Когда она жаждет

Джуди смотрит на монитор. — О да. Такое иногда случается. Просто следи за тем, чтобы не выходить из системы, пока она делает свое дело, иначе компьютер может зависнуть.

— Понятно.

Она улыбается мне и перелистывает стопку документов, которые я распечатала и тщательно промаркировала за последние несколько часов.

— Ты быстро учишься. Ты когда-нибудь думала о том, чем захочешь заняться после того, как устанешь работать в Frostbite? Ты ведь там уже давно, не так ли?

— Почти четыре года.

Мы с Бреттом начали встречаться, когда я проработала около года. Поначалу было странно встречаться с боссом, но потом я привыкла. На самом деле я считала, что это здорово, что мы видимся каждый день.

Мне следовало бы потратить больше времени на то, чтобы подумать о том, какие негативные последствия может иметь такое соглашение, если между нами что-то пойдет не так.

Власть, которую Бретт до сих пор имеет надо мной, сводит меня с ума. Это нелепо, что он может решить не давать мне зарабатывать деньги, и я ничего не могу с этим поделать.

В каком-то смысле я рада, что Роуэн потащил меня с собой на работу сегодня утром. Не то чтобы я когда-нибудь призналась в этом. Он был грубым и властным, когда заявил, что не уйдет без меня. Но по крайней мере теперь, когда я здесь, я могу быть полезной. Лучше иметь какое-то занятие, чем сидеть дома и ничего не делать.

Каждый раз, когда я вспоминаю, как он сказал: "Я не смогу сосредоточиться на работе, если буду волноваться за тебя, Солнышко", у меня в животе все трепещет.

Беспокоится обо мне? Я думала, что есть большая вероятность того, что он вышвырнет меня на улицу, когда узнает о дяде Лайле. Вместо этого он беспокоится обо мне.

Это… мило.

— Что ж, продолжай в том же духе, — с улыбкой говорит Джуди, похлопывая меня по плечу и возвращаясь к своему столу.

Она милая. Как и Арни, который потратил полчаса на то, чтобы показать мне, как пользоваться принтером. Я не ожидала такого. Не то чтобы все постоянно относились ко мне как к грязи, но обычно я чувствую скрытое презрение людей, даже если они пытаются скрыть его под слоем вежливости.

Джуди и Арни кажутся искренними. И все же я не могу не задаться вопросом, не ведут ли они себя так потому, что Роуэн представил меня как свою девушку. В конце концов, он их босс.

Наступает время обеда, и, как по команде, мой желудок начинает урчать. Я встаю и потягиваюсь. Я определенно могу поесть.

Роуэн не выходил из своего кабинета все утро. Я раздумываю, не заглянуть ли мне внутрь, чтобы узнать, не хочет ли он, чтобы я принесла ему обед, когда через парадную дверь входит женщина.

Она великолепна. Блестящие черные волосы, полные губы, длинные ноги. На ней дорогое пальто с воротником из искусственного меха, узкие джинсы и кожаные сапоги на высоком каблуке.

Арни машет ей рукой со своего места. — Привет. Чем могу помочь?

Женщина улыбается ему. — Я Ванесса. У нас с вашим боссом встреча.

— Он ждет вас в своем кабинете.

Она проплывает мимо нас с Джуди, наполняя мои ноздри своим цветочным парфюмом, и дважды быстро стучит в дверь Роуэна.

Его голос проникает за дверь. — Входите.

— Привет, здоровяк!

Мои брови взлетают вверх, когда Ванесса заходит в его кабинет и закрывает за собой дверь.

Здоровяк?

— Кто она?

Вопрос вырывается из меня раньше, чем я успеваю его остановить.

Арни перекладывает бумаги на своем столе. — Торговый представитель одного из наших поставщиков плитки.

— Очень настырная, — бормочет Джуди. — Думаю, она стремится выполнить свою квоту на квартал.

А мне кажется, она хочет гораздо большего.

Я снова опускаюсь в кресло. Внезапно я больше не хочу есть.

— Может, вы двое хотите взять сэндвичи в "Millie"? — спрашивает Арни.

— Отличная идея, — говорит Джуди, вытягивая руки над головой. — Не хочешь присоединиться к нам, Блейк?

Я рассеянно улыбаюсь ей. — Думаю, я перехвачу что-нибудь позже. Я хочу завершить это задание, чтобы не запутаться.

— Мы можем принести тебе что-нибудь? — предлагает она.

— Конечно, это было бы здорово.

Я не горжусь тем, что признаю это, но я почти счастлива, когда они уходят. Так гораздо проще подслушивать совещание в кабинете Роуэна.

Если бы только стены были немного тоньше. Я не могу разобрать, о чем они говорят, за исключением нескольких слов.

Но я слышу смех. В основном Ванессы. Потом Роуэн.

В моем животе открывается яма, и в ней бурлит чужое чувство.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это такое.

Я… ревную?

Мои щеки пылают. У меня нет права на ревность. Мы ведь не встречаемся, так почему же то, что он смеется с этой женщиной, так иррационально расстраивает меня?

Я знаю, почему. Он обещал, что ни с кем не будет встречаться, пока мы притворяемся. Возможно, мне следовало уточнить, что именно это значит.

Для меня это означает "никакого флирта". А этот смех очень похож на флирт.

Ты сходишь с ума, — советует голос в моей голове.