Когда она жаждет

— Я уже перешел на безлактозное питание. Дальше нам придется пробраться к нему домой и выменять молоко из холодильника, пока он спит.

— Хороший план. Запиши его в мой календарь. Надо что-то делать. Он не может продолжать пропускать дни. Наши проекты сами себя не спланируют.

Арни делает глоток кофе. — Ты помнишь, что сегодня в полдень к тебе должна прийти плиточница? Она позвонила десять минут назад и сказала, что принесет обед. Я думал, вы двое собирались поехать в "Frostbite" на встречу.

Проклятье.

— Я сказал ей, что у меня нет времени на прогулку. Я надеялся, что мы сможем уложиться в полчаса.

Представитель "Wonder Tiles" может быть занозой в заднице.

Арни пожимает плечами. — Удачи.

Я смотрю на Блейк. Она все еще разговаривает с Джуди. Она хочет кофе? Наверное. Я наливаю ей чашку и несу ей.

Ее глаза загораются, когда я протягиваю ей кружку. — О, спасибо.

— Не за что.

Джуди смотрит между нами двумя. — С чем Блейк будет помогать тебе сегодня?

— Ну, Пит снова в отъезде.

— Ах, да, бедный дорогой.

— Я подумал, что Блейк может подготовить материалы для завтрашней встречи Сэма и меня. Ты можешь ей помочь?

— Конечно, — с улыбкой говорит Джуди.

— Я буду в своем кабинете, Солнышко. Стучи, если что-то понадобится.

Когда я наклоняюсь вперед и прижимаюсь поцелуем ко лбу Блейк, Джуди слегка вздыхает.

— Хорошо. — Блейк выглядит взволнованной, когда я отстраняюсь. Она одаривает меня дрожащей улыбкой. — Удачи с твоим звонком, дорогой.

Мое сердце учащенно забилось. О, черт, мне это нравится. Мне это очень нравится.

Я заставляю себя ухмыльнуться, чтобы скрыть слегка озадаченное выражение лица. — Да. Спасибо.

В своем кабинете я сажусь за стол и прижимаю ладони к лицу. Черт, что со мной не так? Иногда она заставляет меня чувствовать себя подростком, и это чертовски тревожно.

Я опускаю руки и откидываюсь на спинку стула, глядя на монитор компьютера, пока он загружается.

Именно в этот момент меня обычно охватывает грызущее беспокойство, ощущение, что что-то не так. Не то чтобы я ненавидел эту работу, но каждое утро я прихожу сюда, закрываю за собой дверь и слышу голос отчима, звучащий в моем сознании.

Тебе здесь не место. Ты никогда не будешь принадлежать этому месту. Ты — мафиози, причем насквозь. Это в твоей крови, в твоей душе, в твоем сердце.

Этот шепот ударил меня, как тонна кирпичей в грудь.

Но не сегодня. Сегодня все тихо.

И я думаю, это потому, что Блейк здесь. Находясь рядом с ней, я чувствую, что все это не так удушливо.

Она не была бы рядом со мной, если бы я все еще был Неро. Преступником, как и ее отец.

Может, она и есть тот самый плюс во всем этом? Неужели я потерял все, чтобы у меня был кто-то вроде нее?

Я глубоко вздохнул и провел пальцами по волосам. Я уже не знаю, чего хочу от нее. План всегда заключался в том, чтобы в конце концов отпустить ее. Но теперь мне кажется, что переспать с ней будет недостаточно. Конечно, я все еще хочу этого — физически мое тело жаждет ее так, как никогда не жаждало никого другого. Но мои чувства к ней начинают переходить на более сложную территорию.

Арни прав. Я не могу причинить ей боль. Я не могу разбить ей сердце. Так что же мне остается?

Более достойный мужчина мог бы прекратить отношения прямо сейчас, пока мы оба не залезли слишком глубоко.

Но я не такой.

ГЛАВА 23

БЛЕЙК

Стол, за которым я сижу, принадлежит Питу Уайли, руководителю проекта Handy Heroes. Его сын, Джейк, учился в одном классе со мной в средней школе. У него были ярко-рыжие волосы, кривые передние зубы и ярко-синий рюкзак, который однажды кто-то у него украл.

Угадайте, кого обвинили в этом?

Да, меня.

Кто-то опустошил его рюкзак, забрал ручки и тетради и засунул пустой рюкзак в мой шкафчик. Он выпал, как только я открыла шкафчик на перемене. Я до сих пор вижу разъяренное лицо Джейка, когда он набросился на меня и назвал грязной воровкой на глазах у, казалось, всей школы.

Никто не поверил мне, когда я сказала, что это была не я. До этого момента я не нарушила ни одного правила, но все словно ждали, когда я провинюсь, и в тот день их желание исполнилось.

Я была уверена, что мама заберет меня, когда позвонит директор, но она позвонила, когда рядом был папа, и он приехал вместо меня. Я слышала рев его мотоцикла с того места, где ждала у кабинета директора. Секретарша окинула меня грязным взглядом и пробормотала что-то о том, что яблоко от яблони недалеко падает.

Ее слова были острым жалом прямо в грудь.

На столе Пита стоит состаренная фотография Джейка в рамке. Когда Джуди встает, чтобы взять себе еще одну чашку кофе, я переворачиваю ее лицевой стороной вниз.

— Как продвигается дело? — спрашивает она, возвращаясь с кружкой в руках. — У тебя есть какие-нибудь вопросы?

— Все хорошо. Просто жду, когда откроется этот файл. — Я показываю на экран. — Должно быть, он большой, раз занимает много времени.