Когда камни меняют цвет

— Я вижу, — усмехнулся советник и вновь пустил коня шагом.

Дин-Таль не спешил. Темнота уже дышала в спину, и до Борга осталось не больше получаса. И чем ближе была цитадель лиоров, тем сильней замедляла шаг кобыла, которая раньше несла на себе убитого тангорского ратника — единственную жертву в отряде Дин-Роэна. Тиен все чаще оглядывался назад. Его взгляд неизменно останавливался на карете, в которой ехали Ирэйн и Нэйта. Сейчас лейра уже чувствовала себя хорошо после посещения чародея в Малсе. Тот избавил женщину от головной боли, заживил порез на шее и убрал синяки. Нэйта преисполнилась служебного рвения. Она причесала временную хозяйку и вновь заплела ей волосы.

Вроде бы все складывалось неплохо. Теперь с советником ехал свидетель того, что стало причиной организацией побега лейры Дорин. Были свидетели последствий нападения на отряд, выжил ратник, который мог подтвердить, кто напал на них, даже были наемники, которые сочли за благо не лгать, не желая отягощать свою участь. И все же… Как Альвия рассудит? Примет ли во внимание раскаяние Ирэйн? Услышит ли слова своего риора, который готов выступить в защиту узницы?

Дин-Таль поджал губы. Ему было что сказать Перворожденной, и отмалчиваться, как это часто бывало, советник не собирался. Как не собирался принять ее решение с покорно опущенной головой. To, что едва не произошло в лесу неподалеку от Малса, показало: потерять Ирэйн он не только не хочет, но попросту не может. И если Альвия откажется услышать одного из вернейших псов…

— Уф, — выдохнул Тиен, стараясь не допускать даже мысли, что лиори останется глуха к его мольбам.

— Говорят, Борг, как целый город, — привлек внимание советника Роэн. Глаза великана горели детским любопытством. Он словно ехал поглазеть на диковинку.

— Неужели даже близко не бывали к Боргу? — рассеянно спросил Дин-Таль.

— Нет, — вздохнул тот. — Все как-то у границы, да у границы. И замок, и город. Лиори видел на Порубежной равнине.

Тиен попытался вспомнить Дин-Роэна во время великой сечи за Эли-Борг. Такую примечательную фигуру было сложно не заметить, однако память не подкинула ни единого похожего образа.

— Вы меня не видали, — простодушно улыбнулся градосмотритель. — Я при катапульте стоял. Меня советник Дин-Солт приметил, еще когда со своими десятками в Тангорский лес пришел. Он же и отметил мои заслуги перед госпожой. Видать, после этого на должность мою нынешнюю и назначили. А что? Я ведь за горло любую тварь возьму и как мокрую тряпку выжму. И силы, и рвения у меня уйма, — он потряс кулаком, и Тиен усмехнулся:

— Это уж точно. И силы, и рвения в вас через край. Их, кстати, тоже придержите в Борге.

— Да чего я там наворотить-то могу? — округлил глаза Роэн.

— Вот и придержите, пока ничего не успели.

— Да что вы право слово, риор Дин-Таль, — обиделся градосмотритель. — Будто я мор какой, или бедствие. Про детишек не скажи, удалью не похвастайся, заботу о госпоже не прояви. А я все от души, между прочим, все от чистого сердца.

— А они у вас такие же большие, как вы сам, риор Дин-Роэн, потому и размах чересчур велик, — улыбнулся советник и закончил серьезно: — Хотите милости и доброго отношения, делайте, как говорю, иначе и мое заступничество не поможет. Заслужите дурную славу, тогда не только в Борг, но даже назад в Тангор не попадете. Поедите прямиком в свой замок окрестное зверье удалью распугивать.

— А вы мне заступничество обещали, — сварливо напомнил тангорский исполин. — Так в письме и написали, когда просили риора Дин-Шамиса вызвать и задержать. А я ведь даже не спросил, зачем…

— Вот вы и сказали лишнее, — сухо остановил его Дин-Таль. — Выходит, спешили на выручку, чтобы должника своего не упустить?

— Нет! — с искренним возмущением воскликнул Роэн. — Я же полюбил вас, переживал, помочь хотел, а вы…

Губы великана уже знакомо надулись, подбородок дрогнул, и он громко засопел, всем своим видом олицетворяя оскорбленную невинность.

— Да что вы, как дитя малое? Чуть что, в слезы.

— Я не плачу, — буркнул Дин-Роэн. — Обидно просто, — и он шмыгнул носом.

Тиен закатил глаза и обреченно вздохнул. Он был безумно благодарен

смотрителю Тангора за то, что тот отправился вдогонку за Шамисом, и за то, что проявил наличие разума и не сбился с пути, когда дороги смотрителя крепости и советника пересеклись. Но выдерживать Роэна больше двух часов кряду, было настоящим испытанием. Еще немного, и Дин-Таль сам готов был захлюпать носом от бессилия. Однако спасение от спасителя явилось спустя четверть часа, когда дорога повернула, и черный массив Борга открылся взорам путников.

— О-о-о, — восторженно протянул Дин-Роэн, мгновенно забыв об обиде.

— Дитя и есть, — тихо хмыкнул советник. — Даром что ростом с гору.