Когда плачут драконы

Джемма быстро сунула в рот еще одну тянучку, остальные вернула Эдрику и обернулась драконом. Подставила спину.

Эдрик протестующе мотнул головой, потом в тысячный раз напомнил себе, что делает это ради спасения невинной жизни, и все-таки забрался наверх. Всю дорогу сегодня только об этом себе и твердил, даже полетом не смог насладиться, потому что мысли были лишь о том, что Джемма его везет. Энда подери, это он ее должен на руках носить, ну или хотя бы на закорках, а никак не наоборот! И даже вполне себе драконья спина с чешуей и гребнем не позволяла расслабиться ни на секунду. И почему Эдрику суждено было родиться обычным человеком? Он полжизни бы отдал, чтобы стать равным Джемме и скользить с ней сейчас по воздуху крылом к крылу, а не цепляться замерзшими пальцами за перламутровый гребень и не посылать проклятия в адрес собственной беспомощности.

И авгинский мастер так обманул! Слава о его изобретениях гремела далеко за пределами Южных стран, и Эдрик возлагал на него самые смелые свои надежды. А он...

Даже вспоминать тошно!

— Не приземляйся! — предупредил Эдрик Джемму, когда она добралась до нужного места и мягко скользнула вниз. — Энда знает, где и какие тут ловушки понаставлены. Не прощу себе, если с тобой что-то случится.

Джемма как-то вяло отметила, что с Арве они об этом даже не думали, рискуя почем зря, и оставалось только благодарить богов, что те отвели от них беду.

Эдрик тем временем сгруппировался и ловко спрыгнул вниз, в сугроб. Тут же вытряхнул из своего мешка короткие широкие лыжи и, нацепив их на ноги, довольно-таки уверенно задвигался по снегу. Джемма поднялась на безопасную высоту, обернулась невидимой и неслышно последовала за ним.

Эдрик весьма резво огибал деревья, но, стоило ему выйти на открытое место, начинал действовать с огромной осторожностью. Прощупывал снег, прежде чем сделать новый шаг, просчитывал каждое движение, а Джемма только радовалась, что не было на этих полянах ни драконьего тела, ни занесенного снегом бугра, который мог оказаться замерзшей Гейрой. Она согласна была несколько раз проделать нелегкий путь до Хантесвила и обратно, лишь бы не столкнуться с непоправимым.

Но Эдрик явно знал, что делает. Не прошло и часа, как он вышел на прогалину, где, вне всякого сомнения, и попала в ловушку Гейра. Посередине виднелся глубокий узкий провал, в который, очевидно, она и провалилась, а выбраться самостоятельно не смогла.

От провала шла широкая полоса примятого снега. Она была прикрыта слоем пороши, но это не помешало Джемме углядеть в полосе след от саней.

Забыв о наставлениях Эдрика, она тут же перекинулась в человека и бросилась к товарищу.

— Кто-то вытащил ее, правда?! — указывая на полосу, закричала Джемма. — И увез отсюда! Эдрик!..

— След довольно-таки глубокий, — кивнул тот, — так что человек явно не с пустыми санями уехал. Другое дело — куда он направился и с какой целью Гейру спас.

Джемма побледнела, вспомнив, какие ужасы приходилось вынести некоторым ее сородичам в плену. Эдрик, заметив это, тут же сжал ее руку.

— По крайней мере, есть шанс, что она жива, — постарался успокоить он подругу. — И что мы сможем ее спасти.

Джемма зажмурилась, давя непрошеные слезы. Столько времени держалась, ни на одной из вылазок своей слабости не показала, хотя переживала за несчастных драконышей всем сердцем. А перед Эдриком вдруг нюни распустила. Еще решит, что она постоянно так себя ведет. Или, что еще хуже, напрашивается на утешение.

— Извини, — пробормотала она, отводя от взволнованного лица Эдрика глаза. — Это от радости. Боялась, что найдем Гейру мертвой. А тут все-таки...

Еще не лучше! Теперь Эдрик и вовсе подумает, что...

— Очень устала? — заботливо спросил он и взял ее вторую руку. — Я всего одного пленного дракона видел и то до сих пор от ненависти к его хозяину избавиться не могу. А ты вон уже скольких освободить помогла!

Слезы тут же просохли.

— Ты же не о Кедде сейчас говоришь? — осторожно уточнила Джемма. Эдрик мотнул головой и почему-то уставился в снег.

— Не о Кедде. Столкнулся в Авге с очередной человеческой жестокостью. Ну да сейчас не время для печальных историй. Давай посмотрим, куда ведет след, а там будем решать, что дальше делать.

По твердости его тона Джемма поняла, что спорить бессмысленно. И все же она была довольна уже тем, что Эдрик начал этот разговор, подарив надежду и на его продолжение.

— Тут березняк, сверху все отлично видно, — заметила она. — А на крыльях будет гораздо быстрее.

Эдрик вздохнул, но возражать не стал. Уже почти привычно забрался на спину перламутрового дракона и заставил себя отвлечься от грызущих мыслей, чтобы не потерять след саней.

Впрочем, еще до того, как они достигли опушки леса, стало ясно, что нашедший Гейру человек направлялся к окаймляющим Драконью долину горам. И вот там, у подножия скал, след оборвался, как будто сани прошли сквозь каменную стену.

Джемма зависла в воздухе и недоуменно повернула драконью голову к Эдрику. Тот зачем-то протянул руку и коснулся ее щеки, будто пытался утешить.