Когда плачут драконы

— Пожалуй, так оно вернее будет, — заявил он и наклонился, дразня близостью. Кайя призвала на помощь всю свою смелость и запустила пальцы в капюшон, обхватывая его голову.

— Хваста! — легко выдохнула она и потянула Вилхе к себе…

Глава семнадцатая: Эдрик

Джемма просто млела, глядя на Эдрика. Уезжал мальчишка мальчишкой, во всем старших слушающимся и их мнения по любому вопросу ждущим. А вернулся уверенным таким, самостоятельным. Джемму с ходу отругал за то, что она собой рисковала, но сделал это удивительно необидно и заботливо — так, что Джемме хотелось соглашаться со всеми его доводами и ни в чем не перечить.

А уж когда он перед Хедином за нее заступился, и вовсе на божественный пьедестал вознесла. Хедин, конечно, не так чтобы очень усердствовал в обвинениях, когда Джемма рассказывала про Драконью долину и про выбор Арве. Но Эдрик вдруг прервал насмешливый монолог брата о вреде доверчивости к ясным розовым глазкам и заявил, что Джемма и так слишком много делает, чтобы еще оправдываться перед кем-то из-за неблагодарного дракона.

— Ты его притащил сюда, Хед, — не давая брату и слова вставить, продолжал Эдрик, — тебе и отвечать за него! А мы еще поговорим о том, какое ты имел право Джемму с чужаком отпускать! И я очень сомневаюсь, что тебе понравятся мои мысли на этот счет!

Джемме, несмотря на благодарность Эдрику за заступничество, в тот момент захотелось стать невидимой. Ей казалось, что Хедин взбрыкнет от такого к себе обращения и объяснит брату его недопустимость самым простым способом — при помощи кулаков. Но Хедин только расхохотался и по-отечески потрепал Эдрика по голове. Эдрик раздраженно отшатнулся, но Хедина это ничуть не смутило. Он точно так же взъерошил кудри Джемме, из-за чего заработал от брата совсем уж сжигающий взгляд, и ушел в казарму.

Эдрик фыркнул и принялся приводить волосы в порядок.

— Ничуть не изменился! — проговорил он. — Ни капли серьезности!

В голосе его, однако, больше не было сердитости, только прежняя любовь к брату. И Джемма осмелилась на возражение:

— Может, и хорошо, что Хедин всегда шутит? С ним весело.

— Весело, — согласился Эдрик, но как-то так, что Джемма в это согласие не поверила. — Вот только далеко не всем его шуточки по душе. А он меры не ведает.

Джемма нахмурилась. Она знала только одного человека, который постоянно цапался с Хедом, и упоминание его Эдриком резко испортило ей настроение.

— Ты об Ане своей печешься, что ли? — недовольно буркнула она. — Так не стоит за нее волноваться, она себя в обиду не даст.

На лице Эдрика появилось удивление, и Джемме очень хотелось надеяться, что оно искреннее.

— Ох, и поганец же я! — неожиданно пробормотал Эдрик, и теперь удивление появилось в глазах Джеммы. — Второй день в городе, а с Аной даже не поздоровался! Хорош друг!

Джемма прикусила губу, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, Эдрик явно к Ане сейчас собирался пойти, что ей совсем никак не нравилось. С другой — он вроде бы как забыл о ее существовании и не был особо этим расстроен, что давало Джемме совершенно определенную надежду. Если Эдрик утратил к своей подруге былой интерес… Ох, об этом она могла только мечтать!

Все-таки Ана гораздо дольше Джеммы знала Эдрика и, наверное, имела больше прав на его внимание. И Джемма отлично понимала, что Ана способна зацепить по-настоящему, и больше всего боялась, что Эдрик, чуть повзрослев, не избежит этой участи. Хотя бы потому, что Ана старше Джеммы на два года и уже сейчас способна привлечь мужское внимание. А Джемма совсем девчонка — худая и плоская, как пацаненок, — с такой хорошо дружить, а вот на нежные чувства рассчитывать ей не приходилось. И пока еще она хоть немного похорошеет, время может быть безвозвратно потеряно.

— Ана сама… — привычно попыталась переложить вину на неприятельницу Джемма, но так и не смогла придумать, что должна была сделать Ана вместо Эдрика. Поэтому только обиженно отвернулась. Эдрик, конечно, опять не поймет, почему она надулась: он никогда этого не понимал, а Джемма не могла объяснить. Однако сегодня Эдрик и спрашивать не стал, да и вовсе словно ничего не заметил, погруженный в свои мысли. Джемма тут же успела насочинять, что он встречу с Аной в красках представляет, и уже хотела было вставить язвительное замечание, как Эдрик неожиданно улыбнулся.

— Заодно и с Вилхе будет повод поговорить, — сказал он и ушел, оставив Джемму в полнейшем недоумении.

Эдрика с Вилхе никогда нельзя было назвать друзьями: они если и общались, то только в Анином присутствии. Какое вдруг дело могло появиться у них теперь? И чем это грозило Джемме?

Она почти не надеялась, что Эдрик расскажет — скрытность всегда была одной из самых ярких черт его характера, — и не ошиблась в предположениях. Сколько ни пыталась выяснить ответ на интересующий ее вопрос окольными путями, но так и не смогла. Эдрик снова был задумчив, да еще и так сердито хмурился, что Джемма в конце концов совсем стушевалась и прямо спросила, что происходит.