Когда Хелен придёт

У меня зуб на зуб не попадал от страха, но я кивнула, делая вид, что верю брату.

– Наверное, классный был дом, – продолжал Майкл. – Спорим, стены не меньше полуметра толщиной. И все – из твёрдого камня. В нём было не меньше двух этажей, а то и все три. И камин в каждой комнате. Видишь?

Я подняла голову. Мы стояли возле одного камина, а над нами из стены выступал ещё один. Ещё выше было то, что осталось от крыши. Через дыры падали капли дождя и были видны пятна свинцового неба.

– Как только кончится дождь, я пойду домой, – сказала я Майклу. – А ты здесь можешь хоть поселиться.

Майкл пожал плечами и принялся исследовать комнату.

– Думаю, тут был пожар, – предположил он, трогая лежащую на полу обугленную балку. – Похоже, грандиозный пожар был. Зарево, наверное, по всему небу было видать.

Не ответив, я вернулась к окну и выглянула наружу в надежде, что дождь прекратился. Внизу раскинулся пруд. И было там кое-что ещё.

– Майкл! – позвала я брата. – Иди сюда скорее!

– Зачем? – спросил он, переходя в соседнюю комнату.

– Там Хизер! Она там, у пруда!

Майкл подбежал к окну, и мы вместе смотрели на неё, не в силах пошевелиться от изумления. Она стояла у воды, спиной к нам. Её мокрые волосы развевались на ветру.

– Что она делает? – шёпотом спросила я Майкла.

– Не знаю. Но если постоит так ещё немного, точно схватит воспаление лёгких. – Майкл оттолкнул меня и вылез в окно.

– Хизер! – крикнул он. – Убирайся оттуда давай!

Девочка обернулась к нему, открыв рот от удивления. Одной рукой она сжимала медальон.

– Уходи прочь! – закричала она, увидев, что Майкл бежит в её сторону.

Я смотрела, как он сгрёб её в охапку и потащил к дому. Хизер делала всё возможное, чтобы вырваться. Она извивалась, кричала и плакала, умоляя оставить её в покое.

– Молли, помоги мне! – позвал Майкл, и я, выбравшись через окно, поскальзываясь и спотыкаясь, бросилась к ним вниз по склону. Схватив Хизер, я помогла Майклу втащить её наверх, внутрь дома.

– Что вы тут делаете? – закричала она, всё ещё пытаясь вырваться и сбежать.

– Тебя ищем! – рявкнула я в ответ. – Мама и Дейв тебе ясно вчера сказали не уходить далеко от церкви.

– Буду ходить куда захочу! – Хизер внезапно обмякла, глаза её наполнились слезами, и она расплакалась.

– Ты мне больно делаешь, – всхлипнула она. – Отпусти!

– Обещаешь больше не убегать? – строго спросил Майкл.

– Угу, – буркнула Хизер. – Всё равно она ушла уже.

Мы отпустили её, и она упала на пол между нами. Она рыдала, закрыв лицо руками.

– Она всегда уходит из-за вас, – всхлипывала она. – Но вы ещё пожалеете. Очень горько пожалеете.

– Теперь понимаешь, о чём я? – обернулась я к Майклу. Теперь-то он мне точно поверит.

– Здесь никого нет и не было никогда, – презрительно сказал Майкл. – Можешь сколько угодно дурачить Молли историями про призраков, но со мной это не пройдёт. Я способен отличить ложь от правды.

– Вот погоди, когда Хелен придёт – она вам покажет! – Хизер смотрела на Майкла с нескрываемой злобой. – И ты первым получишь!

Но Майкл лишь рассмеялся:

– Что-то она не торопится! Почему бы ей не всыпать мне прямо сейчас?

– Ещё не время, – ответила Хизер, глядя куда-то мимо нас, в окно, на колышущиеся под ветром лозы и тёмные облака.

– Ой, умираю от страха! – вновь рассмеялся Майкл, имитируя дрожь в голосе.

– А стоило бы. – Хизер встала и чуть отошла от нас в тот самый момент, когда сверху со стены упал камень. Он упал прямо у ног Майкла и раскололся.

– Вот так-то! – взвизгнула Хизер, пока мы с Майклом стояли, оторопело уставившись на камень. – Ей не нравится, что вы сюда ходите! Ей только я нравлюсь! Только я!

– Пошли, Майкл. – Я потянула брата за руку, пытаясь заставить его уйти. – Уходим отсюда. Я же говорила, что тут опасно.

– Это всего лишь порыв ветра. – Майкл хмуро взглянул на Хизер. – Но Молли права. Нам нельзя оставаться тут во время грозы. Так что мы уходим домой, и ты идёшь с нами.

Он схватил Хизер за одну руку, я за другую, и, подхватив её с двух сторон, мы вытащили её из дома и повели вниз по холму, в лес. Когда мы добрались до ручья, она шла уже покорно и с таким отчаянием, словно заключённый на казнь.

Почти у самого дома Майкл вдруг протянул руку, схватился за цепочку на шее Хизер и вытащил медальон так быстро, что она не успела помешать ему.

– Здесь твои инициалы написаны, – сказал он. – Ты его не нашла, так ведь? Он и раньше у тебя был, признавайся!

– Х. Э. Х., – проговорила Хизер, и лёгкая улыбка заиграла в уголках её губ. – Это мои инициалы, да. А вот имя не моё. Хотите знать, чьё имя они означают?

Майкл вздохнул, но я кивнула:

– Да, Хизер, скажи. Я хочу знать.

– Хелен Элизабет Харпер, – прошептала она. – Моя подруга и ваш злейший враг!

И, вырвавшись от нас, она побежала к церкви, а мы двинулись за ней, промокшие до костей и – как минимум я – слишком напуганные, чтобы за ней гоняться.

Глава 8

– Ну и как ты это всё объяснишь? – спросила я Майкла несколько позже.

Мы сидели за кухонным столом и пили какао, всё ещё пытаясь согреться. Для Хизер я тоже приготовила чашку, но она, взяв её, ушла в каретный сарай к папе.