Когда остановились часы

– Поэтому Гарр и не может покинуть лес, – объяснила Несси. – И по той же причине он не может войти в дом. Реки и озера полны солнечных камней, и они окружают Лес Теней со всех сторон.

– Вскоре после этого я снова стал деревянным и провёл первый день под водой, – продолжал Фенниш. – Темпус не смог меня найти и решил, что я мёртв.

– Но как тебе удалось вернуться в дом? – спросила Меридиан.

– Я шёл по течению до старого каменного моста. Внизу есть потайной тоннель. Однажды ночью, когда я воровал еду у часовщика, дом показал мне его. Я забрался внутрь, а потом… Прошу прощения, мне опять нехорошо…

– Дай ему поесть, – попросила Меридиан, и Люси дрожащими руками поднесла к мордочке крысёнка миску с консервированной ветчиной.

Сначала Фенниш откусил лишь маленький кусочек, а потом начал есть всё быстрее и быстрее. Слишком быстро, подумала Люси. Но ей срочно надо было узнать, куда Темпус унёс Торстена. Она должна была спасти его и всех остальных! Но как? Люси была совсем одна. Даже если она расскажет обо всём Оливеру и папе, они ни за что не согласятся пойти с ней в Лес Теней сражаться с десятифутовым человеком-деревом.

– Хватит, старина, – сказала Меридиан и ласково отодвинула миску в сторону.

Крысёнок уселся на диване и облизнулся.

– Теперь мне намного лучше, спасибо.

– Фенниш, – начала Люси, заставляя себя сохранять спокойствие, – ты знаешь, где Гарр держит Торстена и других животных?

– В огромном убежище из веток в глубине леса. Внутри клетки. Но Темпус… Если он меня видел, если он скажет Гарру, что я жив, он может убить остальных. Боюсь, что он уже их убил. Мой побег вселил в них надежду, а надежда – противоядие от страха.

Реджинальд и Несси в отчаянии застонали.

– Торстену конец! Нам надо вернуться в убежище, пока Темпус опять не объявился! – прохрюкал Реджинальд.

– Боюсь, он прав, – заметила Несси, подходя поближе. – Мы ничем не можем помочь остальным. А теперь, когда Темпус знает, что мы в библиотеке, он вот-вот найдёт наше убежище!

– Вы не понимаете! – воскликнул Фенниш и спрыгнул на пол. – Гарр хочет, чтобы мы прятались. Чем сильнее мы боимся, тем ближе Лес Теней подступает к дому. Часы сломаны, и теперь ничто не может нас защитить!

– Семья мисс Люси приехала сюда, чтобы починить часы, – заметила Меридиан. – Люси – новая хранительница. Своей любовью она заставила часы снова пойти. Но наш страх их остановил. Часы работают, Фенниш! Но только свет в доме красный.

Фенниш прищурил глаз.

– Красный?

– У нас нет времени думать о часах! – вскричала Люси. – Мы должны спасти Торстена и остальных!

– Что?! – воскликнула Несси. – Фенниш сказал, что они, вероятно, уже мертвы. А Торстен… Гарр убьёт его, и это всего лишь вопрос времени!

– Гарру нужен его страх, – возразил Фенниш. – Он оставит его в живых, чтобы напитать страхом Лес Теней. А что до остальных, то мы не должны сдаваться. Есть надежда, что они ещё живы.

– А значит, я должна попытаться их спасти, – закончила Люси и направилась к дверям.

– Но, мисс Люси, это же самоубийство! – воскликнула Несси. – Подожди хотя бы до утра. Днём Гарр прячется.

– У нас нет времени ждать. Их жизни в опасности.

Реджинальд вскрикнул:

– Ты сошла с ума! Гарр тоже тебя убьёт!

– Гарр не может перейти реку, – успокоила его Люси. – Но мы должны идти прямо сейчас. Времени мало. Фенниш, тот потайной тоннель у моста… Человек может в него забраться?

Крысёнок кивнул.

– Но даже если вы сбежите от Гарра, – продолжала Несси, – вам придётся столкнуться с Темпусом.

– Фонарь, – сказала Люси. – Может быть, если мы его включим, это поможет переключить его внимание на дом?

– Ты готова рискнуть жизнью, чтобы спасти нас? – спросил Фенниш Семь.

– Я ведь хранительница, верно?

– Да, – ответил крысёнок. – Но тебе ни за что не найти логова Гарра. Я должен пойти с тобой.

– Нет, ты ещё слишком слаб, – возразила Меридиан. – Скажи мне, куда идти, и я пойду вместо тебя.

– Мы не должны терять времени, – ответил Фенниш, направляясь к дверям. – Если я устану, мисс Люси меня понесёт.

Животные начали было спорить, но наконец всё было решено, и Люси с Феннишем ровно в час ночи по часам Оливера выскользнули из библиотеки. Удивительно, но Оливер так и не проснулся. Однако Люси решила не рисковать и отправилась в лес прямо в ночной рубашке.

Вооружившись кочергой и часами Оливера, чтобы освещать себе дорогу, Люси схватила в прихожей шлёпанцы и вместе с Феннишем подошла к огромному камину в гостиной. Крысёнок носом надавил на три тёмных камня в полу, и левая стена с громким скрежетом открылась.

– Береги голову, – предупредил Фенниш и исчез внутри.

Люси включила фонарик в часах Оливера и просунула в отверстие руку. Она увидела каменные ступени, ведущие вниз в темноту. Там было слишком тесно, чтобы встать в полный рост, поэтому Люси сначала спустила вниз ноги, проехала несколько ступеней на спине, а потом закрыла за собой потайную дверь и спустилась на дно узкой шахты. Фенниш ждал её у входа в тоннель.

– До реки около трёхсот ярдов, – сказал он. Его глаз сверкал в свете часов.