Когда камни меняют цвет

— Боги подарили Стину хорошую жену. Пусть красота ее не увянет и продолжает радовать глаз ее мужа. — Показав этим, что прелесть юной жены он все-таки заметил.

— А уж какая красавица вам досталась, высокородный риор. Будто роса летняя, вот какая ваша лейра, — разулыбался Власт. — Смотрю и налюбоваться не могу.

Только худенькая больно. Вот немного мяса нарастить, и краше точно не найдете. Верно говорю, риор советник.

— Ах, ты ж охальник, — прищурилась Ринта. — А жена твоя не красавица?

— А ты у меня ягодка сладкая, — хохотнул смерд. Он сгреб жену в объятья, смачно поцеловал в губы, и румяная, но довольная супружница была укрощена.

Несмотря на отсутствие шумного гульбища, за столом было весело. И пусть знатные гости больше молчали, но они получали удовольствие от того, чему стали свидетелями. Смеялись шуткам, порой столь неприличным, что нежной лейре стоило бы залиться краской и сбежать подальше от распоясавшихся невеж, но Ирэйн заливисто хохотала, слушая Власта и отца Нэйгы. Она какое-то время поднимала свой стакан наравне со всеми, но как только хмель начал брать верх над разумом, отказалась пить дальше.

— Ну, за молодых, благородная лейра!

— Ну, еще хоть глоточек!

— Нет, — ответил на все восклицания смердов Тиен, отодвигая в сторону руку Власта с бутылью.

— Тогда скушайте еще ножку, — не стала упорствовать Ринта. — Курочка-то какая хорошая была. С любовью растили, оттого и нежная такая.

— Я скоро лопну, — пообещала Ирэйн, но от куриной ножки отказываться не стала.

— Все в нужное место уляжется, — заверила ее мать Нэйты.

— Точно! — поддержал супружницу смерд. — Глядишь, и сидеть мягчей станет, как мясо-то нарастет. Неудобно, чай, на косточках-то? — подмигнул он гостье.

— А бока-то как нальются! Ух и обнять, как приятно станет! Вон, моя Ринта, на баба — ягодка спелая! — надрывался хмельной Власт.

Советник несильно ударил ладонью по столу, привлекая к себе внимание, и велел:

— Довольно. В лейре Ирэйн изъяна нет. Боги хорошо потрудились, создавая эту женщину. Она уже прекрасна и душой, и лицом, и телом.

— Вы, правда, так считаете? — лейра подняла на него взгляд.

— Не покривил ни словом, — ответил ей советник.

— А никто и не спорит, — ударил себя в грудь кулаком отец Нэйты. — Мы ж не со зла, только от заботы.

— А давайте выпьем за Богов наших! — живо откликнулся Власт. — Вот уж кто творитель великий. Что не создадут, все диво.

Против этого никто возражений никто не имел, и стаканы подняли все, кроме Ирэйн. Она просто покачала в воздухе надкусанной куриной ножкой. И веселье пошло на новый виток. Смерды разошлись уже не на шутку, и от возгласов звенело в ушах. Тиен обернулся к лейре, увидел, как она прикрыла зевок ладошкой, и поднялся из-за стола.

— Мы оставим вас, — сказал он.

— Еще посидите, прошу вас! — воскликнул Власт.

— Нам рано в дорогу, — ответила Дин-Таль. — Благодарим за стол и веселье, но настаивать не стоит.

После этого удерживать знатных гостей не стали. Но в комнатушку под крышей они сразу не вернулись.

— Я хочу немного прогуляться, — сказала Ирэйн. — В голове шумит от криков и наливки.

— Желание дамы должно быть исполнено, — улыбнулся Тиен, — так учит нас Свод правил любезного поведения.

— Но если вы хотите отдохнуть…

— Я хочу угодить вам, Ирэйн, — признался советник. — Этого мне хочется больше, чем спать.

— Угождайте, — чуть надменно позволила она, и рассмеялась, глядя на изящный поклон риора. — Но сначала я хотела бы вымыть руки, тряпки, предложенной хозяевами было явно недостаточно.

— Как пожелает, благородная лейра, — не стал спорить Тиен.

Вскоре они выбрались из дома, ходившего ходуном от взрывов хмельного смеха, но из калитки так и не вышли, опасаясь переполошить собак, а следом и всю деревню. Советник присел на крыльцо, и когда Ирэйн хотела последовать его примеру, он перехватил руку лейры и потянул к себе на колени. Впрочем, без всякой задней мысли.

— Простудитесь, — сказал высокородный риор. — Я теплый и не такой опасный для вас, как ночной весенний воздух.

— Вы опасней, Тиен, — не согласилась женщина, — но ваше тепло и удобство неоспоримо.

— Тогда воспользуйтесь ими, — улыбнулся советник. — Руки я обещаю убрать подальше.

— Можете не убирать, — смущенно потупившись, ответила Ирэйн. — Вдруг я покачнусь и соскользну на землю.

— Этого я допустить не могу, — произнес риор и обнял женщину. — Теперь вам ничего не угрожает.

Лейра отрицательно покачала головой, вновь не согласившись с советником. Рядом с ним она была уязвима. Но защитить от того, что бушевало внутри Ирэйн, риор Дин-Таль был не в силах, и она не стала ничего пояснять. Просто прижалась к нему, прикрыла глаза и затихла, наслаждаясь кратким мгновением своего маленького счастья.