Когда луна окрасится в алый

Призрак выскочила из дома мгновенно, подхватывая Коу на руки и протягивая ее Генко, которая тут же принялась передавать часть своих сил раненой сорьо. Коу протестующе заскулила, а после тихо тявкнула, предупреждая еще об одном враге, и окончательно смолкла.

Генко потрясенно смотрела на Коу, грудь которой прекратила вздыматься, а после пустым взглядом уставилась в том направлении, откуда пришла сорьо. Мгновение ничего не происходило, но потом крик, полный злости и неконтролируемой ярости, разнесся по округе.

Ки оглушила всех на мгновение. Генко, частично принявшая облик лисы, скалилась и низко рычала, острые уши торчали на макушке, а хвосты рассекали воздух, в котором теперь кружили кицунэ-би.

Коу жила с ней дольше остальных лисиц, готовилась вот-вот получить свой второй хвост и начать обращаться человеком, но ей не дали этого сделать! Она была связующим звеном между Генко и Бьякко, преданной соратницей и одной из самых ласковых, но в то же время свирепых в бою лисиц. И ее лишила жизни какая-то проклятая кошка?!

Нэкомата, погубившая Коу, возникла перед ними, круша деревья и размахивая двумя хвостами, из-за чего во все стороны летели листья и ветки. Она шипела, раздраженная дождем, но при этом ухмылялась и плотоядно облизывалась. Нэкомата была огромной, не менее дзё[73] в высоту, смотрела на них сверху с видом победительницы, и ей оставалось только начать мурлыкать, чтобы показать, насколько же она довольна увиденным.

Это взбесило Генко еще больше, и она уже готова была броситься на нэкомату, как с другой стороны, зажимая их в тиски и издавая рев, появился мононоке – огромный скелет. Он поднялся на ноги, возвышаясь над деревьями, в пустых глазницах клубилась тьма, в которой, подобно зрачкам, сияли две красные точки. У ног мононоке вились с десяток нукэкуби. Они выглядели совсем как люди, но полосы красных символов на шеях выдавали их принадлежность к ёкаям. Эти монстры-людоеды хихикали, улыбались во весь рот, демонстрируя крепкие зубы, и явно с нетерпением ждали возможности сразиться с людьми, чтобы ночью, когда головы нукэкуби отделятся от тел, полакомиться человеческой плотью.

– Да чтоб вас Ёми поглотил… – злобно пробормотала Аямэ, переводя взгляд с нэкоматы на мононоке и нукэкуби. – Не много ли ёкаев для пятерых человек?

Она на короткое мгновение застыла, вдруг осознав, что непосредственно людей было только трое, но решила не исправляться.

– Акугё: басси сикигами – Бьякко, Генбу!

Генко дернулась, услышав знакомое имя из уст Йосинори, но появившийся тигр, не уступающий в росте нэкомата, прояснил ситуацию. Тигр был белым, как и сестра Генко, что объясняло имя сикигами. Генбу, разумеется, черная черепаха, о чем свидетельствовало начало ее имени, схожее с именем Генко, тяжело рухнула перед людьми, прикрывая от хищных взглядов нукэкуби.

Нэкомата тем временем зашипела и зарычала, привлекая к себе внимание. Генко стояла перед ней с видом императрицы, гордо вскинув подбородок и одним видом обещая расплату за Коу. Нэкомата же смотрела на нее с видом кошки, которая выследила добычу и теперь намеревалась ее поймать, но пока не решалась нападать.

Они замерли, не сводя друг с друга глаз, когда демон задумчиво, протяжно мяукнула, всем своим видом показывая, что нашла выход из ситуации и не намерена просто так отпускать свою жертву.

Генко зарычала так внезапно и громко, что стоящий рядом с ней Тетсуя дернулся от неожиданности. Но Генко сейчас смотрела исключительно на нэкомату, и взгляд ее сулил лишь боль и страдания.

Мононоке тем временем окончательно поднялся на ноги и опять заревел. Не ясно, как скелет вообще способен издавать звук, но рев тем не менее был оглушительным. Он буквально лишал сил и возможности двигаться.

Звонкий голос Аямэ перекрыл на мгновение крик мононоке:

– Сикигами – змея, волк, медведь!

Три животных, каждый из которых был не меньше нэкоматы, возникли из ниоткуда и нацелились на нукэкуби, но без приказа не двигались. Нукэкуби прекратили смеяться, их тела напряглись, как перед прыжком, а в руках появились короткие клинки, что прежде скрывались в поясных ножнах. До тех пор пока нукэкуби оставались в человеческом обличье, они и вели себя как люди, а потому и сражаться могли только так.

– Тетсуя-кун, не волнуйся. Ты сможешь с ними разобраться. – Сора ободряюще хлопнул Тетсую по плечу и поднял меч, готовый броситься в сражение.

На мгновение, весьма короткое и тихое, показалось, что ничего не произойдет. Что невесть откуда взявшиеся демоны растворятся в воздухе или же их смоет дождь, но блаженный миг затишья прошел, и все ринулись в бой одновременно.

Генко сорвалась с места так быстро, что стала напоминать размытое синее, в цвет ее кимоно, пятно. Она набросилась на нэкомату, позволяя накопленной годами ярости наконец вырваться на свободу.