Когда наступает рассвет

Фельдфебель вытолкал за дверь раненого красноармейца, руки которого сзади были перехвачены впившимся в кожу телеграфным проводом. Через минуту из соседней комнаты донесся свист казацкой нагайки и приглушенные, сквозь стиснутые зубы, стоны.

Орлов подошел к оставшимся красноармейцам:

— Ну-с, теперь?

Русоволосый боец лет двадцати дышал учащенно и порывисто.

Латкин заметил это и с сожалением покачал головой:

— Тебе трудно? Развязать руки! Совсем еще молодой, жить да жить такому. Обещай, и все уладится. Разве трудно сказать несколько слов солдатам?

Молодой боец посмотрел на товарища, слегка толкнул его локтем, сказал тихо:

— Держись, друг, не раскисай! С ними надо вот так. — И, подняв на Латкина гневный взгляд, плюнул ему в лицо.

В то же мгновение удар в подбородок сбил его с ног.

— Ах ты негодяй! — в бешенстве сказал Орлов и начал бить красноармейца пинками. Потом он вызвал дежурного офицера: — Отдать и этих в распоряжение Чуркина! Пусть проучит.

Арестованных увели. Орлов брезгливо вытер руки носовым платком, залпом выпил рюмку коньяку и приказал вошедшему прапорщику Обрезкову:

— Дайте команду на марш боевому охранению. Господа офицеры, приготовиться к походу!.. А этих, идейных, — в прорубь!

5

Хмурым ноябрьским утром 1919 года банда белых вошла в Усть-Сысольск. Дул северяк, обжигая лица ледяным дыханием. Казалось, все живое затаилось, попряталось. Не было видно даже воробьев, обычно прыгающих на заснеженных улицах города в поисках теплого лошадиного назема. Даже громилы, растаскивавшие недавно магазины и склады, отсиживались по домам. Завоевателей встречал колокольным звоном протопоп Потопов с причтом и кучкой единомышленников.

Новый губернатор сразу же принялся восстанавливать в городе старые порядки. Отслужив благодарственный молебен в соборе, он назначил прием, куда были приглашены бывшие служащие земской управы, представители купечества, духовенство, состоятельные мещане.

Латкин открыл прием чтением приказа, в котором было сказано, что в Вологодскую губернию командируется чиновник особых поручений Латкин с правами начальника губернии. Все приказы его должны выполняться беспрекословно.

Латкин грозно обвел глазами присутствующих. Слушали его внимательно. И Потопов, и Харьюзов, и скуластый мельник, и Назар — все сидели напряженно, не спуская с него глаз.

За их спинами Латкин разглядел и Гыч Опоня и его зятя Ладанова, который, очевидно, тоже счел нужным засвидетельствовать свою лояльность к новой власти. Были тут и другие знакомые из городской думы, бывшие земские гласные, чиновники почты, лесничества. Не увидел он лишь самых главных, самых нужных ему.

Затем он зачитал другой приказ, уже от своего имени. В нем он повелевал немедленно возвратить старым хозяевам все реквизированное имущество. Здесь аплодисменты раздались дружные. Это воодушевило Латкина, и на его помятом, усталом лице заиграла улыбка.

«Авантюрист чистейшей марки, — подумал о нем Потопов. — Из него, мне кажется, получится такой же губернатор, как из медведя праведник. Впрочем, посмотрим, посмотрим…»

А Гыч Опонь, буквально глядевший в рот Латкину, решил: «Что ж! Степан Осипович, дай ему бог здоровья, очень даже годится нам в губернаторы. Все же свой человек, где сыскать лучшего?..»

Примерно в таком роде рассуждали и остальные. Одни ждали выгодных подрядов, другие мечтали снова развернуться во всю ширь по торговым делам. У третьих руки чесались скорее вернуть реквизированное имущество. Новый губернатор не скупился на посулы и обещания, от своего имени и от имени союзников. Авторитетно заявил, что дни Советской власти уже сочтены: скоро будут взяты Котлас, Устюг и Вятка с Вологдой, а там Петроград и Москва. Его слова утонули в аплодисментах. Но потом новоявленный начальник повел разговор о мобилизации, потребовал солдат и продовольствия для войска.

— Нам необходимо немедля, — говорил он, — начать заготовку на зимний период для воинов хлеба, мяса, масла, картошки, сена, лошадей. С этого дня снова восстанавливается уездная управа, которая и займется этим делом. Разрешаю открыть частную торговлю. У коммунистов, комбедовцев и всех тех, которые теперь служат у красных, конфисковать все личное имущество на нужды армии.

— А как быть с крестьянином, если он не захочет дать продовольствие? — поинтересовался кто-то из присутствующих.

— Втолковать ему: союзники дают нам хлеб, сахар, чай… Завезем из Архангельска, всех снабдим досыта. А пока он пусть помогает.

— Церковь не останется в стороне, — заверил Потопов. — Но нас интересуют ваши планы на будущее. Разрешите задать вопрос.

— Прошу, — пожал плечами Латкин. В его планы не входило разводить дискуссии, однако с Потоповым нельзя было не считаться. За ним стояла сила, и значительная.

— Верующие, Степан Осипович, благодарят бога и вас за все! — поднявшись с места, начал Потопов. — Но наше общество хотело бы знать о планах на грядущее. Я имею в виду государственное устройство.

Латкин понимал, куда гнет Потопов, но не был подготовлен к ответу.