Когда плачут драконы (СИ)

— Я… — захлебнулся Кедде собственной виной. Боги, а если бы Вилхе не вспомнил о своем желании, скольким бы людям Кедде сломал жизни! Тем, кто заботился о нем, кто принял его, кому было до него дело! А он боль им всем причинить пытался. И что меняло драконье проклятье, если Кедде сам выбрал ненависть? Разве не знал, чем это могло закончиться? Все уверен был, что справится. Тупица самонадеянный! — Я не хотел!..

— Я знаю, — кивнула Ильга и тоже ему улыбнулась — так, что Кедде ущипнуть себя захотелось. Может, он все еще спал? Иначе как объяснить творящиеся с ним невозможные вещи? Что брат Вилхе, что мать Хедина должны были его презирать, а не улыбаться! Тут уж никаким розыгрышем не объяснишь: не тем материнское сердце билось. И не могло… — Это просто несчастный случай. В темноте, в спешке, под свист гарпунов… Счастье, что вы все живыми выбрались! Может, Хедина с Вилхе это хоть чему-то научит.

Кедде с трудом удержался от того, чтобы вытаращиться на нее, как на какую-то диковинку. Не его последние события уму-разуму научить должны были, а парней, ни за что ни про что пострадавших? Или Ильга об их излишней доверчивости к Кедде говорила? Но тогда при чем здесь гарпуны? И как мать Хедина могла переживать за его благополучие?

Нет, это становилось совсем невыносимым!

— Я… к ребятам зайду. Можно? — напряженно спросил он, очень надеясь, что голос не дрогнет и не выдаст его с потрохами. Ильга кивнула и указала на нужную палату. Значит, действительно правды не ведала. Иначе разве подпустила бы его к сыну?

Кедде, уже без единой секунды промедления, ворвался в палату и захлопнул за собой дверь.

И тут снова растерял весь пыл. В комнате был один Хедин, и он, сидя с ногами на кровати, смотрел на незваного гостя с интересом и привычной насмешкой.

— А Вил всю плешь мне проел сомнениями в твоем возвращении, — заявил он. — Поисковый отряд у меня почти вытребовал. А ты ничего, я смотрю, сам к родным пенатам прибился. Моя признательность.

Но Кедде было не до его ерничества.

— Что вы всем сказали? — потребовал он ответа, забыв, что не имеет на подобный тон никакого права. — Почему?.. Почему меня люди благодарят, которые должны ненавидеть?! Я же!..

Хедин нахмурился, и у Кедде незапланированно екнуло в груди.

— Надеюсь, тебе хватило мозгов языком не трепать? — уточнил он и, прежде чем Кедде успел отозваться, продолжил: — Вилхе умолчал о паре подробностей той знаменательной ночи. Так что по известной в Армелоне версии ты нас от разъяренных стенбиргцев спасал, ну и зацепил немного в пылу борьбы.

— Зачем? — выдохнул ошарашенный Кедде. — Я же не просил…

— Еще бы ты попросил! — хмыкнул Хедин и поморщился от боли, а Кедде от этого прошило уж точно не слабее, чем бывшего друга. — Будешь теперь от армелонцев дифирамбы за спасение двух одержимых освободителей выслушивать и угрызениями совести мучиться, а не злиться из-за их обвинений. Глядишь, и перевоспитаешься потихоньку.

— Перевоспитался уже, — буркнул Кедде, понимая, что парни придумали ему гораздо более изощренное наказание, чем он был способен себе представить, и ощущая себя словно бы обманутым. Впрочем, на фоне того, что Хедин вообще с ним разговаривал, все обещанные неприятности теряли значение. Мог ведь и на дверь указать, ничего не разъясняя. Имел полное право.

— Вот и чудно! — не пропустил его ворчания Хедин. — Значит, можно не предупреждать, что Вилхе не должен лгуном перед родными выглядеть? Иначе ты не только крыльев лишишься, но и еще пары более нужных частей тела.

Кедде невольно потер ладонью шею: хоть меч Хедина и не смог пробить драконью броню, а поворачивать голову было чувствительно больно. Так что в осуществлении своей угрозы Хедином сомневаться не приходилось. И все-таки…

— Хед, я… — Энда, как же хотелось выдержать выжидающий и, кажется, все понимающий взгляд товарища, но сил не хватило. Кедде отвел глаза, сжал кулаки. — Не рассчитываю на прощение, но было бы совсем подло воспользоваться вашим благородством, чтобы…

— Угу, благородство так и прет! — оборвал его Хедин и почему-то тоже посмотрел в сторону. — Дозрел и будет: грехи вон Создатели считать поставлены. А мне и без того есть чем заняться.

Кедде прикусил язык. А вот у него понять Хедина получалось не всегда, и это тоже было одной из причин его былой ярости. Но раз уж Кедде пообещал себе идти до конца…

— Я… — снова попытался заговорить он, но в этот момент дверь позади него распахнулась, и в палату ворвалась запыхавшаяся и безумно решительная Кеола. Сделав два глубоких вдоха, она овладела собой, посмотрела в упор на Хедина и выдала:

— Это я во всем виновата!

Хедин озадаченно поднял бровь и, прежде чем Кедде успел сказать хоть слово, заинтересованно уточнил:

— Ты, значит? Твоя вина во всем произошедшем? Тогда так и запишем: красноволосая тщедушная девица переломала ребра сыну градоначальника, мнящему себя великим воином и имеющему в подтверждение оного не один турнирный кубок. Потом нацедила у спящего дракона яда…

Однако Кеолу не так-то просто было сбить с толку.