Когда Хелен придёт

– О чём ты, Молли? – Мама, кажется, была заинтригована. – Я даже не знала, что поблизости есть заброшенные дома.

– Ну, вот есть, оказывается. А пруд, похоже, очень глубокий. И стены дома, кажется, могут в любой момент обвалиться. Это не лучшее место для детских игр, мам, и мне кажется, вы с Дейвом должны запретить Хизер ходить туда.

Мама отпила глоток чая.

– Да, по твоему рассказу место не кажется безопасным, – кивнула она. – Но мне очень хочется на него посмотреть. Может быть, мне захочется его зарисовать.

– Но ты велишь Хизер не ходить туда?

– Разумеется. – Мама внимательно посмотрела мне в глаза. – Молли, ты знаешь, что мы с Дейвом надеемся, что вы с Майклом будете присматривать за Хизер. Это ваша обязанность – следить за тем, чтобы она не ходила одна невесть где.

– Я пытаюсь присматривать за ней, но она убегает, стоит мне отвернуться хоть на минуту. А Майкл вообще даже не пробует. Он просто берёт свой бинокль и прочее снаряжение и смывается в лес.

Мама отнесла посуду в раковину и принялась мыть её.

– Молли, ты уже большая и понимаешь, что значит ответственность. Мы переехали сюда, чтобы мы с Дейвом могли спокойно работать, не беспокоясь о вас. – Положив тарелку и стакан на сушилку, она вытерла руки о шорты и улыбнулась мне. – Ну, давай, найди себе занятие. А мне пора идти рисовать.

– Но мне нечем заняться! – взмолилась я.

– Ну, сходи поищи Майкла. Он, кажется, нашёл способ получать удовольствие от жизни.

С этими словами мама вышла из кухни и по подъездной аллее направилась в церковь.

После долгих часов на жаре за чтением «Обитателей холмов», когда я изо всех сил пыталась не думать о Хелен и развалинах её дома, вид Майкла, выходящего из леса, вызвал у меня приступ настоящего ликования. До ужина оставалось всего ничего, и я, заложив книгу травинкой, радостно бросилась ему на встречу.

– Смотри, какого я поймал палочника! – Майкл торжествующе помахал банкой у меня перед глазами, но я ничего не увидела, кроме какой-то сухой веточки. – Классный, да?

Только тут до меня внезапно дошло, что у веточки есть глаза и ноги. Попятившись, я закричала:

– Не смей тащить в дом эту гадость!

– Она тебя не обидит, – улыбнулся Майкл существу в банке. – Их очень трудно заметить, но тот палочник пошевелился как раз в тот момент, когда я смотрел на него. Замечательный пример естественной защитной окраски.

– Похоже, ему повезло. – Стараясь не слишком приближаться к великому натуралисту, я рассказала ему о старом доме.

– Хизер говорит, это дом Хелен. И у неё на шее цепочка с медальоном. Она утверждает, что это Хелен ей его подарила. Слышал бы ты, как Хизер с ней говорила, – не думаю, что она придуривается. Мне кажется, Хелен правда там есть. Клянусь, я её почти своими глазами видела!

Из меня полилось всё, о чём я не могла рассказать маме. Майкл слушал меня с непроницаемым видом. Наконец он прервал меня.

– Да заткнись уже, Молли! – проговорил он. – Слышала бы ты себя! Этот ребёнок тебя дурачит, а ты повелась!

– Нет, Майкл! – в ярости крикнула я. – Тебя там не было, ты не видел Хизер и не слышал, как она говорила! И на кладбище тебя не было!

Майкл поднял банку и посмотрел на своего палочника.

– Покажи мне этот дом, – сказал он.

– Сегодня уже поздно. Пора ужинать, а потом стемнеет уже.

– Значит, завтра утром покажешь. Сразу как встанем. – И он ухмыльнулся мне сквозь стекло банки. – Всегда мечтал изучить дом с привидениями. Только подумай: вдруг там в подвале зарыто сокровище или ещё что-нибудь в этом роде!

– Я внутрь не пойду и тебе не советую. Стены могут в любой момент обвалиться.

– Ты жуткая трусишка, вот ты кто. – Майкл помахал у меня перед носом своей банкой, и я отшатнулась. – Ты боишься жуков, кладбищ, заброшенных домов – всего на свете.

Пока я соображала, что ответить, на пороге кухни появилась мама.

– Ужин готов, – позвала она нас.

Как обычно, говорили в основном мама и Дейв. Но, когда мы уже доедали сладкое, он обернулся к Хизер:

– Говорят, вы с Молли нашли в лесу заброшенный дом.

Хизер метнула в меня злой взгляд и кивнула:

– Это я его нашла, а не Молли, – проговорила она, не переставая жевать.

– Хм. Ну, по описанию это место кажется неподходящим для игр. Давайте-ка, девочки, вы будете играть где-то поближе к церкви?

Хизер пожала плечами.

– Вовсе оно не опасное. Там красиво. – И она одарила отца одной из самых очаровательных своих улыбок. – Ты же знаешь Молли. Ей везде опасность мерещится.

Дейв рассмеялся, а мама улыбнулась.

– Тут с ней не поспоришь, – сказал он, обращаясь к маме.

– Ну, дом выглядит так, что может в любой момент рухнуть, а пруд, похоже, глубокий.

– И что? – уставилась на меня Хизер. – Я умею плавать. Что со мной там случится?

– Может, мы все вместе сходим туда и посмотрим, – предложила мама, улыбаясь нам с Хизер. – А пока почему бы вам не поиграть где-то поближе?

Хизер спрятала лицо за стаканом молока, но тут я заметила небольшой горбик у неё на груди под футболкой.

– А как насчёт медальона? – спросила я. – Ты про него папе рассказывала?