Когда нам семнадцать

Юлька с Наташей вышли на улицу и неторопливо направились вдоль шоссе.

Было холодно. Навстречу из темноты изредка выплывали фары автомобилей.

У автобусной остановки ребята догнали их. Пашка, махнув рукой, вскочил в автобус и уехал, Егоров принялся уговаривать Наташу идти гулять, пытался обнять ее за плечи. К остановке подходил народ, на них стали обращать внимание.

— Чего это он? — встревоженно спросила Юлька.

— Пьяный, — ответила Наташа.

Юлька вдруг увидела, как губы Наташи задрожали, а в глазах заблестели слезы.

— Где это он успел? — возмутилась Юлька.

Только когда миновали перекресток, от которого шла дорога в депо, Наташа тихо сказала:

— Захочешь найти — найдешь…

4

Под ногами похрустывали льдинки. Небо остренькими звездами мерцало над головой. Юлька изредка поглядывала на Наташу, и от жалости и нежности у нее сжималось сердце. Досада на Мишку все более разгоралась.

— Подумаешь, музыкант! Ты такая, Наташка! Лучшего в сто раз найдешь!

Наташа грустно улыбнулась:

— Глупенькая ты, Юлька…

— Пусть, — страстно сказала Юлька. — Пусть я глупая, но я правду говорю!

Юлька умолкла, не в силах высказать всего, что сейчас обуревало ее.

— Понимаешь, Юлька, — после долгой паузы сказала Наташа, — я не знаю, что это такое…

«Что там не знаю! Любовь, конечно», — подумала Юлька. К слову «любовь» она относилась еще так, как когда-то, давным-давно, когда прочитала на лестнице в детдоме: «Юлька + Федька = любовь».

Наташа, видно, догадавшись, о чем думает Юлька, взяла ее под руку:

— В прошлом году я познакомилась с ним… До этого — Мишка и Мишка. Знакомый машинист. На баяне играет, выпить не прочь. А потом… Знаешь, Юлька, потом был вечер… были танцы, и мы возвращались поздно, чушь какую-то пели… Прощаясь, Мишка сказал мне… тихо-тихо, необыкновенно сказал: «Неужели вам и вправду нравится эта ерунда?» Я долго помнила его слова. Потом уже догадалась — пошлую песенку мы пели. А ведь мне она нравилась! «Поверь, что ты один, любимый…» — вполголоса начала она и сразу же оборвала. — Не могу… Как раньше я этого не замечала!

— И это все? — обрадовалась Юлька.

— Нет… — Наташа покачала головой. — Бывает так, что в одну минуту человек вдруг откроется тебе весь. И ты поймешь, что настоящий он не такой, каким часто бывает, а другой — и чистый, и светлый, и сильный. И он не прячет от тебя души. Играл он мне. Точнее не мне, а всем… Но я-то понимала — для меня играет. «Вьется ласточка сизокрылая под окном моим одинешенька…» Вот что играл… А потом напился… как сейчас…

Наташа остановилась, обеими руками повернула Юльку к себе, и Юлька увидела в полумраке, как светятся ее глаза.

— Что мне делать, Юлька?

Еще минуту назад Юлька смогла бы ответить ей. А сейчас растерянно молчала… И вдруг заплакала.

— Ну вот, — Наташа обняла ее. — Эх, Юлька, Юлька, дуралей ты мой…

Уткнувшись в Наташино пальто, Юлька говорила:

— Наташка… Хочешь, я пойду к нему скажу… Хочешь?

Наташа поправила ей косынку, застегнула пуговицу на пальто и неожиданно спокойно сказала:

— Идем ночевать ко мне.

В дом они вошли тихо, чтобы не потревожить уснувшую тетю Машу. Наташа начала стелить — себе на диване, а Юльке на кровати, но вдруг предложила:

— Давай спать вместе…

И, думая о своем, сказала:

— Помнишь, у Чехова: «В человеке должно быть все прекрасно…»

Юлька на цыпочках пошла по ковровой дорожке к выключателю… Она хотела выключить свет, да так и застыла с протянутой рукой. Из небольшого овального зеркала на стене на нее глядела худенькая девчонка в одной рубашке. У девчонки смуглое, обветренное лицо, блестящие, дерзкие глаза, черные волосы всклокочены, а густые неровные брови упрямо лезут куда-то вверх. Юлька послюнявила кончики пальцев, попыталась выправить их, но они все равно лезли вверх.

«Насчет лица Чехов определенно загнул, — решила Юлька. — Не могут все люди быть красивыми», — и, скорчив рожу, показала себе язык.

Глава третья

1

Утром первой проснулась Юлька.

— Ой, боюсь, Наташка, в цех идти…

— Бойся, бойся, дрожи, это тебе полезно.

— Резцов у меня нет, работать нечем, — ныла Юлька по дороге в депо. — Вчера два последних сломала. Цыганков акт напишет… Как ты думаешь, напишет или нет?

Они вошли в цех. Наташа ободряюще улыбнулась Юльке и свернула в конторку, которая располагалась в углу цеха за стеклянной перегородкой, а Юлька пошла прямо, к своему станку. Еще издали она заметила, что в патроне ее «семерки», поблескивая бронзой, торчит какая-то деталь. «Паровой клапан инжектора! — удивилась она, подойдя ближе. — Кто же это работает на моем станке?»

Впервые за многие месяцы работы в депо ее обожгло ревнивое чувство.

В цехе почти никого не было. Ночная смена уже разошлась, а дневная только начинала собираться. Но вот показалась коренастая фигура Гаврилы Чекмарева. Токарь шел, сгибаясь под тяжестью стальной болванки. Остановился, пригнул плечо — раздался глухой удар. «Из кузницы хапнул заготовку вала. Калымная работа», — обозлилась Юлька и хотела было идти искать мастера, но Чекмарев остановил ее.

— Это клапан мой, — сказал он, по-медвежьи подойдя к «семерке», и хрипловато кашлянул. — Закончу — освобожу твою машину.