Когда охота началась

Райли знала, что скоро её дела испортятся окончательно. Они с Биллом отчитывались в конференц-зале Бренту Мередиту о проделанной в Сиракьюс работе. К сожалению Райли к собранию присоединился ответственный агент Карл Волдер.

Волдер был боссом Мередита – мужчина с детским, покрытым веснушками лицом и кудрявыми медными волосами. Он поднялся по служебной лестнице ФБР благодаря сделкам, связям и прочей политике. Райли его нисколько не уважала – а он, в свою очередь, не уважал её.

История их взаимоотношений была не очень красивой. Волдер дважды её увольнял, отбирал оружие и значок. А сейчас, когда он пялился на неё через стол, Райли понимала, что он только ищет повод снова это сделать – на этот раз окончательно.

«И я в любую минуту могу дать ему шанс», – подумала она.

Пока что они с Биллом рассказывали Мередиту и Волдеру о своей встрече с вышедшей на пенсию агентом Келси Сприг и о теле, найденном на заброшенном складе. Оба шефа уже знали о событиях в Сиракьюс, но у Райли и Билла было полно подробностей обо всём этом.

После того, как они закончили описание убийства Смоки Морана, в комнате повисла тишина.

– Это всё? – спросил Волдер.

Хотелось бы Райли, чтобы это было всё. Они подошли к той части истории, которой ей совсем не хотелось делиться с Волдером. Мередит понял бы её, но Волдер точно не поймёт.

– Как вам известно, – осторожно начала Райли, – меня предупредили о том, что Орин Родес на свободе и жаждет отомстить мне. Так я поняла, что дочь в опасности.

После паузы она добавила:

– В соответствии с этим я и действовала. Я вызвала помощь и как можно скорей вернулась из Сиракьюс.

Волдер наклонился к Райли через стол.

– Вас предупредили? – спросил он. – Кто?

Райли сглотнула. Она обменялась с Биллом тревожными взглядами. Пока следующая часть её истории была известна только ему.

– Меня предупредил Шейн Хэтчер, – сказала она.

Билл нервно забарабанил костяшками пальцев по столу, предчувствуя беду. Волдер и Мередит удивлённо посмотрели на неё.

– Шейн Хэтчер, – мрачно и глухо проговорил Волдер. – Человек, которого вы должны были поймать в Сиракьюс.

Райли кивнула.

– Да, сэр.

– Он предупредил вас.

– Да, сэр, – повторила Райли.

– Как именно это произошло? – спросил Волдер.

Райли сделала глубокий вдох. Она надеялась по максимуму сократить и упростить эту часть своего доклада.

– Он застал меня врасплох в гараже отеля. Хэтчер взял меня в «стальной зажим» так, что я не могла высвободиться. Когда он освободил меня, я не могла добраться до пистолета. Так что мне пришлось выслушать его. Он знает Орина Родеса по Синг-Сингу. Родес говорил ему, что собирается отомстить мне за то, что я его засадила.

Райли остановилась. Стоит ли рассказывать всё остальное? О том, что Хэтчер бежал исключительно для того, чтобы помочь ей и работать с ней вместе, и что убийством Морана он лишь свёл старые счёты?

Она вспомнила слова Хэтчера: «Мы братья по разуму, Райли Пейдж».

Об этом она не сказала даже Биллу. Если она расскажет об этом сейчас, это лишь всё усложнит. А ситуация сложна и без того.

Волдер очень подозрительно смотрел на неё.

– Значит, вы встретились с Хэтчером в гараже… – начал он.

– Не по моей воле.

– Вы встретили Хэтчера в гараже, – твёрдо повторил Волдер, – и вы не задержали его.

– Сэр, он быстр, силён и умён. Мне жаль, но у меня не вышло. Не думаю, что у меня когда-либо был подобный ему противник.

Волдер откинулся на спинку стула.

– Вы сказали, что не могли добраться до пистолета, – сказал он. – Объяснитесь.

Райли вздрогнула, вспоминая ту сцену.

– Пистолет вылетел у меня из руки, когда он схватил меня, – сказала она. – Я не смогла поднять его, пока Хэтчер не ушёл.

– Вы дали ему уйти, – сказал Волдер.

– Не нарочно.

– Разве?

Волдер теперь смотрел ей прямо в глаза. Райли надеялась, что он не заметит в них оттенок неуверенности. Может быть, она могла подобрать пистолет?

Райли ярко помнила тот момент. Она стояла на выходе из гаража, на середине пути между Хэтчером и пистолетом. Она думала о том, чтобы пробежать шесть метров, отделяющих её от пистолета, но тут Хэтчер сказал: «Не стоит».

И она остановилась. Скорей всего, если бы она поступила иначе, это не сильно бы изменило ситуацию. Если бы она бросилась за оружием, Хэтчер, конечно, исчез бы раньше, чем она успела бы его применить. И всё же она даже не стала пытаться. Она просто стояла, как зачарованная, слушая всё, что он ей говорил.

Правда ли это? Неужели она не поймала его, потому что не хотела? Неужели её связь с ним настолько крепка, что она подсознательно хочет, чтобы он был свободен?

Волдер сказал:

– Вы упустили его, но вы это исправите. Я ожидаю, что вы с агентом Джеффрис арестуете Хэтчера в течение сорока восьми часов, если не раньше.

Райли тряхнула головой.

– Думаю, сейчас мне нужно сфокусироваться на том, чтобы поймать Орина Родеса, – сказала она.

– С какой стати? – спросил Волдер.

– Сейчас он представляет большую угрозу, нежели Хэтчер.

Волдер недоверчиво охнул.

– Большую угрозу? Агент Пейдж, за столь короткое время после своего освобождения Хэтчер уже совершил убийство. Он до смерти забил человека цепями.