Когда плачут львы

–– Мы с ребятами… это… – промямлил Никита, расстроенно глядя на пакет с конфетами. Можно было взять ещё одну и оттянуть ответ на несколько секунд, но тут уж восстал организм, воспитанный на более качественных продуктах.

Разглядывая серые в сумерках стены, Никита тяжело вздыхал, краем глаза рассматривая одинокий детский рисунок над головой майора. Странно, в рамке на столе стояла фотография симпатичной полненькой шатенки с мальчиком лет семи, а на картинке нетвёрдой детской рукой нарисовано яркое зелёное поле, солнце, и несколько фигурок людей. И никаких тебе танчиков, пистолетиков. Впрочем, кому чего не хватает, наверное, маленький Воронец в избытке насмотрелся военного арсенала и для счастья ему нужно было только, чтобы эти три любимые фигурки всегда были рядом. И солнце.

За дверью зашуршало. Внимание офицеров переключилось. Облегчённо вздохнув, Никита сделал несколько шагов в сторону и присел у стены. Грубо бурча про «хреновые ступеньки», «хреновую жару», и ещё что-то не менее хреновое, в «контору» вошёл замполит. Махнув рукой в знак приветствия, он устало опустился на старый расшатанный стул.

–– Плохие новости, – произнёс он, вытирая покрытый мелкой россыпью пота лоб. – Разведка донесла, что к Бахадыру снова пришло пополнение. Только БТРов штук пять привезли. Все новенькие, в заводской смазке. Так что в ближайшие дни лупить нас будут с обновлённой силой. А у нас, как на зло, половина состава новобранцы необстрелянные. Куда их в бой кидать? Вот такая хрень.

–– Опять сукин сын Завалов постарался?

–– А кто же ещё? Попомнишь моё слово, через десять лет этот урод всю мелочь, которая нынче, словно трава поганая повылазила, за пояс заткнёт.

–– Плохо, – уныло провёл пятернёй по грязным волосам Кваша. – Арсенал у нас на сегодняшний день – три гранаты, личный состав – пацаны голубоглазые, зато из центра видеокамеру прислали. Кино снимать будем.

–– Не будем, – зло заверил Воронец, кроша окурок в стеклянной грязной пепельнице. – Вещь классная, но инструкция на английском языке, так что даже тут непруха.

–– Давайте я переведу, – подал голос Никита.

Офицеры дружно обернулись в сторону парня, о присутствии которого успели забыть.

–– А ты что здесь делаешь? – удивлённо спросил замполит.

–– Так вызывали, – вытянувшись в струнку, напомнил Никита.

Тяжело вздохнув, майор достал из сейфа небольшую коробку.

–– Ну, если знаний, полученных в десятилетке среднестатистической школы, тебе хватит, чтобы осилить технический текст, – не скрывая иронии, усмехнулся Воронец, – то вперёд. Миномётчик из тебя никакой. Судя по волдырям, сельский труд – тоже не твоё. Так что бери аппаратуру и через два дня буду требовать результат.

–– Какие будут пожелания? – глухо поинтересовался Никита, рассматривая новенькую «Кварц-1-8С-2». – Снимаем военную кинохронику в стиле Стивена Спилберга или в стиле Хичкока?

Аппарат был качественный, но не профессиональный и, судя по инструкции, сделанный на экспорт. С подобной техникой Никите уже приходилось сталкиваться. Сравнивая надписи на аппарате и в инструкции, он без проблем разобрался в кнопках. Загорелась красная точка, жужжание камеры заполнило повисшую в «конторе» тишину. Подняв глаза, он ощутил себя препарированной мышью.

–– Послушай-те сюда, мистер Грыня Гребенюк, – растягивая слова, произнёс капитан Кваша. – Ваши глубокие познания в некоторых областях науки и техники…

–– Интерпретированные на нескольких иностранных языках, – поддержал товарища майор.

–– Точно. В комплекте с изысканными манерами, чистой риторикой и тонким юмором, никак не вписываются в избранный и поддерживаемый вами образ сельского паренька с десятилеткой за плечами.

–– Ничего не хочешь сказать? – издевательски-вопросительно поднял глаза Воронец, сгребая в ящик стола пакет с конфетами. – Дессерта больше нет.

Никита ещё несколько долгих секунд изучал камеру и наконец, подняв её на уровень лиц собеседников, серьёзно предложил:

–– Давайте я вас запечатлею для потомков.

–– Не надо, – хмыкнул Андрей. – Я не фотогеничный. Иногда смотрю в зеркало, мужик как мужик, а сфотографируюсь – несчастье в чистом виде. Сядешь в тенёчке отдохнуть – милостыней забросают.

Никита вышел из «конторы» и снова развернул книжку-инструкцию. Внезапно солнечные лучи взметнулись прерывающейся ломаной линией, словно сигнал опасности. Земля, качнувшись, ушла из-под ног. Взрыв, прогремевший поблизости, чуть не разорвал барабанные перепонки. Никита пока не научился определять с какой стороны прилетел снаряд, на каком расстоянии произошёл взрыв. Услышав глухое уханье, он и не пытался ничего определить. Закрывшись тем, что под руку попало, Никита кинулся к ближайшему блиндажу.