Когда наступает время

Значительно повеселевшее войско стояло лагерем вокруг Суз. После индийской кампании и чудовищного перехода через пески Гедроссии богатые города Персиды и Сузианы казались подарком богов. Сузы, никогда не попадавшие в военные передряги стонали, взбаламученные кипящей смесью человеческих масс, веселья и пьяного угара.  Шум пронизывал город, лишенный обводной стены насквозь. Великолепный дворец царской резиденции словно разрывало изнутри и, казалось, стены из обожженного кирпича вот-вот рухнут, не выдержав веселья. Оставив позади Пасаргады и Персеполь, войско все еще не могло успокоиться, празднуя возвращение из похода.  И хотя уже давно стало очевидно, что покорение Индии было бессмысленным предприятием, зря унесшим столько жизней, те, что уцелели, радовались, оставшись в живых.

Александр пребывал в отменном настроении. Новые грандиозные планы вновь занимали его мысли. Войско благоволило царю, позабыв прошлые обиды. Александр карал нерадивых наместников, производил новые назначения, и государство вновь ощутило жесткость власти. По случаю возвращения войска со всех подчиненных территорий съезжались люди выказать царю свое почтение и понять, что ждать в будущем. Планы были очерчены: навести порядок в государстве, укрепить надлежащую власть и после двигаться дальше.

  Кассандр быстрыми нервными шагами направлялся к покоям Птолемея. Он негодовал, и от этого лицо его покрылось красными пятнами. Натолкнувшись на мальчишку-стража у дверей друга, он отшвырнул того в сторону.

- Чего развалился?! - прошипел военачальник. – Не видишь, посреди чьей дороги стоишь?!

Македонец  не успел еще ворваться в зал, как увидел Птолемея, полулежащего в кресле.

- Ты создаешь такой грохот, словно пентера, севшая на рифы, - спокойно произнес сын Лага, продолжая покачивать свесившейся с подлокотника ногой.

- Слушай, Птолемей, я уже не знаю, что и думать! Похоже, он окончательно рассудок потерял!

Птолемей встал, обнял товарища за плечи и дружелюбно, но в тоже время достаточно жестко усадил в свое кресло. Кассандр попытался немедленно встать, но  Лагид, повелительно надавливая ладонью на его колено, прошептал в самое ухо:

- Т-ш-ш.  Не шуми. Нельзя. Я тебя и так слышу.

Кассандр еще раз попытался встать, но Птолемей и в этот раз удержал его.

- Если ты хотел, чтобы тебя слышали все, не стоило так далеко ходить. Ты мог бы крикнуть из того конца коридора.

- Послушай, Птолемей…

- Я именно этим и занимаюсь.

Кассандр грудью подался к другу.

- Александр тронулся рассудком.

- Боги! Какая свежая мысль! Что на этот раз?

- Он решил нас окончательно добить. То ли в Гедроссии с ним что произошло, то ли…Он хочет жениться.

- Тьфу ты! Я уж думал, чего похуже. И кто же избранница?

- Статира, Дариева дочка.

- Слава богам! Ты так орал, что можно было думать, ты скажешь, что это Багой.

- Честное слово, и то было бы лучше.

- Лучше?! Тогда скажи, что хуже.

- Хуже то, что его Эги переехали сюда. Мало нам Роксаны, как теперь это. Можно подумать, у нас мало баб, чтоб он собирал их по всему свету! Мы-то думали, что завоевываем все это для себя, а оказалось, они завоевали нас нашими же руками. Завтра он окончательно сотрет Македонию, бросив ее под ноги варварам.

- Кассандр, ты о чем? Ничего не пойму.

- Буквально завтра, Птолемей, он объявит о своем желании жениться во всеуслышание и будет рад, когда мы последуем его примеру.

- В смысле?

- Узнаешь сегодня на военном совете. Короче, придется нам сеять семена в персидскую землю, чтобы родившиеся полукровки полуварвары навсегда связали нас нежными дружескими отношениями, - на последних словах Кассандр чуть не захлебнулся в гневе.

Птолемей разогнулся и застыл.

- Действительно, куда уже хуже. Погоди, Кассандр, давай все с начала.

- Ты думаешь, от этого что-нибудь изменится?

- Измениться-не изменится, но я хотя бы в голове все по кучам разложу.

Птолемей помолчал.

- А ты с чего это, собственно, решил? Тебе что, откровение явилось?

- Боги! Я бы сам не додумался! Услышал тут между делом.

- Между делом, - задумчиво произнес Птолемей, продолжая размышлять. – Его что, Роксана перестала удовлетворять? – и тут же ответил сам себе: «Не думаю».

Кассандр нервно откинулся на спинку кресла.

- Это всё? – вдруг как-то загадочно спросил Птолемей, поглаживая кучерявящуюся бороду.

- Этого мало?! – почти вскрикнул Антипатрид.

- Да нет. Более чем достаточно. Однако все не так плохо, как ты думаешь.

- А что тогда должно произойти, чтобы стало плохо?!

- Погоди…Кассандр, погоди. Давай выпей вина, только помолчи  немного. Сейчас я тебе все объясню.

Птолемей медленно ходил по залу, попеременно поглаживая то подбородок, то широкую основательную шею. Кассандр наблюдал за ним, не поворачивая головы и следуя только взглядом.

- Роксана бесится, - наконец не выдержал он.

Птолемей резко остановился.

- Она знает? Что ж, хорошо. Меньше сюрпризов.

- О том, что она знает, уже вся Персия знает. Она шипит и бросается на все, что движется, брызжа ядом. На вечернем совете Александр изложит нам свой план.

- Кассандр, расскажи мне еще разок поподробнее, не упуская деталей.