Когда кончаются игры

— Вы не хотите обезопасить себя? — растерянно продолжает профессор, и, о чудо, Кай наконец оживает — вздыхает, прикрыв глаза.

— Это все не имеет значения, — не открывая глаз, отзывается Кай. — Если Акроссу нужны будут ключи — он их заберет. Если он услышит, что вы предлагаете сотрудничество мне — он заберет и меня. Все происходящее для Акросса лишь декорация.

— Я так не думаю, — морщится профессор. — Вы отказываетесь поэтому?

— Вы можете только выпустить меня отсюда и снять наручники. Все остальное — бессмысленно.

— Гидра пришла.

Акросс отворачивается от экранов, указывает в один из них, кивнув:

— Я уже знаю. Сказал привести ее сюда.

Вся оставшаяся команда Акросса в предчувствии чего-то. Только Гранит ждет этого мрачно, а Мей напротив — вся в предвкушении. И самое лучшее для нее то, что первой пришла Гидра. Акросс понимает, что предпочел бы оставить ее напоследок — вполне может получиться так, что Хаски для того и прислал ее — проверить врага на прочность. Акросс и сам не знает, сможет ли. Он отчего-то представляет ее в белом платье, по которому будут расползаться кровавые подтеки, отчетливо видит вспухающие на светлой коже синяки. И заранее не может этого себе простить.

И Кай, и Гидра не считают его кем-то плохим. Думают, что он просто заигрался. Но этот образ идет вразрез с тем, чего хочет Акросс.

Недавно Барс спросил, смог бы Акросс забыть все, что случилось, и жить дальше уже ради Гидры, если бы она полностью приняла его сторону.

— Мне нужен ключ от его камеры, — поднимается с места Акросс.

— Я принесу, — тут же вызывается с энтузиазмом Мей. — Пусть Гранит дождется у камеры. Я не смогу притащить Кая сюда. Особенно учитывая, как он отделал близнецов.

— Так Кай не пострадал? — с надеждой от двери переспрашивает Гидра. Мей выходит, больно задев ее плечом, потом уже осторожнее удаляется Гранит. Акросс кивает охране, которая довела Гидру до комнаты, чтобы их оставили одних.

В этой надежде, в этих словах снова есть что-то, как хлоркой отмывающие Акросса от той грязи, что он готов был на себя взять.

— Просто ваш капитан оказался агрессивнее, — пинком Акросс отправляет ей стул, он ударяется о колени девушки, но она не садится, так и стоит у запертой двери. — Ты ведь думаешь, что я не смогу? Поэтому пришла одна? Они тебе приказали?

— Нет, сама пришла, — Гидра смягчается, отодвигает стул. За спиной Акросса экраны, и на одном из них — сидящий у стены в комнате с мягкими стенами Кай. Он выглядит вполне целым и здоровым, Гидра не отрываясь смотрит в этот экран, пытаясь высмотреть раны.

— Чтобы проверить меня?

— Чтобы доказать, что не сможешь, — успокоившись, Гидра переводит взгляд на него, даже улыбается.

— Ты загоняешь меня в угол и думаешь, что теперь я сдамся?

На Гидре джинсы и легкий свитер. Как художник, Акросс мысленно лепит бордовые кровоподтёки на колени, на ключицы и улыбающееся лицо. Пытается привыкнуть.

— Ты сам придумал эти правила, — напоминает Гидра. — Ты сам себя загнал в угол.

Представляет разбитую губу и кровящий нос, но ловит себя на мысли, что все это — слишком эстетично. Это похоже на игру понарошку, на грим для актрисы западного кино, где девушка в крови — все равно красива. Акросс знает, что так не бывает.

— Я не загонял себя в угол. Не знаю, что ты там придумала, мы в разных командах. В задачи моей входит убивать вас, так же как и ваша цель — истребить нас, — на Акросса будто вдохновение находит — он продолжает быстрее и уверенней:

— Давно пора было это прояснить. И определиться, кто на чьей стороне. Время перейти на мою прошло. Надо мной вся команда смеется. Кай скоро будет просто прикрывшись тобой выигрывать. И будто в подтверждение этого ты приходишь, чтобы доказать мне и командам, что я тебя не трону. У меня нет выбора. На что ты надеешься, что я посажу тебя в соседнюю клетку? И ты будешь прикрывать Кая своим телом в следующий раз, когда я запущу к нему близнецов? Мне давно пора было сделать выбор. Просто раньше это казалось смешным — играешь за Кая, а влюблена в капитана другой команды. Что вообще не так с тобой? Люби Кая, Хаски, Дроида. Кого угодно из своих, нечего тут Шекспира разыгрывать! Почему, черт возьми, я?! Почему меня нельзя ненавидеть?!

Меняется лишь выражение лица Гидры, но ни ненависти, ни брезгливости на нем нет. Она скорее похожа на маму, которой сын пытается доказать, что вырос, а для нее он всегда будет оставаться ребенком. И фантазия Акросса смачно обливает ее кровью, синяками, порезами, и от невозможности этой картины он прикрывает глаза, этим жестом смыв все, не выдержав. Когда открывает — выражение лица у Гидры другое, обеспокоенное, она смотрит уже на экран монитора. Обернувшись, Акросс видит лишь тени в дверях и пустую камеру. Только теперь Акросс обнаруживает, что стоит уже не у экранов, а ближе к девушке. Приходится вернуться, чтобы одним нажатием выключить все экраны. И, отвлекшись на пустую теперь камеру, Акросс пропускает, что на входе в здание новые гости.