6 августа командующий японской армии в Юго-Восточной Азии маршал Тераути вызвал лидеров Исследовательского комитета в Сайгон, чтобы «обсудить» с ними вопрос о предоставлении Индонезии «дарованной свободы». Перед этим Тераути получил из Токио инструкции о том, что одним из условий «независимости» должно было стать вступление Индонезии в войну против США, Англии и Голландии. На совещании в Сайгоне было принято решение о создании под руководством Сукарно Комиссии по подготовке независимости, заменившей Исследовательский комитет.
Однако Япония не успела сделать широкий жест «о даровании свободы» Индонезии. 9 августа 1945 года Советский Союз, верный своим союзническим обязательствам, начал военные действия против страны Восходящего Солнца. После полного разгрома советскими войсками Квантунской армии, правительство Японии заявило о безоговорочной капитуляции. Создались благоприятные условия для приобретения Индонезией полной независимости.
Вернувшись из Сайгона в Джакарту, председатель Комиссии по подготовки независимости А. Сукарно и его заместитель М. Хатта убедились, насколько активно и решительно антияпонские организации требуют немедленного провозглашения независимости. Известие о капитуляции Японии быстро распространилось по всей стране. Оккупационные власти пребывали в полной растерянности. В свою очередь, индонезийские патриоты повсюду создавали народные отряды, проводили массовые митинги и демонстрации. Однако при этом все же существовала реальная угроза вооруженного столкновения с оккупантами, которая могла обернуться поражением антияпонских сил.
Тем не менее, 17 августа Сукарно, преодолев определенные колебания, выступил перед жителями столицы с призывом о том, что «настал момент взять нашу судьбу в собственные руки»
Известие о провозглашении независимости мгновенно распространилось по всей стране. В городах и деревнях расклеивались лозунги: «Отныне и навеки мы независимы!», «Лучше умереть, чем снова стать рабами»; распространялись листовки, призывающие к решительной борьбе с японскими оккупантами; в них же определялись основные пути этой борьбы.
«1. Республика Индонезия провозглашена 17 августа 1945 г., и народ освободился от иностранного господства.
2. Вся власть должна быть сосредоточена в руках государства и народа.
3. Япония потерпела поражение и лишена возможности, поддерживать свое господство в Индонезии.
4. Индонезийский народ должен захватить оружие у японцев.
5. Все предприятия (конторы, фабрики, шахты, плантации и т.д.) должны быть отобраны у японцев и переданы в управление народу», — гласил текст одной из листовок, распространенной по всей стране
Провозглашение независимости произошло в благоприятных для Индонезии условиях: японская администрация и войска были полностью деморализованы, а англо-американские вооруженные силы находились еще далеко от центров архипелага. С 17 августа до высадки первых английских частей на Яве пройдет около полутора месяца. Это обстоятельство позволило индонезийскому народу сразу же приступить к государственному строительству.
18 августа Комиссия по подготовке независимости утвердила текст Конституции Республики Индонезии, избрала ее президентом Сукарно, а вице-президентом Хатту. На другой день, 19 августа, Комиссия наметила «программу первоочередных мероприятий по организации государственного управления. В частности, было решено разделить территорию Индонезии на провинции (три на Яве и по одной на Суматре, Калимантане, Сулавеси, Молуккских островах, Малых Зондских островах) во главе с губернаторами, которым будут помогать местные национальные комитеты; намечено провести чистку и реорганизацию полиции; решено распустить ПЕТА и Хейхо, поскольку они созданы японскими оккупантами, и создать национальную индонезийскую армию для обороны республики без какого-либо сотрудничества с Японией»
22 августа был создан Комитет народной безопасности. На другой день по радио прозвучало обращение президент Сукарно к народу, которое призывало, вступать в отряды народной безопасности бывших бойцов военизированных формирований, созданных японцами.