Когда ласточки кружат над домами

Во внутреннем дворике храма, нас встретила великолепная дрессированная слониха, которая благословляла прихожан, поглаживая их по голове своих хоботом, предварительно получив от них десять рупий, которые они передавали своему хозяину, и бананы, которые она отправляла в свой огромный рот. Вирупакши был местом паломничества для тысяч индуистов, которые стекались сюда со всей страны. Мало у кого из них были деньги на номер в гостинице, и они целыми семьями располагались на ночлег, прямо на территории храма, расстилая на землю пледы, и так спали, прижав ближе к груди свои котомки, чтобы их не утащили вездесущие обезьяны, которым хватало наглости вырывать еду прямо из рук. Стайка мелких задир, могла запросто отобрать у вас мобильный телефон или очки, и я бы никому не советовал бы пытаться забрать их обратно, ведь эти смешные на вид зверьки, могли запросто задать вам трепку.

Разувшись, мы пошли осматривать алтари, к которым тянулись сотни индусов. Они подходили к брамину, отдавали ему подаяние, а взамен получали красную точку на лоб, дар от божества, которого они даже не могли видеть, поскольку только брамины имели право заходить в алтарь, где сидела кукла, олицетворяющая бога. К этой кукле индусы относились как к живому человеку — кормили ее, купали, меняли ей одеяния и даже катали на маленькой лодочке, чтобы развлечь.

Сам храм представлял собой множество алтарей, соединённых узкими и темными коридорами, освещёнными тусклыми лампами, что моргали как огни древней восточной ночи, полной тайн и загадок. У каждого алтаря, верующий должен был исполнить какой-либо ритуал. Кому-то дать монетку. Кому-то потереть живот. Вокруг некоторых и вовсе надлежало ходить по кругу. И все индусы строго следовали ритуалам, веря, что взамен они получат богатство, здоровье и счастье. От своих бесчисленных богов, сосчитать которых им не удавалось уже тысячи лет. А на самом деле, они были воплощением, или воплощением воплощения, одного единого бога, узреть которого не дано было смертным. Европейцам было сложно разобраться во всем этом, и многие попросту считали их язычниками, да и мало кто относился к их вере серьезно. Индуизм был полон нелогичных, а порой и вовсе странных легенд, что объясняли все на свете, и они верили в каждую из них, и поверьте мне на слово, вам не за что бы не удалось убедить индуиста принять вашу религию. Они бы не стали с вами спорить, ведь веруя, что их бог реален, они считают себя не в праве сомневаться в существовании других, но любые ваши аргументы, не смогли бы посадить в их сердцах и семя сомнения.

Закончив знакомство с Вирупакши, мы вернулись в гостиницу, но вместо того, чтобы лечь спать, я и Кристина отправились оглядеться немного на улицах Хосопита. Это был бедный индустриальный город. Жизнь здесь была далека от той, что мы видели в городах Гоа. Никаких дорогих отелей. Никаких баров. В этом штате вообще было очень сложно достать алкоголь. Только тысячи улиц, лишенных всякой миловидности — бетонные кубы жилых домов и фабрик, в которые были втиснуты крохотные магазины и палатки с фруктами. Здесь не было ни одного белого. А пока мы шли по заваленным мусором тротуарам, на нас смотрели как на пришельцев с другой планеты. Отойдя от отеля на два квартала, мы купили немного манго у уличного торговца, а потом зашли в кондитерскую, где не смогли найти ни одного знакомого лакомства, но к счастью, приветливый продавец разрешил нам попробовать всего по немногу, и мы купили несколько сладких шариков из теста, странное пирожное с корицей и пачку чипсов из крахмала с перцем. Выйдя из кондитерской, мы спустились еще на три квартала и наткнулись на маленький джус бар, хотя, использовав это название, я наверное ввиду в заблуждение, ведь говоря джус бар, мы обычно имеем в виду какое-нибудь модное местечко, где собираются парни с бородами, намазанными гелем, и стройные девушки, что только и говорят о своих тренировках. А на деле, это было небольшое помещение с двумя воротами, которые обычно ставят в автомастерских, и пятью пластиковыми столами, возле проезжей части, на которых сидели местные с пластиковыми бутылками, которые они принесли с собой из дома, чтобы не платить лишних рупий. Вроде тех пивных, у нас, которые я помнил с детства, куда мой дед ходил с трехлитровой стеклянной банкой. На мелкой кухне, сооруженной из листов фанеры, крутились два индийца с блендером и коробами с фруктами, что стояли на грязных столах. Признаться честно, я побрезговал заказывать что-нибудь здесь. Кристина же, взяла себе фреш из манго и бананов, и мы двинули обратно в номер, чтобы наконец-то принять душ и отдохнуть. До ночи мы просидели перед телевизором, смотря старый китайский фильм. А после, устроившись в роскошной двухместной кровати мы крепко заснули, поскольку у нас не осталось уже сил ни на что, кроме сна.

Глава 22