Когда остановились часы

– Это правда! – прохрюкал Реджинальд. – В прошлый раз Фенниш Семь случайно попался на глаза часовщику, когда воровал еду. Старик попытался убить его молотком! Дом пытался его защитить, но Темпус схватил Фенниша. Вскоре после этого часовщик сбежал!

Несси испуганно застонала.

– Представляешь, что случится, если о нашем существовании узнает плохой человек?

– А ещё дом, – добавила Меридиан. – Когда часы идут, он наполняется могущественной магией, и если ею воспользуется дурной человек…

– Но Оливер не плохой!

– Он не хранитель, в отличие от тебя, – перебила Меридиан. – А значит, твоя обязанность не только защищать нас, но и повиноваться желаниям дома.

– Прости, Люси, – сказал Торстен. – Меридиан права. Поэтому вчера ночью я снова стал деревянным. Я понял, что ты хранительница, когда ты починила моё ухо. Но твой брат… Может быть, он и хороший мальчик, но он не хранитель.

Люси нахмурилась и прикусила губу. Как же она будет хранить эту тайну всё лето?

– И потом, – продолжал Торстен, – ты ведь уже сама это знала, верно? Ты ведь ещё ни о чём не рассказала брату или папе? А это доказывает, что ты хранительница. Только хранитель знает, что должен защищать магию дома.

Люси вздохнула. Все придуманные ею отговорки, чтобы не рассказывать правду папе и Оливеру, теперь казались глупыми. Она была хранительницей, и это единственная причина.

– Хорошо, – сказала Люси и встала. – Отнесите Фенниша в убежище, а я принесу ему банку куриного супа. Его всегда дают людям, когда они болеют, и вряд ли крысы чем-то отличаются от людей.

Люси направилась к дверям библиотеки, и Торстен побежал за ней.

– Я тебе помогу, мисс Люси.

– Нам небезопасно бродить по дому, Торстен, – предупредила его Меридиан. – Одно дело библиотека с закрытыми дверями. Но фонарь был включён, а на столе стояла горелка. Темпус мог увидеть свет.

Торстен засмеялся.

– Ты слишком много беспокоишься, Меридиан, – сказал он, открывая дверь носом. – Мисс Люси защитит меня, и, может быть, я смогу взглянуть на часы, чтобы понять, что не так…

В этот момент из темноты с оглушительным карканьем возник Темпус и схватил Торстена когтями. Люси и животные закричали.

– Попался! Кар! – воскликнул Темпус, и маленькая собачка исчезла. Его испуганный вой становился всё тише, пока огромный ворон нёс Торстена по дому.

– Торстен! – крикнула Люси и помчалась за ним. Свет в доме замерцал красным, стены заскрипели и застонали, и Люси заметила, что часы снова начали идти!

– Помоги мне, мисс Люси! – завывал Торстен.

Свет замигал, и Люси выбежала в прихожую в тот самый момент, когда тёмный силуэт Темпуса исчезал в часах.

Дверь часовой комнаты была по-прежнему закрыта.

Но дверца для кукушки оказалась открытой.

Глава 11. Люси встречается с Гарром

– Фенниш, прошу тебя, проснись! – воскликнула Люси и положила крысу на диван под окном.

Она выключила фонарь и горелку, но теперь библиотеку ярко освещал лунный свет. Меридиан и Несси сторожили у дверей, а Реджинальд беспокойно расхаживал по камину. Свет в доме снова погас, и часы перестали тикать. Все были в панике, потому что Торстен был похищен.

– Пожалуйста, Фенниш! – повторяла Люси, чуть не плача. – Темпус утащил Торстена! Мы должны его найти!

Крысёнок приоткрыл глаз, и на него упал лунный свет.

– Воды, – прохрипел Фенниш. Люси опустилась на колени и дала ему отпить глоток из кофейника. – Где я?

Меридиан бросилась к нему.

– Ты дома, старый друг! – сказала она и вскочила на диван. – Мисс Люси – новая хранительница. Она вылечила тебя мазью из солнечного камня. Но Торстен…

– Ты знаешь, куда Темпус утащил его? – спросила Люси.

– Гарр, – зарычал Фенниш, пытаясь подняться, но Меридиан ласково положила лапу ему на плечо.

– Ты ещё слишком слаб, – сказала она, но крысёнок отмахнулся, уселся на диване и повернулся к окну.

– Ему нужен наш страх, – хрипло произнёс Фенниш. – Страх сеет семена, а Лес Теней питается страхом…

Фенниш закашлялся, и Люси дала ему ещё воды.

– О чём ты говоришь, Фенниш? – спросила Меридиан.

– Поэтому Гарр нас забирает. Остальные всё ещё в лесу. Страх даёт ему силы. Их страх заставляет Лес Теней расти!

– Он снова бредит! – прохрюкал Реджинальд, но Меридиан знаком заставила его замолчать.

– Хочешь сказать, остальные всё ещё живы? – спросила кошка, и Фенниш кивнул.

Животные вскрикнули от удивления.

– Гарр держит их в плену, – продолжал Фенниш. – Он сохраняет им жизнь и разжигает их страх, пока Лес Теней не поглотит дом.

– Значит, мы ошибались, – сказала Несси. – Гарр не хочет нашей смерти, он хочет, чтобы мы были живы и находились в Лесу Теней!

– Но как тебе удалось бежать? – спросила Меридиан.

– Я протиснулся сквозь прутья клетки, – объяснил крысёнок, прищурив глаз. – А потом Гарр погнался за мной.

Животные в страхе переглянулись.

– Я добрался до реки. Прямо перед рассветом. А потом Темпус опять меня схватил. Но я укусил его в самое слабое место (как и в ту ночь, когда он утащил меня из дома), и он уронил меня в реку. Там поймать меня не мог даже Гарр.