Когда охота началась

Она не могла винить за это Пила. Тем более что его слова были ближе к истине, чем он сам осознавал. Она не могла сказать, что общается с Хэтчером – это он насильно общался с ней в Сиракьюс – но как объяснишь это капитану? И ей не хотелось упоминать о звонке Хэтчера и о материалах, отправленных им, которые направили её сюда.

Райли сказала:

– На самом деле, сегодня меня больше интересует Орин Родес.

Брови Пила удивлённо поднялись.

– Тип, которого выпустили неделю назад? – спросил он. – Не понимаю, почему. Он был чист, как стёклышко, просто пай-мальчик. Последнее, что я о нём слышал, это что он направился в свой родной город.

Райли обрадовало то, что он ещё не слышал о деле Родеса – ей хватало популярности Хэтчера.

– Он там не появлялся, – сказал Билл. – Он только что убил человека в Южной Каролине. Медленно и мучительно, выпустив в него девятнадцать пуль.

– А перед этим он напал на мою дочь в моём собственном доме, – добавила Райли. – И он не собирается останавливаться. Он всё ещё на свободе.

Пил выглядел шокированным.

– Вот это да! – воскликнул он. – Я ничего об этом не слышал. Никогда бы не подумал.

– Мне бы хотелось взглянуть на его камеру, – сказала Райли.

Пил пожал плечами.

– Какой в этом смысл? – спросил он. – Он забрал с собой все свои пожитки. Если он что-то и оставил, персонал уже избавился от этого. Там сейчас другой заключённый.

Райли ничего не произнесла, и он добавил:

– Но если вы этого хотите, ладно. Но не ожидайте тёплого приёма.

Райли и Билл последовали за Пилом через лабиринт дверей и коридоров. Наконец, они дошли до тюремного корпуса. Там с одной стороны коридора был ряд высоких окон. От вида другой стороны у Райли перехватило дыхание: целая стена камер, они громоздились друг на друге с самого низа.

Они шли по коридору, и Райли видела, что камеры крошечные, в них хватало места только на одного заключённого. В каждой камере была кровать, туалет, раковина и шкафчик. В некоторых было полно вещей, другие были почти пустыми. Камеры напомнили Райли клетки для животных.

Почувствовать излишнее сочувствие к сидящим внутри людям мешало то, что они и вели себя как животные. При виде женщины они стали улюлюкать и выкрикивать непристойности, пытаясь дотянуться до неё, протягивая руки сквозь решётку.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Билл, пока Райли обходила руки.

– Абсолютно, – сказала она.

– Этим парням повезло, что их не было здесь, когда тюрьма только открылась в 1828 году, – сказал Пил, перекрикивая шум. – Тогда здесь царила полная тишина. Тогда избивали хлыстом за малейший писк.

Райли как током ударило ужасное воспоминание. В прошлом году она победила психопата, который мучил своих пленниц хлыстом. Она вспомнила о своём последнем столкновении с ним в полной темноте, о том, как он ударил её хлыстом по лицу – шрам до сих пор не зажил.

«Выброси это из головы, – сказала она себе. – Ты здесь, чтобы работать».

К Райли, Биллу и Пилу подошёл молодой охранник.

– О, знакомое лицо, – со странной усмешкой сказал он Райли.

– О чём ты, Финни? – спросил Пил.

– Спроси её, – ответил охранник.

Райли понятия не имела, что он имеет в виду.

Охранник пристально посмотрел на неё и сказал:

– Разве вы не девушка Орина Родеса или что-то в этом роде?

Райли была в шоке.

– О чём вы? – спросила она.

– Ну, у Орина Родеса вся камера была увешана вашими фотографиями, – сказал охранник. – Как будто алтарь, ей богу. Среди Библии, религиозных книг, изображений Иисуса и всего прочего.

Теперь Райли почувствовала отвращение. Она знала, что то был алтарь ненависти и мести. Поэтому ли Хэтчер привёл её сюда – чтобы она узнала, насколько помешан был на ней Родес? Нет, должно быть что-то ещё.

Пил сказал охраннику:

– Это агент ФБР Райли Пейдж.

Выражение лица охранника тут же стало уважительным.

– А, подруга Цепного Шейна. Это совсем другое дело, – он добавил с ухмылкой: – Что ж, если вы пришли встретиться с ним, боюсь, вы разминулись. Не сообщил, когда вернётся. А может быть, вы это знаете?

Райли заметила странный блеск в глазах охранника. Может быть, он что-то знает по поводу побега Хэтчера? Он точно не смог бы это провернуть без помощника внутри. А исходя из того, какое щедрое вознаграждение получил водитель грузовика, Хэтчеру было что предложить обычному тюремному охраннику.

И какую связь теперь этот охранник вообразил между Райли и Хэтчером? У неё во рту появился горький привкус.

Пил сказал охране:

– Пейдж хотела бы взглянуть на камеру Родеса.

– Она здесь, – сказал охранник.

Он провёл Райли, Билла и Пила к камере, внутри которой на кровати лежал бородатый заключённый. У него практически не было никаких вещей.

Охранник сказал заключённому:

– К вам пришла важная особа, Хэнфорд. Это никто иной, как агент Райли Пейдж из ФБР.

Заключённый сел и с нескрываемым любопытством посмотрел на Райли.

– Приятно познакомиться, – сказал заключённый. – Шейн Хэтчер рассказывал о вас много хорошего.

Райли проигнорировала эту ремарку и заглянула в камеру.

Заключённый сказал:

– Заходите и осмотрите всё.