Когда наступает время

- Отлично, - Птолемей ответил просто,  без единой эмоции. – А ты что сияешь, как начищенная кираса? Кто так поднял тебе настроение?

- Александр вылезал из купальни, наступил на халат  и свалился в воду. Пажи бросились его вылавливать, а он скользкий, - Гефестион залился смехом. – Они его и так и сяк, и никак. Возились-возились, пока Александр их за собой не утянул, а один… Он глазенки вытаращил и орет, что тонет! А там воды по колено! Ха-ха!

- Распните мальчишку! - в негодовании крикнула царица. – Где это видано, чтобы раб при царе голос подавал!

- Где видано – не знаю. Только царь хохотал, как сумасшедший и денег мальчишке дал за то, что тот развеселил его. Ой! Вы бы видели это!

Гефестион пошел прочь веселой подпрыгивающей походкой, а Роксана повернулась к Птолемею. Слезы топили зрачки, словно изливались в прозрачную емкость.

- Царь позволяет столь великое неуважение к себе! Что говорить обо мне? Пока он жив…

Наверное, Птолемей обнял бы ее, но сдержался и лишь произнес:

- Пойдем, царица. Я провожу тетя в покои.

Тяжелая дверь шумно захлопнулась за ней, и почти сразу Птолемей услышал, как захрустела подающая мебель, и взвизгнули металлические чаши, рассыпавшиеся на каменном полу. Вулкан негодования, кипевший внутри бактрийки, выплескивался наружу хаосом. Македонец улыбнулся, прикусил нижнюю губу, стараясь скрыть свое удовольствие. «Ай, да Птолемей! Ох, и молодец! – думал он, - Не тот хороший врач, что лечит больного из последних сил, а тот, что заставляет его самого бороться за свою жизнь. До чего ж она, все же, хороша! Чего Александру еще нужно? Горячая… Хищная… Теперь крови захочет. Упьется, аж вся морда в кровище будет. Царственный хищник мышами питаться не станет. Ему благородную жертву подавай».

Дежурный вытянулся при появлении Гефестиона.

- Хилиарх, - выпалил он, слегка загораживая  вход в покои. – Там тебя царица ожидает.

Гефестион не  сразу сообразил, о ком идет речь.

- Кто ожидает?

- Царица Роксана, - слегка смутился юноша, испугавшись, что нарушил что-то при докладе.

Гефестион на мгновение поднял голову, закатив глаза.

- Боги! Только этого не доставало!

Он открыл дверь и вошел. Беззаботная улыбка уже царствовала на его лице. Роксана сидела в кресле, опершись подбородком о ладонь.

- Чем обязан столь огромному счастью видеть тебя, царица? – начал он явно без восторга в голосе, но все же приветливо.

- Мне надо поговорить с тобой, - голос Роксаны дрогнул и сорвался.

- А я то уж подумал, ты от скуки зашла поболтать.

Царица цыкнула, чтобы служанки, сопровождавщие ее, покинули зал.

- Не знал, что Александр позволяет тебе шататься по покоям своих друзей.

- Перестань, Гефестион. Я сама решаю, где находиться.

- Итак. Чем обязан?

- Я пришла поговорить с тобой о ребенке…

- О ребенке? Это интересно. О  чьем ребенке? Или ты …

- О будущем ребенке.

- Во как! А я тут при чем? Я что-то никак не возьму в толк. По-моему тебе с этим вопросом лучше обратиться к Александру.

- Давай договоримся, Гефестион, - тон Роксаны не терпел возражений, - я буду говорить, а ты потрудишься меня слушать.

- Я весь во внимании.

Он уселся в кресло, театрально заняв позу слушателя.

- Так вот, - Роксана поднялась, медленно подошла к окну и резко развернулась. – Я терплю твое присутствие вот уже пять лет.

Гефестион вопросительно поднял брови.

- Для тебя не секрет, что  мой с Александром сын умер, и с тех пор боги не дают мне дитя. Но я думаю, что все было бы по-другому, если бы не ты. Визиты царя в мои покои могли  быть более частыми, если бы он не проводил столько времени с тобой. И даже тогда, когда он приходит, я вновь должна делить его, потому, что твое имя не сходит с его уст. Я уже давно поняла, что ты гениален во всем. Ты великолепный друг, великолепный логист, великолепный советник. Ты его гордость. По всей видимости, ты еще и прекрасный любовник. Разве не так?

- Не знаю. Спроси Александра, - усмешка, замаскированная под улыбку, скользнула по губам Гефестиона.

- Мне нечего спрашивать. Я хочу спросить о другом, и спросить именно тебя. Ты можешь все. Но разве в это «все» входит рождение ребенка? Разве ты можешь дать ему наследника? Я - царица мира! И я приказываю тебе, оставь его в покое!

- Послушай, Роксана. Вернемся немного назад. Это я уже столько времени терплю твои постоянные истерики и ненависть. Государство, царицей которого ты себя называешь, завоевано не тобой. Я шел с Александром от самой Македонии, воевал, голодал, мерз. Я прикрывал ему спину, чтобы в битвах он мог не оглядываться назад. Причем тут ты? Если ты не можешь родить ему ребенка, вини себя. Барсина, плодородная в своем чреве, родила  сына, хотя ее время было куда более коротким. Если надо, Александр признает сына Барсины Геракла своим наследником и передаст ему власть. Кроме того, для тебя не секрет, что царь берет  вторую жену, по крови более царственную, чем ты.

Роксана не сдержалась, сорвалась с места и замахнулась, но Гефестион перехватил ее руку.