Когда охота началась

– Сейчас нет, – сказала Райли. – Ты выглядишь усталым. Возвращайся домой. Я позвоню тебе позже, там всё обсудим.

– Тогда увидимся позже, милая, – сказал Райан Эприл. Он наклонился и поцеловал дочь в щёчку. На мгновение показалось, что он сейчас наклонится поцеловать и Райли. Но вместо этого он улыбнулся и ушёл.

Райли мгновение смотрела ему вслед, всё ещё поражаясь столь явным в нём переменам.

Затем она спросила Эприл:

– Расскажи мне, что произошло?

Эприл нахмурилась, вспоминая.

– Я танцевала в гостиной, – начала она. – Ну, знаешь, просто развлекалась. А потом там появился он. Он вломился в дом через заднюю дверь. И прежде чем я успела что-то сделать, он уже сел на меня. Он пытался…

Райли знала, что Эприл хочет сказать, но не может себя заставить.

Эприл продолжала:

– Тут поднялась Габриэлла, и он сбросил её вниз по лестнице, и я испугалась, что он её убил. Я побежала к двери, но он поймал меня, и…

Казалось, что Эприл сама удивляется тому, что говорит.

– Не знаю, что произошло, но… время как будто остановилось, и с каждой секундой я всё лучше и лучше знала, что делать. Я сначала ударила его лампой, потом стулом, а потом, когда пришёл Блейн, и он его побил, я показала ему, где раки зимуют, кочергой. Я думала, что убила его. Если бы полиция не пришла, я бы…

Эприл села и несколько секунд смотрела перед собой, как бы осознавая чудовищность своего поступка.

Затем она сказала:

– Я бы на самом деле убила его.

Эприл снова обняла мать.

Крепко сжимая дочь, Райли испытывала странные эмоции. Вскоре она поняла, что это гордость. Каким-то образом, несмотря на всю свою несостоятельность в качестве матери, ей удалось вырастить сильную и стойкую дочь, которая способна на нечто большее, чем просто выстоять против опасности.

Эприл высвободилась из рук Райли.

– Мам! – сказала она. – Тебе нужно проверить Габриэллу! Она так сильно упала. Они сказали, что она ударилась головой. Я ужасно за неё переживаю.

Райли спросила Люси:

– Ты видела Габриэллу? Можешь отвести меня к ней?

– Я уверена, что она будет рада видеть вас, – сказала Люси. – Она вон там.

Люси повела Райли по коридору, им пришлось прижаться к стене, когда бригада скорой помощи пронесла кого-то мимо на носилках. Райли была рада, что Эприл ранена не серьёзно. Но как там Габриэлла?

До кабинки Габриэллы было недалеко. Рядом с ней сидел доктор, который проверял её пульс. Лицо женщины было покрыто синяками, а голова перевязана. Но она была в сознании.

Люси ушла со словами:

– Я вернусь к Эприл.

– О, сеньора Райли, – сказала Габриэлла. – Простите меня.

Райли подошла к её кровати.

– Простить? Боже мой, Габриэлла, за что тебе просить прощения?

По щеке Габриэллы скатилась слеза.

– То, что произошло, – сказала она. – Я должна была не допустить такого.

Райли села и взяла Габриэллу за руку.

– Ты ничего не могла сделать, – сказала Райли.

– Но если бы я поднялась раньше, может быть, я бы что-то сделала. А он застал меня врасплох. Мне не надо было удивляться. Не надо было позволять ему бросить меня с лестницы.

Райли грустно улыбнулась. Конечно, Габриэлле не о чем жалеть. Но Райли прекрасно понимала её чувства.

– Как muchacha? – спросила Габриэлла.

– Она в порядке, – сказала Райли.

Райли посмотрела на доктора, который закончил осмотр.

– Как она? – спросила Райли.

Доктор выглядел удивлённым.

– Как ни странно, хорошо, – сказал он. – Похоже, она отделалась тремя сломанными рёбрами и несколькими синяками. Конечно, из-за сотрясения нам придётся ещё обследовать её…

– Híjole! – бросила Габриэлла. – Вы не будете меня держать здесь. Я еду домой, как только мне вернут одежду. Мне нужно работать.

Райли с улыбкой наблюдала, как доктор пытается убедить Габриэллу, что ей нужно остаться. Но пациентка едва его слышала, говоря ему совершенно обратное на смеси английского и испанского.

«Похоже, она готова выписываться», – подумала Райли: она очень сомневалась, что в их споре победит доктор.

Райли посмотрела на часы. Было полседьмого утра. Интересно, смогут ли Эприл и Габриэлла поехать с ней сейчас домой?

Вдруг она поняла, что на радостях от того, что Эприл и Габриэлла в порядке, она совсем забыла про Блейна.

Она бросилась к стоящей рядом с кабинкой медсестре.

– Где мой сосед, Блейн Хилдрет? – спросила она.

– Он в реанимации, – ответила та.

– Пожалуйста, отведите меня к нему, – попросила Райли.

* * *

Медсестра повела Райли прямо в блок реанимации. Рядом с застеклённой палатой сидела дочь Блейна, Кристал, и смотрела перед собой в пустоту. Рядом с ней сидела незнакомая Райли женщина. Ей было за двадцать, она была высокая, коротко стриженная, с сильным, но мягким лицом. Сейчас она казалась уставшей.

Когда Райли подошла, Кристал даже не подняла глаз. Бедная девочка находилась в состоянии шока.

Женщина встала со стула, чтобы поприветствовать Райли.

– Вы Райли? – спросила она.

– Да.