Когда остановились часы

Она сунула под одеяло подушку, чтобы Оливер подумал, что в кровати кто-то спит. Именно так в кино заключённые обманывали охранников при побеге. После этого Люси поспешила на кухню и начала собирать животным еду: тунец и консервированная ветчина, а также говяжье рагу и половина батона белого хлеба.

Люси не знала, сколько всего животных в убежище, поэтому поставила на освещённый лунным светом пол шесть мисок и тарелку с хлебом. На всякий случай она надела часы Оливера и за пять минут до полуночи объявила:

– Я принесла вам еды. Надеюсь, этого хватит, а если нет, я буду в гостиной, чтобы не видеть вашего убежища. Дайте мне знать, если вам понадобится ещё еда.

Люси прислушалась, надеясь, что её слова снова заставят часы тикать, но ничего не произошло, и тогда она вышла из библиотеки, закрыла двери и уселась в гостиной. Свет луны падал на картину над камином таким образом, что Роджер и Абигайль Блэкфорд были похожи на зомби, а чёрное пятно на руках у Абигайль напоминало призрака. По телу Люси побежали мурашки.

Наш любимый сын Эдгар…

Люси перевела взгляд на часы брата – 11:57, 11:58, 11:59, 12:00! Она подалась вперёд и прислушалась, и через минуту услышала, как в камине заскребли миски. Животные!

Люси подкралась к библиотеке и приложила ухо к дверям. С другой стороны раздавалось чавканье и хрюканье. Наверное, там была свинья из цифры восемь. Люси тихонько постучала.

– Это я, Люси. Принести вам ещё еды?

Сначала было тихо, а потом снова раздались шёпот и хрюканье.

– Но она может помочь Феннишу! – сказал Торстен.

Люси узнала его голос. Но кто такой Фенниш?

Снова шёпот, шорох и звон мисок в камине, а потом голос Меридиан:

– Заходи!

Люси проскользнула в библиотеку и закрыла за собой двери. Кошка сидела на столике.

– Нам нужна твоя помощь, – сказала она, кивнув на камин, и Люси заметила четырёх животных. Кроме Торстена, там были свинья, кролик и большая крыса, лежавшая на боку. Один её глаз был закрыт, а на другом была кожаная повязка. Бедняжка хрипел и с трудом дышал.

– Мы нашли его в гостиной вчера вечером, после того как ты ушла спать, – объяснил Торстен. – Темпус утащил его больше недели назад. Наверное, он сбежал и добрался до дома по одному из потайных тоннелей…

– Страх… страх сеет семена… – простонала крыса.

– Он бредит, – сказала Меридиан. – И вчера ночью было то же самое.

Люси опустилась на колени и приложила ладонь к боку Фенниша. Она чувствовала, как бьётся его сердце, но его дыхание было поверхностным, и на худом тельце, рядом с рёбрами виднелись три длинные царапины с запёкшейся кровью.

– Пожалуйста, мисс, сделайте что-нибудь! – пропищал кролик, а свинья воскликнула:

– Ты ведь хранительница!

– Тише, вы двое, дайте ей подумать, – перебил Торстен, и Люси вскочила на ноги.

– Сейчас вернусь! – пообещала она, закрыла за собой двери и побежала на кухню. Там она перебросила через плечо кухонное полотенце и налила воду в папин кофейник. Потом схватила подставку и горелку, коробку спичек и маленький фонарик на батарейках и принесла всё это в библиотеку, снова закрыв за собой двери.

Животные внимательно следили за ней широко раскрытыми, блестящими в темноте глазами, а Люси тем временем включила горелку и поставила кофейник с водой на металлическую подставку. Потом она опустилась на колени рядом с Феннишем и как следует осмотрела его при свете фонарика. Его седая морда была окровавлена, а раны напоминали следы от вороньих когтей. Дыхание крысёнка стало ещё тяжелее, и Люси уловила запах жжёных листьев. Он напомнил ей о…

– Жёлудь, – прошептала Люси, и её взгляд упал на склянку с мазью из солнечного камня. Ворон унёс Фенниша в Лес Теней, а мазь из солнечного камня могла нейтрализовать влияние тёмного дерева. Может быть…

Через мгновение вода начала кипеть. Люси намочила полотенце и промыла раны Фенниша, а потом аккуратно намазала их мазью. Крыса подёргивалась и стонала, и внезапно раны заискрились и засияли.

Животные вскрикнули, но тут искры исчезли, и раны Фенниша совершенно затянулись.

– Спасибо, – прохрипел он, глядя на Люси полуоткрытым глазом, и тут же лишился чувств.

Меридиан бросилась к нему и прижала ухо к его боку.

– Он обессилел. Но дыхание нормальное, и сердце бьётся ровно. Он будет жить.

Люси уселась на пол и перевела дыхание.

– У тебя получилось! – воскликнул Торстен, вскочил на колени к Люси и принялся лизать её щёки. – Несси, Реджинальд, что я вам говорил? Мисс Люси – новая хранительница!

– Ура мисс Люси! – закричали свинья и кролик и запрыгали вокруг неё.

– Ему удалось сбежать от Гарра благодаря счастливой цифре семь, – заметила Меридиан, с нежностью глядя на крысу. – Отдыхай, старый друг, а потом ты сможешь наконец поесть. – Меридиан повернулась к Люси. – У тебя отлично получилось. Спасибо.

– Да, спасибо! – воскликнула свинья. – Кстати, меня зовут Реджинальд Восемь!

– А я Несси Три, – представился кролик, помахивая ушами. – Спасибо, спасибо, мисс Люси!