Когда молчит море. Наследная Царевна

– Помогу… – после долгого молчания Яга проскрипела согласие с большой неохотой. – Только ведь ведомо тебе, что Буян-остров на той стороне обретается? В Нави?

– Все нам ведомо. Неведомо лишь то, как туда попасть, – быть может, подскажешь, старая? – Водяной, наконец не выдержав, скрестил руки на груди.

– Известно, как – помереть, а потом, как водится, омыться.

Яга оскалилась.

– Помереть? – Иван, явно напрягшись, прищурился.

– Помереть, помереть…

Старуха тихо рассеялась.

– Да ты не боись, царевич, – она оглядела избу. – С этим, почитай, вы уже справились, коль в домовине. В ней-то, как известно, живым места нет. Васька…

Он зыркнула на ученицу.

– А ну-ка живо готовь моим гостям баньку. Коль ты их притащила, тебе за ними и уход держать.

– Хорошо, я мигом, матушка!

Василиса, весь разговор тихо сидевшая, скрестивши ноги, прямо на столе, лихо спрыгнула на пол и скрылась в неприметной двери, надежно укрытой за вязанками сушеной травы.

– Мигом она… – Яга дернула щекой, проводив девушку недобрым взглядом. – Сколь раз талдычила, не кака я тебе не мамка…

– И что же, в избу к тебе зайти, в баньке помыться и все? Мы в Нави? И никаких ритуалов, ни песнопений… – Иван недоверчиво хмыкнул. – Даже крови козлячей пить не надо?

– Действо надобное таково… – Яга осклабилась. – Но особливо для тебя, царевич, коль шибко умный, и подправить можно. Крови у меня вдосталь. Любой. Хоть упейся.

– Все готово!

Василиса, быстро приоткрыв дверь, в клубах пара выскочила из бани.

– Ну, кто первый мыться будет?

Яга оглядела гостей и тут же прикрикнула на встрепенувшегося Водяного:

– Да ты-то куды! Тебе в баньку мою не надобно. В Навь и так проскочишь. Отмеченный. По праву рождения…

– Ну, как скажешь, хозяйка.

Царь вод, совсем, казалось, не удивленный, легко пожал плечами.

– Хм… – Марья задумчиво поглядела на него. – Тогда мы с Иваном вместе пойдем. А ты, Водяной, тут пригляди за всем.

– Пригляжу… – сально ухмыльнувшись, царь вод с любопытством посмотрел на Василису. – А вы там мойтесь тщательнее. За грань-то оно, знаете ли, грязными не пускают…

Марья, не ответив сама и не дав ответить царевичу, буквально втолкнула того в парилку.

* * *

Внутри баня Яги оказалась маленькой, тесной каморкой с закопченными нестрогаными стенами, черной печью, обложенной неровными булыжниками, единственной лавкой да стоящей подле большой железной кадкой с водой.

– Хм, омыться хватит… Хоть вдвоем и тесновато будет…

Марья с лукавой и одновременно задумчивой улыбкой глянула на Ивана, и тот осклабился:

– Ничего, как-нибудь управимся! Главное, себе занозы кое-куда не понахватать.

– Ишь, какой прыткий! – царевна прикусила губу на миг и удивленно вскинула брови. – Это ж с чем ты управиться решил? Уж не думаешь ли, что для срамных дел я тебя с собою позвала?

– А что ж мне еще подле такой красавицы думать?

Иван, притянув Марью к себе, попытался ее поцеловать, однако та ловко вывернулась из объятий и ухмыльнулась:

– Да уж точно не о том! Не к месту нежности разводить, покуда мы в логове Яги.

– Мд-а, прости. И то верно…

Иван раздосадованно почесал затылок и с каким-то раздражением скинул кафтан.

– Эх! Да где ж это видано? – вскоре, вновь не выдержав, взвился он. – С любовью-красой в баньке париться да не пошалить?

– После пошалим…

Марья, чувствуя, как краснеет, за ухмылкой попыталась скрыть собственные смущение и расстройство.

«Считаешь, одному тебе всякого охота?»

– А пока отвернись, чтоб неповадно было!

Дождавшись, пока Иван явно нехотя встанет к ней спиной, она споро скинула с себя одежду и натянула омывальную рубаху.

– Ну все, поворачивайся. Что-то ты совсем грустный…

– Загрустишь тут… – царевич, не торопясь, разделся до портов.

– Ну ладно уж…

Глядя на его явно расстроенное лицо, Марья откинула назад волосы, отчего тонкая ткань рубахи соблазнительно обхватила ее пышную грудь.

– Чтоб совсем не скис, можешь мне подсобить, водой полить, коли желаешь!

– Спрашиваешь!

Метнувшись к бадье, царевич мигом наполнил позеленевший от времени медный ковш, а затем, встав у Марьи за спиной так близко, так что она чувствовала сквозь рубаху тепло его тела, аккуратно полил ей воду на грудь.

– С того ли ты начал, родной?

Царевна мягко усмехнулась, глядя, как начинает просвечивать, намокая, рубаха.

– С того… – Иван ответил хриплым, стянутым голосом.

– Уверен? – увидев ответ в его блестящем, точно медный пятак, взоре, она молвила с придыханием: – Ну так лей больше, не жалей водицы. Слышал же, что Яга сказала. Омыться надо тщательно.

– Будет сделано…

Иван улыбнулся и вновь наполнил ковш.

* * *

– Ну, омылись?

Водяной встретил их с сальной ухмылкой, и его неожиданно поддержала оскалом Яга:

– Добро пожаловать в Навь.

Василиса, находящаяся здесь же, при том не обратила на вышедших из бани гостей никакого внимания. Точно их и не было вовсе.

– Что же, вот и все? Мы в Нави? – Иван с подозрением поглядел на девушку.

– А ты выйди да проверь, – Яга кивнула на дверь.

– Ого, Марья, да нас, кажется, гонят? – Водяной хмыкнул.

– Гонят, гонят! Сколь можно уж мне глаза мозолить? Вам в Навь надобно было. Вот и валите!