Когда охота началась

Комната в мотеле была запущенная, пахло в ней сыростью, но в ней была кровать и ванная, а ещё Райли нашла бутылку виски, которое ей было нужно. Но, прежде чем окончательно осваиваться, ей нужно сделать звонок. Она уже давно не связывалась с Эприл. В надежде, что её дочь ещё не спит, Райли достала ноутбук и вызвала её на видеозвонок.

Когда Эприл ответила, её лицо и голос были на удивление весёлыми.

– Привет, мам, как дела?

Но, прежде чем Райли успела ответить, она заметила что-то странное в окружении Эприл. Это было не похоже на безопасную комнату в мотеле. Казалось, что она в большой и красивой комнате с большими окнами.

– Где ты? – спросила Райли.

Эприл хихикнула.

– Ну, я думаю, нам с папой нужно кое-что объяснить, – сказала она. – Эй, папа, подойди сюда, это мама.

Через мгновение к лицу Эприл на экране присоединилось лицо Райана.

– Думаю, ты гадаешь, что происходит, – сказал Райан с улыбкой.

Райли начала паниковать.

– Где вы, чёрт подери? – спросила она.

Райан с Эприл удивились её резкому тону.

– Мам, успокойся, переживать не из-за чего, – сказала Эприл.

– Помнишь, как Эприл нравился Чинкотег, когда она была маленькой? – спросил Райан.

Райли застонала.

– Райан, пожалуйста, не говори, что вы там, – взмолилась она.

– Райли, да брось! – стал оправдываться он. – То место было издевательством над Эприл. Над всеми нами.

Райли постаралась прийти в себя.

– Там было безопасно, – бросила она. – Райан, ради Бога, скажи, чем ты думал? Давно вы там?

– Только что приехали, – ответил Райан. – Послушай, Райли, мне не хотелось, чтобы ты так волновалась. Эприл было очень плохо в той дыре. Я хотел ей помочь.

– Где агенты, которые охраняли её в безопасном месте? – спросила Райли.

– Мы сказали дежурным агентам, что уезжаем, – ответил Райан.

– Так вас никто сейчас не защищает?

– У меня есть это, – сказал он, показывая маленький пистолет.

– Классно, да? – встряла Эприл.

Райли знала про пистолет – он был у Райана уже несколько лет. Это был револьвер 22 калибра, немногим больше игрушечного, по мнению Райли. Он, конечно, не особенно поможет Райану против безжалостного убийцы типа Родеса.

– Ты когда-нибудь хотя бы стрелял из этой штуковины? – спросила она.

– Конечно, – бросил Райан. – Я не так глуп. Я прошёл мини-курс и стреляю довольно неплохо.

Райли глубоко вдохнула. Ссора с бывшим мужем сейчас делу не поможет.

– Кто-нибудь знает, где вы? – спросила она.

– Нет, – ответила Эприл. – Даже ФБР.

– Хорошо, сейчас вы скажете мне адрес. И больше никому. Слышите?

Эприл закатила глаза.

– Боже, ладно, мама. Не знаю, почему ты делаешь из этого такую проблему.

Райан назвал адрес, и Райли тщательно его записала.

Затем она сказала:

– Я не хочу, чтобы кто-то из вас выходил из дома.

– Мам, – возмутилась Эприл, – нам хватит ума не шататься по округе!

– Вообще ни шагу за дверь. И от окон держитесь подальше.

Теперь Райан выглядел сконфуженным.

– Прости, Райли, – сказал он. – Мы будем осторожны.

– Мне надо идти, – сказала Райли. – Постараюсь сделать так, чтобы к вам приехал агент.

– Хорошо, – ответил Райан. – Не думаю, что это необходимо, но если тебе так будет спокойней…

Райли повесила трубку. Она тут же взяла мобильник и набрала номер Люси Варгас. Люси была удивлена услышать Райли в такой час.

Райли сказала:

– Ты знаешь, что Эприл не в мотеле?

Она услышала, что Люси недоверчиво охнула.

– Что? – переспросила она.

– Кто дежурил там два часа назад?

– Была смена Дарлен Олсен, – сказала Люси.

Райли вспомнила Дарлен Олсен – она считала её перспективным молодым агентом, а теперь выяснилось, что её легко облапошить.

– Люси, ты знаешь, где Чинкотег?

– Да, – ответила Люси.

– За сколько сможешь доехать дотуда?

Люси замолчала на мгновение.

– Завтра утром у меня задание. Если я поеду туда сейчас, завтра придётся возвращаться. Лучше я пошлю кого-нибудь другого. Свяжусь с Дарлен, скажу ей отправляться туда сейчас же.

– Сделай это, – сказала Райли. – И спасибо тебе.

Райли назвала Люси адрес и повесила трубку. Она сидела на краю кровати, не в силах прийти в себя от глупости Райана. Она жалела, что не может сама сейчас же поехать в Чинкотег. К тому же она будет добираться так долго, что в этом не будет смысла. Оставалось надеяться, что Дарлен Олсен не станет терять времени.

А пока ей очень нужно что-то успокаивающее. Она была рада, что купила бутылку виски. Она плеснула себе в стакан. Но едва она сделала глоток, как раздался другой видеозвонок.

Звонила Джилли из Феникса, и Райли с радостью ответила. Всякий раз, когда она разговаривала с девочкой, она выглядела более здоровой, чем раньше – в ней уже невозможно было узнать оскорбляемую и недоедающую беспризорницу, которую она нашла в Фениксе.

– Привет, Райли, – сказала Джилли.

– Привет и тебе! – с улыбкой ответила Райли. – Что у тебя происходит?

– Да ничего такого, – сказала Джилли.

Голос и выражение лица девочки были скучающими и немного мрачными. Райли задумалась, что может быть не так, но затем напомнила себе, что Джилли – подросток, а для них это нормально.

– Готова вернуться в школу? – спросила Райли.

– Я провалила алгебру, – сухо сказала Джилли.

– И как будешь исправлять?