Когда молчит совесть

Гамзаев сощурился, и глаза его стали совсем узкими.

- Ты скрываешь главное. Кажется, тебе преподали там уроки боевитости. Я по твоему тону чувствую, что ты вернулся с твердым намерением драться...

- Правильно почувствовали, профессор, - все с той же уверенностью в себе ответил Вугар. - Я приехал драться и скорее погибну, чем сдамся!

- Слышу слово настоящего мужчины! - смуглое лицо Гамзаева словно осветилось изнутри. - Вот теперь ты мне нравишься, таким, и должен быть человек, истинно преданный науке. - Он глубже уселся в мягком кресле, голос его вдруг стал усталым. - Признаться, мы очень на тебя обиделись. Это внезапное исчезновение поставило в трудное положение не только вашего научного руководителя, но и весь институт. Недоброжелатели подняли головы...

- Это понятно, профессор, обессиленный враг кидается на тень...

- Неразумный джигит...

Вугар замялся, поняв, что Гамзаев намекает на него, и, подумав, шутливо ответил:

- Вы правы, неразумный джигит бросает друзей в беде...

- Ясно! - Гамзаев и на этот раз остался доволен ответом.

Откинувшись на спинку кресла, он медленно опустил веки, умолк, казалось, задремал.

Вугару стало не по себе. К чему Гамзаев затеял этот разговор, который увел их от главной цели? Зачем тогда он разыскивал его? Вугар решил сам заговорить о деле. Но не успел он и слова сказать, как заместитель директора, все еще не открывая глаз, спросил: - Давно приехал?

- Сегодня утром...

- Сохраба Мургузовича видел?

- Нет...

Гамзаев медленно открыл глаза и задумчиво посмотрел на Вугара:

- Значит, тебе ничего не известно о последних событиях?

Вугар молчал. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, от его ударов в грудной клетке образуются мозоли. Этот загадочный вопрос показался ему дурным вестником.

Но Муршуд Гамзаев не спешил успокоить Вугара. Он закинул ногу за ногу, и руки его повисли вдоль подлокотников кресла.

- А дела вот какие... В связи с твоим вопросом был еще раз созван ученый совет. Помнишь, в прошлый раз Гюнашли ушел с середины заседания, это повергло в растерянность членов совета, и никакого решения тогда не приняли...

- Какое же решение принято на повторном заседании?

- Решение хорошее... По настоянию Гюнашли состоялось всестороннее обсуждение вопроса, и решен он в твою пользу...

- То есть?..

- Создана комиссия, которая должна проверить научную ценность и промышленное значение твоего изобретения... Работать комиссия будет под моим председательством.

- Под вашим?!

- Да, - Гамзаев истолковал удивление Вугара как недовольство. - У тебя есть возражения?

Вугар почувствовал облегчение. Профессор Гамзаев крупный ученый, благожелательный и объективный человек. Он хорошо помнил, как на том злосчастном ученом совете Гамзаев выступил в его защиту, стараясь изменить ход обсуждения, придав ему истинно научный характер. Какие же могут быть возражения против такого человека?

- Что вы, профессор! - воскликнул он. - Когда комиссия приступает к работе?

- А мы уже приступили! - Гамзаев выпрямился, и приветливая улыбка расплылась по его лицу. - Пока некоторые товарищи лечились в деревне птичьим молоком и развлекались, мы тут за них потрудились в поте лица.

- Простите, профессор, - серьезно заговорил Вугар, не принимая его шутливого тона. - Те некоторые, о которых вы говорите, не все время тратили на удовольствия, они еще кое-что успели сделать. А птичье молоко принимали исключительно для поднятия боевого духа, как вы сами заметили в начале нашего разговора.

- Верно заметил. Однако пока не увижу тебя в деле, нет у меня полной уверенности...

- Будьте спокойны, профессор!

Гамзаев заерзал в кресле и вопросительно посмотрел на Вугара. Что произошло? Аспирант Шамсизаде всегда был сдержан и немного робок, от него слова лишнего не добьешься, откуда же эта уверенность, эта гордость? Уж не зазнался ли, не зачванился? И Гамзаев сказал с явным подтекстом:

- Я-то спокоен, а вот твое спокойствие мне не очень нравится. Главное поле сражения впереди. Когда работа будет полностью закончена и результаты экспериментов опубликованы в печати, это несомненно вызовет большой резонанс, вот тогда-то число твоих оппонентов значительно возрастет. Вполне возможно, что тебе придется сразиться с учеными, которые будут куда авторитетнее нынешних твоих противников...

- Я не боюсь, профессор! Помните поговорку? Сорока знает: умный в нее стрелять не станет, а глупый промахнется.

Густые, с проседью брови Гамзаева сдвинулись, и он с откровенным неудовольствием посмотрел на Вугара: "Очень уж самонадеян! Как быстро меняются люди".

* * *

Глухо прозвенел звонок, возвещавший перерыв на обед. Гамзаев поднялся, в больном желудке начало покалывать. Если он хоть немного нарушит режим и вовремя не поест, боль усилится. Он поспешил закончить разговор:

- Проект готов, мы послали его для ознакомления на наш опытный завод: производственники лучше знают технологию. Сегодня, когда ты вошел в кабинет, мы говорили с директором завода товарищем Мохсумовым...

- По вашему разговору мне показалось, что директор чем-то недоволен.