Когда падают звезды.

Вот уже второй день Майя играла сама с собой в странную игру. Она все искала оправдания. Чем больше узнавала, тем с большим рвением искала оправдания поступкам герцога. Почему, зачем? Вопросы слишком сложные. И каждый раз она натыкалась на полную несуразицу, ведь жалеть его было невозможно. Представлять мальчика, ровесника Сони, копающегося в многочисленных счетах, борющегося с последствиями неурожая, и сопоставлять его с теперешним герцогом у нее не получалось. Слишком он был уверенным, слишком подходил своему статусу, слишком плечи казались способными удержать на себе этот груз. А на один вопрос она и не пыталась больше искать ответы — зачем ему понадобилась она? Это Майя хотела оставить тайной и для себя, ведь хоть она и не взлетала высоко, падать, когда он высмеет ее наивные предположения о своей значимости, все равно будет больно.

Слушая уже сотый раз о том, что герцог наверняка отправился к своей любовнице, Майе хотелось взвыть. Ее и без того не железные нервы, как оказалось не так давно, обещали лопнуть как струны гитары. Будто нет других тем для разговоров! Но вот когда наступило время других тем, ее терпение все-таки лопнуло.

Написанное еще два дня назад письмо наконец-то было готово к отправке, запечатав конверт, Соня постучалась к сестре, та без великого сожаления отложила книгу, согласившись найти дворецкого вместе. Если они поторопятся, успеют передать письмо еще с сегодняшней корреспонденцией, что позволит не терять один лишний день.

На первый этаж они спустились вместе, вместе же прошли две проходные комнаты, затормозив у двери в третью.

Майя дернула за ручку, вот только зайти внутрь они не успели, неосознанно прислушиваясь к ведущейся там беседе.

— Я уверена, она ему просто напросто наскучила. Ну подумайте, ведь ничего особенного. Миленькая, но таких здесь много. А о том, что умом не блещет, я вообще молчу, — сомнений в том кто говорил и о чем, не осталось. И самое ужасное, что не только у Майи, а и у Сони, чье лицо опять стало серьезным.

— А почему же они тогда до сих пор не уехали? Рыбка не клюнула… Может это и вправду она решила надуть губки, чтоб показать, кто тут главный, — за сказанным последовал тихий смех.

— Ну уж нет, — Кэрри, казалось, готова была лечь костьми, лишь бы доказать, что кто-то в этом доме более неудачлив, чем она сама. — Надувание губок подействует на кого-то попроще, но только не на его светлость. Нет, несомненно, она ему совсем надоела, своей навязчивостью, — не будь Майя так растеряна, она обязательно бы рассмеялась — кому, как не Кэрри, говорить о надоедливости… — А главное, пытается теперь делать вид, что ее это совсем не задевает, да вот только кто же ей поверит… — следящая все это время за сестрой Майя, сменила растерянность на праведный гнев. Соня лишь покачала головой и выбежала из комнаты. Она была еще не готова отвечать обидчикам, слишком было больно. Но вот в Майе эти силы откуда-то взялись.

Открыв дверь, она вошла в комнату. Впервые, не делая вид, что она всего лишь сквозняк, привидение. Девушка хотела, чтоб на нее обратили внимание.

— Кэрри, почему же вы в такой погожий денек сидите в этой унылой комнате, да еще и не в компании достойного кавалера? — непривыкшие к тому, что обычно молчаливая Майя что-то говорит, все до единой девушки обернулись. Только что такая красноречивая Кэрри даже не сразу нашлась в ответе, и Майя этим воспользовалась.

— Ах, я знаю, в чем причина, ведь этого самого кавалера-то и нет… — она поднесла палец к губам, поцокала языком, как бы сожалея. Лицо бедняги начало покрываться красными пятнами. — Прошел уж месяц, а никто так и не соизволил выказать свою заинтересованность так умело выставленному на показ товару… — Майя скользнула взглядом по достаточно пышному декольте, усеянному розочками.

Почувствовав, что надвигается шторм, многие перестали делать вид, что заняты слишком важным разглаживанием складок на платье или выглядыванию кого-то в окне, а уставились на Майю.

— Мой вам совет, когда в следующий раз решите так обильно поливать кого-то своей желчью, проверьте, что на горизонте нет даже тех представителей сильного пола, который еще не отчаялись найти в вас крупицу такта, — невольно подтверждая ее слова, в комнату вошел Дамиан. Но это девушку уже не интересовало, она прошла мимо ошарашенной компании и скрылась за дверью.

Лишь тут Майя позволила себе сделать маленькую передышку, опершись рукой о стену, девушка пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. Ях, что она только что себе позволила? Слышала б ее Соня, не поверила, что ее сестра на такое способна… А мама… Она наверное выглядела бы как те удивленные до одурения барышни. И эта мысль Майю радовала, она даже рассмеялась, только тихо, чтоб за дверью не услышали. Пока что ее храбрости на это не хватало. Несомненно, Кэрри не спустит ей этого просто так. Теперь ей предстоит ждать подколов или даже прямых нападок, но сейчас это не имело никакого значения.

***