересом читала то, что хранила в своих кладовых мировая паутина по поводу нашумевшего преступления, случившегося на прииске Гастелло в Магаданской области в далеком 1985 году.