Когда на небе нет звёзд

– Уютное у тебя жилище. – сказал Мир.

– Я жил здесь еще во времена моей бедности. Не захотел расставаться. Это идеальное место, чтобы работать. И приглашать гостей.

Диана повела плечами и сняла с себя синий жакет, под которым пряталась белая шелковая блузка.

– Приступим же. – сказала она. – Куда мне сесть?

Художник подошел к одному из стульев, что стоял в центре студии, и снял горку одежды, занимающей его.

– Сюда, пожалуйста.

Четыре часа пребывания на одном месте; в одном положении, не смогли утомить Диану. Напротив, ей даже нравилось. Женщина полностью погрузилась в свои размышления, не замечая хода времени. И отвлекалась от дум, только когда «маэстро» просил ее повернуть голову в ту или иную сторону.

Мир решил прибрать один из диванчиков, что находился рядом с окном, и немного полежать на нем, а потом уснул.

Вик творил, плавно ведя по холсту, сначала карандашом, затем кистью. Он не выглядел ни напряженным, ни воодушевленным. Ни, тем более, одержимым беспощадным, всепоглощающим демоном, чье имя Вдохновение. На его одежде, руках и лице не появилось ни одного, даже самого маленького пятнышка краски. Лоб ничуть не взмок. Прическа, как была идеально зачесанной и прилизанной, так и осталась.

Несколько раз Вик отходил от холста, чтобы выпить немного воды, и водки. Исходя из его объяснений, это делалось, дабы избавиться от волнения. Диана этому не верила. Вик выглядел, как человек, которого ни что не может смутить, взволновать или обидеть. Таким, по крайней мере, он составил о себе впечатление.

– Вы и правда, такой известный, как говорила Лиза? – спросила Диана, когда все мысли, что тревожили ее, были передуманы.

– Да.

– Странно, почему я о вас раньше не слышала?

– Потому что вы очень занятой человек, полагаю. – сказал художник.

– Налейте мне воды, пожалуйста. – попросила Диана. Тогда Вик положил кисть на деревянный выступ в мольберте, и отошел к кухонному уголку, где стоял холодильник; две широких тумбы; раковина и электрическая плитка. Затем открыл дверцу одной из тумб, достал стакан, ополоснул его, и заполнил водой из серебристого графина, что стоял на холодильнике.

– Может быть, чего-нибудь покрепче? – спросил Вик, ставя графин на место. – Пока сын не видит.

Художник подошел и протянул стеклянный сосуд Диане.

– Спасибо, нет. – Диана сделала пару глотков и вернула стакан.

Вик А вернулся к работе.

– Мне любопытно, вы взяли с собой Мира, потому что испугались остаться со мной наедине? – спросил он, смешивая в мольберте маленькие полоски синей и белой краски.

– Чего мне бояться?

– Моих чар соблазнителя.

Женщина улыбнулась. Сначала изумленно. Затем снисходительно, даже жалостливо.

– Пытаешься смутить меня? – спросила Диана.

– Нет, конечно. Я смущаю только тех, кто хочет быть смущенным. Вас я лишь пытаюсь развлечь. Как умею… – художник взглянул в глаза Дианы. – Наверное, по мне не видно, но я благодарен за то, что вы делаете. За все это.

Диана внимательно посмотрела на лицо Вика. В первый раз, за все время их знакомства, оно не показалось ей самодовольным. Лицо Вика отражало какую-то странную неловкость, и печаль.

Женщина поджала нижнюю губу, и мягким голосом спросила Вика: – От чего вы устали?

Лицо художника тут же приобрело насмешливое выражение. Лукавая улыбка вернулась.

– Устал? Не думал, что произвожу такое впечатление. – он задумчиво потер подбородок. – Может, все дело в деньгах? Всегда мечтал устать от денег.

– Как ты познакомился с Лизой? – спросила Диана, разочаровавшись в ответе художника, но сделала вид, что не обратила на него внимания.

– Я познакомился с Лизой и Миром, на моей выставке. Решил сперва, что они парочка – не отлипали друг от друга ни на шаг.

– Да, они были бы чудесной парой. – с оттенком печали, произнесла Диана.

– Вы правда так считаете? – спросил Вик, наклонившись вплотную к рисунку, так, что женщина перестала видеть его лицо.

– Я уверена в этом. – женщина повернула голову. Секунду, посмотрела на спящего Мира. И повернулась обратно. – Видел бы ты, как она на него смотрела. Как влюбленная кошка… Жаль, у них ничего не получилось.

– Почему, как думаете? – спросил Вик А.

– Потому что это Мир. И потому что, это Лиза… Грустно конечно, но я рада, что Лиза это переболела и теперь счастлива с другим.

– Диана.

– Что?

– Повернитесь пожалуйста вправо.

Женщина повернула голову право.

– Странный ты художник. – сказала Диана. – Ни набросков, ни черновых вариантов. Хочешь все сделать за один день. Мне казалось, портреты занимают гораздо больше времени. У меня, в свое время, на некоторые эскизы уходили месяцы.

– Все потому что, вы талантливы.

– Грубая лесть.

– Если те полупрозрачные платья, которые пару лет назад, носили почти все девушки Аквариума – ваша работа, то отнюдь. Я к тому… время любит талант. Время ему помогает, улучшает. Совершенствует. Ко мне же, это не относится. Мне природа таланта не дала. Я – бездарь. – произнося последнюю фразу, Вик приложил правую руку к груди и манерно поклонился. – Уйдет на портрет пять часов, или месяц, результат не поменяется.