Когда Погаснет Свет и другие истории (ЛП)

Они сидели за столиком в заведении под названием «Штат Виктория». Пит срезал ножом мясо с ребрышек.

- О, у всех, кто там работал, такой взгляд, а-ля Стив Гарли.

- Ты прямо как Рид и Моллой^[8], - он откусил кусок мяса.

- А почему оставил службу?

Он попытался ответить, дожевывая мясо.

- Я тебя не слышу, - сказала Конни. - Когда одновременно жуешь и говоришь, получается полнейший губльдигук.

Пит рассмеялся, проглотил мясо и спросил:

- Что-что получается?

- Сейчас поймешь. Когда я начну жевать во время разговора.

- Спасибочки!

- Итак, почему же все-таки ты оставил полицию?

- Были там кой-какие терки. Хотя нет, вру. Это случилось пару лет назад. Дело было так: в одну прекрасную ночь курсировал я вдоль Сансет, как вдруг вижу взбешенную черную женщину, несущуюся по улице с ножом в руке. Она гналась за пацаном. Ну, думаю, не иначе кошелек спер. Но он бросается прямо к моей машине, моля о помощи. Выхожу, парнишка тотчас ныряет мне за спину. «Мужик, она сумасшедшая», говорит он. А тетка орет, что она ему сейчас причиндалы повырежет. Я стою между ними, а она все прет, и прет, и мои приказы остановиться ей до лампочки. А в руке - нож, представляешь? И прет, и прет, а я в нее целюсь, но выстрелить - рука не поднимается. Я хочу сказать, она женщина, она черная, и против моего пистолета у нее только какой-то несчастный ножичек… Я и не выстрелил. А она как метнет нож. Я-то увернулся, а он угодил в парнишку. Паренек погиб. Потом выяснилось, что это ее родной сын, и только что она узнала, что он гомосексуалист.

- И что было дальше? - спросила Конни.

- Как ты думаешь?

- Ты надел на нее наручники?

- Да, - усмехнулся он. - Я пристегнул ее наручниками прямо к мертвому парню и ушел.

- Даже не представляю, какой человек может сделать такое.

- Такой человек перед тобой. Вот он, «Грязный Пит», во плоти.

- Рада познакомиться с тобой, «Грязный Пит», - сказала она, протянув руку через стол. - А теперь лучше ешь, а то ужин остынет.

- Ладно. Теперь я буду есть, а ты рассказывать. Как тебя угораздило стать?

- Все началось от безденежья…

* * *

- Это же так просто, - сказала Элизабет. - Неужели ты никогда не думал о подобном раньше?

- Нет.

- Право слово, это меня удивляет. Ты всегда казался мне таким импульсивным… Окажи любезность, подтолкни меня.

Ее надувной матрасик прибило к краю бассейна.

Дэл, сидевший на трамплине, пошел к ней. Трамплин пружинил под ногами. Он осторожно спустился в бассейн. Жара спала, но бетонное дно бассейна все еще сохраняло тепло. Ему нравился легкий освежающий ветерок.

А еще ему нравилось, как реагировала на этот ветерок Элизабет. От него ее соски набухли и затвердели.

Он взглянул на бокал мартини, который она держала на животе.

- Подлить еще? Раз уж ты причалила.

- С превеликим удовольствием, - oна поднесла бокал к губам и всосала оливку.

Дэл подтащил ее вместе с матрасом к себе и взял бокал из ее рук. Достал с конца трамплина свой и отнес оба к столу.

- Тебе налить, Герби? - спросил он.

Он улыбнулся, понимая, что молчаливое присутствие этого человека больше не его не нервирует.

- Герби, - сказал он, - ты мировецкий парень.

- Никогда он таким не был, - сказала Элизабет.

Дэл разлил мартини по бокалам и вернулся в бассейн. Спустившись на мелководье, пошел вброд к Элизабет.

Он поставил бокал ей на живот.

- Спасибо, дорогой, - сказала она. - Подумай еще немного о том, что я сказала.

- Сейчас. Представь себе, что ты - Конни.

- Зачем?

- И я делаю тебе предложение.

- Да?

- Ты сама говорила, что раньше тебе никто не делал предложения. Так вот твой шанс.

- О, я не знаю…

Элизабет приподняла голову, аккуратно, стараясь не расплескать мартини, сделала глоток и вернула бокал на живот.

- Для начала ты должен пригласить ее в хороший ресторан. И выпить там немного.

- Поднять ее настроение с помощью алкоголя.

- Точно. И вкусной еды. Омара, например.

- Я не могу есть морепродукты.

- Тогда стейк. «Шатобриан» будет в самый раз. А в завершении ужина обязательно выпейте что-нибудь еще. Коньячку…

- Конни любит ирландский кофе.

- Тоже дело. И вот, наконец, настает тот самый момент. Вы оба сыты, немного пьяны и счастливы.

- Хорошо.

- Я - Конни.

Она начала отплывать. Дэл ухватил ее за ногу и притянул к себе.

- Конни, я хочу жениться на тебе.

- Жениться на мне? О, Дэл! Ты серьезно? Почему ты решил жениться на такой, как я?

- Потому что Элизабет попросила!

- Нет, ну так не пойдет.

Глава одиннадцатая

Они вышли из ресторана.

- Все было очень здорово, - сказала Конни. - Спасибо.

Она взяла Пита за руку.

- Еще совсем не поздно. Может, хочешь чего-нибудь еще?

- Ну, есть у меня одно желание…

- Валяй…

- Пойдем в кино?

- В кино, - он посмотрел на нее с улыбкой, словно ее предложение было по-детски непосредственным. - И это все?

Она пожала плечами:

- Ну а что такого? Там точно так же темно.

- Тебе нравятся страшные фильмы?

- А тебе?

- Обожаю их. У меня на примете есть одно место, так вот, не знаю, какая там сегодня программа, но в любом случае, должно быть интересно.

- Спорим, я догадываюсь, что это за место? «Заколдованный Замок»?

- Ты была там?

- Да, но только когда он еще назывался «Эльсинор».

- Ну, это было давно.