Когда остыли следы

– Ты думаешь, это его настоящее имя? – спросил Билл.

– Не знаю, – сказала Райли. – Судя по тому, что нам известно, это что Джеймс Рид – это вымышленное имя, а настоящее – Рид Дж. Тиллерман. Но я знаю, кто сможет нам помочь.

Она достала телефон и позвонила Сэму Флоресу, ведущему техническому специалисту ОПА. Она включила громкую связь, чтобы и Билл с Джейком могли участвовать в беседе.

– Сэм, нам нужна твоя помощь, – начала она. – Мы сейчас неподалёку от Грейбулла, работаем над старым делом о Спичечном убийце.

– Ах, да, – сказал Флорес. – Тот самый, для которого я состаривал фоторобот. Как продвигается?

– Как сказать, – сказал Билл.

– Может быть, ты сможешь нам помочь, – сказал Джейк.

– Говорите, – сказал Флорес.

На мгновение Райли задумалась.

Наконец, она сказала:

– У нас есть два возможных имени подозреваемого – Рид Дж. Тиллерман и Джеймс Рид. Одно из имён может быть выдуманным, а другое настоящим. Что у тебя есть по этим именам?

Райли слышала, как Сэм застучал пальцами по клавиатуре.

Он сказал:

– Что ж, у меня есть плохая новость и хорошая. Сначала расскажу хорошую: вы можете отбросить Рида Дж. Тиллермана. Имя выглядит обычным, но я не могу найти ни единого Рида Дж. Тиллермана где бы то ни было, живого или мёртвого.

– Хорошо, – сказала Райли. – А что с плохой новостью?

– Ну, в стране есть несколько тысяч человек по имени Джеймс Рид.

Райли, Билл и Джейк обменялись взглядами.

– Можешь сузить поиск до одного района? – попросил Джейк.

– Какой вам нужен? – спросил Сэм.

Райли а её коллеги задумались.

Наконец, Райли сказала:

– Как насчёт всего района, куда входят все три города, в которых произошли убийства? Это Бринкли, Денисон и Грейбулл?

– Можно, – сказал Сэм. – Но мне потребуется время. Завтра пойдёт?

Райли почувствовала непроизвольное желание сказать ему, что ситуация срочная.

В конце концов, обычно ситуация бывала срочной.

Только не в этот раз, когда они расследуют висяк.

Еле слышно вздохнув, Райли сказала:

– Завтра подойдёт. Спасибо.

Она повесила трубку и посмотрела на Билла и Джейка.

– И что теперь? – спросил Джейк.

Билл пожал плечами.

– Это всё, что мы могли сделать на сегодня. Можем вернуться в Квантико. Давайте, я сяду за руль.

Райли была рада отдохнуть от вождения. Она забралась на заднее сидение, в то время как Билл и Джейк сели спереди.

Когда Билл завёл двигатель, у Райли зазвонил телефон. Она не узнала номер, так что не стала брать трубку. Звонящий оставил сообщение, и когда Райли включила его, она услышала знакомый дрожащий старческий голос:

– Это Байрон Чейни. Мне нужно с тобой поговорить.

ГЛАВА 32

Райли дрожащей рукой взяла телефон. Она с трудом могла поверить собственным ушам. Она была уверена, что говорила с Байроном Чейни в последний раз.

Она снова прослушала сообщение.

«Это он, – подумала она. – Это точно он».

Она хотела сразу же перезвонить, но остановила себя.

Перед ней сидят Билл и Джейк, Билл за рулём, а Джейк на пассажирском сидении. Ни один из её старых друзей ничего не знает о том, что она ищет убийцу своей матери. И она не может рассказать им. Так что о чём бы ни хотел поговорить с ней Байрон, Райли не будет этого делать в их присутствии.

Нужно подождать.

Они ехали обратно в Квантико, но она не была уверена, что сможет выдержать неопределённость до этого времени.

К великому облегчению Райли, Билл вскоре объявил, что им нужно заправиться.

Когда они подъехали к заправке, Райли сказала, что ей нужно в уборную. Она вышла из машины, подбежала к магазину и закрылась в маленькой уборной.

Прежде, чем достать телефон, она посмотрелась в зеркало.

«Неужели это я?» – спросила она себя.

Неужели она прячется от лучших друзей, чтобы позвонить?

Почему она стала такой скрытной, недоверчивой, неразговорчивой?

Она поборола чувство стыда и набрала номер Байрона.

Услышав его знакомый уставший, хриплый, скрипучий голос, она сказала:

– Это я. Что вы хотели сказать?

– С тех пор, как ты ушла, я всё думаю. Не могу перестать думать. Я не могу спать. Это сводит меня с ума.

На мгновение Райли задумалась, хочет ли вообще Байрон сообщить ей какую-то новую информацию, или же он ищет сочувствия, хочет ещё глубже погрузиться в чувство вины по поводу смерти её матери? Это последнее, чего Райли хотелось бы сейчас услышать.

Она заставила себя успокоиться и слушать.

Тут Байрон сказал:

– У твоего папы и у меня был друг во Вьетнаме, его звали Флойд Бритсон – в то время он был сержантом Флойдом Бритсоном. Флойд выследил меня и звонил пару лет назад. Безо всякой особой причины, просто чтобы связаться, вспомнить о старых временах. Я не разговаривал с ним много лет. Мы говорили с ним о твоём отце, и каким хорошим он был человеком, и ещё о том, каким он был жёстким и как легко заводил друзей.

Байрон замолчал на мгновение.

– Расскажите мне, – взволнованно спросила Райли.