Когда луна окрасится в алый

Пояснения, прерывистые, из-за того что они постоянно избегали атак, поспешно произнесенные и весьма тихие, но более чем понятные, позволили Аямэ успокоиться. Она не бессильна. С ней все в порядке.

За спиной тэнгу развернулись два иссиня-черных крыла, когда он вновь ушел от удара, крепко прижимая к себе Аямэ. Она тихо охнула, оказавшись над землей. Вот только Кагасе-о ни на мгновение не остановило то, что его противники теперь находились в воздухе. Он криво улыбнулся, внимательно следя за полетом тэнгу, которому не мешал дождь, и ухмылка его не предвещала ничего хорошего.

– Почему нас не ощущают другие? Брат, кицунэ, ямабуси-тэнгу… – Мысль пришла в голову неожиданно, когда клинок в руках Кагасе-о каким-то неведомым образом стал длиннее и почти достал их.

– Барьер. – Голос Карасу-тэнгу остался удивительно ровным. – Кагасе-о-сама контролирует свое поле боя. Он ками битв и в выбранном им месте сам устанавливает правила.

– Ты даже в нынешней ситуации остаешься вежливым?! – невольно возмутилась Аямэ.

Тэнгу промолчал, предпочтя увернуться от очередного выпада, а не отвечать на этот вопрос, поэтому Аямэ решила задать другой:

– Почему он запер нас в своем барьере сейчас, а не пока мы сражались с ёкаями раньше? Или почему не связал, как только кицунэ?..

– Он могуществен, но не всесилен. Кагасе-о-сама просто бы не удержал столько энергии в одном барьере. Что касается Генко-сама… Ты еще не видела ее истинные способности, а она почему-то не решается их использовать.

В ушах Аямэ свистел ветер, когда они уворачивались от колющих и режущих ударов бога, но ответы ёкая она слышала. Хлопанье крыльев не давало сосредоточиться, что было бы сейчас весьма кстати, но Аямэ молчала. Сложно жаловаться на неудобства, когда тебя спасают.

Карасу-тэнгу крепко держал Аямэ за талию, прижимая к себе и маневрируя между ветвями, которые мешали Кагасе-о их достать. Оставалось загадкой, как ёкай сам не путается среди деревьев, но пока он их спасал, и Аямэ была невольно благодарна тэнгу.

Удача не могла длиться вечно, как и крылья ёкая не могли удерживать вес двух человек слишком долго. Скорость стала снижаться. И если со стороны могло показаться, что ничего не изменилось, то от Аямэ это не укрылось.

Предвкушающий возглас Кагасе-о заставил Аямэ сосредоточиться, а тэнгу сощурился и стал внимательнее следить за ками. Кагасе-о медленно поворачивался вокруг своей оси, неотрывно следя за полетом своих жертв, и жутко улыбался. Аямэ перевела дыхание, стараясь успокоиться.

И уже в следующий миг произошло сразу несколько вещей: совсем рядом сверкнула молния, окрасив лес в оттенки белого, раздался треск падающего дерева, гром грянул с небывалой мощью, а Кагасе-о сделал один-единственный выпад, который достиг своей цели. Крыло Карасу-тэнгу хрустнуло под весом плашмя обрушившегося меча – и ёкай вместе со своей ношей камнем рухнул вниз. Каким-то образом тэнгу извернулся в полете, так что в итоге он сам упал на землю, а Аямэ повалилась на него.

– Подстреленная птичка больше не взлетит, – довольно произнес ками, и Аямэ ощутила, как гнев поднимается по ее жилам и стремится вырваться наружу.

Ёкай… ёкай спас ее, она признавала это и в какой-то степени сейчас соглашалась с утверждением Генко, что далеко не все демоны – зло. По крайней мере, конкретно этот. Настоящее зло находилось точно напротив нее, и как оммёдзи она обязана была от него избавиться любой ценой.

Аямэ вскочила на ноги и, достав из складок оби несколько влажных от дождя офуда, бросила талисманы наземь, создавая пусть не идеальный, но барьер, который хотя бы ненадолго задержит Кагасе-о. Ей достаточно короткого мига, чтобы призвать своих сикигами, больше ей и не нужно.

– Тебе не хватит энергии, – словно прочтя ее мысли, произнес Карасу-тэнгу.

– Использую всю, что есть, – прорычала в ответ Аямэ и призвала духов.

Медведь, волк и олень, огромные, но сжирающие невероятное количество сил, набросились на ками. Кагасе-о присвистнул и принялся отбиваться от сикигами.

– Неправильно!.. – Тэнгу попытался возмутиться, но застонал, и это заставило Аямэ обернуться к нему.

Первой реакцией было удивление. Маска упала с лица Карасу-тэнгу, и теперь Аямэ могла видеть привлекательное лицо ёкая с глазами разного цвета – один темный, почти черный, а второй казался расплавленным золотом. Через левый светлый глаз вверх тянулся тонкий шрам и скрывался под ниспадающими на высокий лоб темными мокрыми волосами. Нос, в отличие от маски, оказался самым обычным: ровным, с высокой переносицей и лишь чуточку острым на кончике. В целом тэнгу выглядел как действительно красивый мужчина, вот только сейчас нужно было сосредоточиться на другом.

Как выяснилось, мечом Кагасе-о задел не только крыло, но и плечо тэнгу. Темная, с золотыми вкраплениями кровь стекала по хаори, смешиваясь с дождем. Рана выглядела ужасно: глубокая, с рваными краями; Аямэ увидела поблескивающую кость в ней и с трудом отвела от нее взгляд.