Когда наступает рассвет

Злобно разглядывая солдата, Латкин выждал мгновение и крикнул:

— Долго мне придется ждать?

— А зачем ждать? Вам сказано: магазин закрыт, и никого не велено пускать, даже самих хозяев. Команда такая дана, и я не имею права нарушать. Топай давай отсюда!

— Как ты смеешь так разговаривать со мною? За самовольство, знаешь, что тебя ожидает? — Латкин приподнял руку в замшевой перчатке и тут же опустил, как отрубил: — Тюрьма!

— Иди-ка ты, слышь, к Евгенье Марковне! — добродушно усмехнулся Вежев. — Вздумал кого пугать. Мы не такого страху натерпелись, и то не дрожали, чернильная твоя душа!

Вежев вынул кисет, оторвал кусок газетки, свернул самокрутку и так же неторопливо протянул кисет Андрею Долгому, стоявшему рядом.

— Скоты! Мерзавцы! — процедил сквозь зубы Латкин и шагнул вперед, намереваясь обойти солдат.

Однако Вежев, цепко схватив председателя управы за рукав пальто, остановил его:

— Ты что, не понимаешь, что говорят? Лавка опечатана. Совет опечатывает все частные торговые лавки в городе, конфискует хлеб, товары, затем передаст кооперации. Кончилась частная торговля. Будет торговать только кооперация…

— Вот что вы надумали! Среди бела дня разбоем заниматься. Чтоб глаза ваши бесстыжие лопнули! — волчицей метнулась к солдатам Суворова.

Вежев спокойно окинул взглядом купчиху и бросил с усмешкой:

— Зачем ругаться? А еще образованная…

Но разъяренная Суворова не унималась. Вежев поправил на голове папаху с кумачовой лентой наискось, сдвинул брови и сказал отчетливо, чтобы все слышали:

— Вы забыли совесть и стыд, народ грабите, спекулируете хлебом, на людской нужде наживаетесь!

Вот и шубка, что на тебе, милая, тоже людскими слезами умыта. Рассказать почему?.. Люди трудились, утопали в снегу, на белок охотились, а ты задом вертела, в том и вся твоя заслуга.

— Хам! Как ты смеешь оскорблять благородную даму! — вскипел Латкин.

— А что, разве неправду говорю? Спроси у народа! — показал на толпу Вежев. — Мы не грабить собираемся, а по справедливости хотим разделить между трудовым людом то, что он своим горбом нажил. Сейчас везде так делают.

— Это узурпаторство, разбой! Грабежом это называется, и за это судят! — пригрозил Латкин.

— Знаешь, что я тебе скажу, господин хороший! Мы были в управе твоей не раз, добром просили, а ты и разговаривать с нами не хотел.

— Я сегодня был у него в управе. — Проня Юркин вскочил на крыльцо и встал рядом с солдатами. — Думаете, помог он мне? Протянул керенку: на, говорит, тебе на табачок. А у нас ни крошки хлеба, ребятишки пухнут с голоду!..

— Все голодаем! — послышалось из толпы.

— Слышите, господин Латкин? — спросил Арсений Вежев. — Если управа не может помочь, мы сами наведем порядок в городе! Не дадим ребятишкам помереть с голоду. А ты нам не мешай, не путайся под ногами; добром говорим: уходи отсюда. А ежели по-солдатски сказать: кругом марш, и никаких гвоздей!

— Взять его! — приказал своей свите Латкин. — Поговорим с ним в управе.

Однако, кроме Харьюзова, никто с места не тронулся, хотя Суворова ободряла их выкриками:

— Хватайте их всех! Чего боитесь!

Вежев взял разошедшуюся купчиху за руку, отвел ее в сторону и предупредил:

— Ты, хозяюшка, не мути воду, а то, смотри, наши бабы вон как на тебя косо смотрят. Как бы худа не было.

Воспользовавшись тем, что старший из солдат отвлекся, Латкин взбежал на крыльцо, протянул руку к сургучной печати и с силой рванул ее. В толпе раз дался ропот, люди хлынули к крыльцу, но председатель управы осадил их резким окриком:

— Тихо! Приказываю немедленно разойтись! За незаконные действия будем судить каждого и тех, кто помогает смутьянам…

Латкин собирался еще что-то сказать, но подоспевший Вежев оттолкнул его плечом и обратился к народу:

— Товарищи! В Петрограде, Москве победила пролетарская революция, установилась Советская власть. Только у нас по-прежнему верховодит управа. Сами видите, управа защищает спекулянтов… Эй, кто там посильнее, подходи сюда! Отведемте в Совет самого Латкина!

Проня Юркин и еще несколько мужчин кинулись к Латкину, но тот оттолкнул их от себя.

— О, да он злющий, что медведь-шатун! — схватившись за раненую руку, воскликнул Андрей Долгий.

Проня попытался схватить Латкина сзади, но тот рванулся изо всех сил так, что даже шапка его слетела с головы и с треском отскочили пуговицы пальто.

Дружно навалившись, мужики наконец осилили Латкина, заставили спуститься вниз, окружили со всех сторон и вывели на дорогу.

— Шагом марш! Шевелись, не задерживай людей! — покрикивал Арсений Вежев.

Под одобрительные возгласы и смех толпы Латкина повели, подталкивая, когда он сопротивлялся, то коленом под зад, то кулаком в бок.

Проню догнала женщина в больших стоптанных валенках.

— Служивый, не серчай на старуху. Коли не обманывают глаза, вроде ты Проня?

— О, тетушка Наталья! — воскликнул удивленный матрос. Он никак не предполагал, что может встретиться с матерью Домны.

— В городе я теперь живу, у дьякона в прислугах, — говорила она, семеня рядом с матросом. — Вышла отряхнуть половички, смотрю, по улице народ бежит. Спрашиваю: куда спешите, люди добрые?