Когда Погаснет Свет и другие истории (ЛП)

- В комнате должно быть больше света, - сказала она и открыла шторы. - Так-то лучше.

Фрей вся съежилась.

- Ты из этих мест? - спросила она.

- Нет.

- А откуда?

- Какое это имеет значение?

- Мне просто любопытно. Если ты собираешься жить вместе со мной, то не кажется ли тебе, что мы должны узнать друг друга получше?

- Это намек на то, что ты берешь меня?

- Подумываю.

- Ну если тебе правда это интересно, то я из Окленда.

- О, родной дом «Ангелов Ада». Ты живешь там с родственниками?

- Ты о чем?

- У тебя что, нет родителей?

- Нет, я из пробирки. Рассказать?

- Было бы интересно послушать.

- Нетушки. Просто покажи мне квартиру, ладно? Хочешь меня допросить - тащи ножи и клещи.

- Как хочешь, - сказала Фрей.

Она показала Челси кухню, ванную и свободную комнату.

- Когда я могу переезжать?

- Как только заплатишь.

- Двести пятьдесят?

- Шестьсот, - сказала Фрей.

- А ну повтори?

- По двести пятьдесят за два месяца вперед. Итого получается пятьсот.

- Я умею считать.

- Плюс сотня - залог на случай порчи.

- Да ты меркантильна.

- Да уж о себе не забываю.

- Думаешь, я не надыбаю шесть сотен?

- О, я надеюсь, надыбаешь, - сказала Фрей.

Она действительно на это надеялась.

- Ну что, осмотр квартиры можно считать удавшимся?

- Деньги.

- Сегодня же суббота.

- Тогда можешь приходить в понедельник, когда откроются банки.

- А не хочешь ли ты меня еще больше развести на бабки?

- Вовсе нет. Заплатишь сегодня - въезжай сегодня.

- Как насчет того, чтобы пятьдесят сегодня, а остальное в понедельник утром?

- И заселиться сегодня?

- Да.

- Нет, спасибо. До понедельника осталось совсем немного.

- Да ты настоящая подруга.

- Итак, в следующий раз мы увидимся утром в понедельник, верно?

- О, я надеюсь, - сказала Челси, передразнивая ее.

* * *

Как только она ушла, Фрей набрала телефонный номер.

- Алло?

- Доброе утро, дорогой.

- Принцесса!

- У меня есть для тебя еще один экземпляр.

- Замечательно!

- Только эта немножко отличается.

- Что так?

- Она свинья.

- Свинья? - спросил он с искренним удивлением в голосе.

- Я понимаю, дорогой, что тебе нужны красотки, но именно эта девка просто потрясающая. Гадкая, гнусная, отвратная.

- Но, это совсем не входит в нашу концепцию, принцесса.

- Погоди, вот увидишь ее.

- Она уродливая и отталкивающая?

- Очень.

- Хм, - на несколько секунд он замолк. - Возможно, мы сможем использовать ее. Дай мне время подумать, и я свяжусь с тобой.

- Отлично.

- Но, тем не менее, продолжай подыскивать красотку. Тина была просто отпад. Многим такие нравятся.

- Я не перестаю давать объявление в газету.

- Да. Продолжай в том же духе. И загляни сегодня вечерком, если будет возможность.

- У тебя есть новый материал?

- О, да. Только там, как назло, два женских голоса. Пока я еще не знаю, как это продублировать, но обязательно постараюсь что-нибудь придумать к твоему приезду.

- Во сколько?

- Ну, давай к восьми.

- Отлично. До встречи.

Глава тринадцатая

Дэл остановился на Конрой и купил дюжину алых роз в вазе. Поставив вазу с цветами на пассажирское сидение машины, он отправился домой.

Розы были идеей Элизабет.

- Она будет тронута твоей заботой и щедростью, - сказала она тогда. - Обязательно забудет о вашей небольшой ссоре.

Естественно, он не стал рассказывать ей истинную причину конфликта с Конни. Это было слишком унизительно. Мало того, узнав о том, что брак с Конни не состоится, Элизабет могла бы потерять к нему интерес. Он не хотел, чтобы Элизабет узнала правду, и поэтому сочинил историю.

- Она сожгла обед, - сказал он ей. - У нас были два отменных филе для стейков, но она забыла снять их вовремя с огня. А когда вспомнила, от них уже одни угольки остались. Я ей говорю: «Думаешь, я буду это есть?» Ну и начал на нее орать. Я, мол, горбачусь целый день на работе, пришел домой голодный и уставший, надеялся хорошо покушать, а ей это, видимо, до лампочки.

- Ты сейчас говоришь страшные вещи.

- Она меня выбесила.

- Получается, если я запорю обед, ты тоже будешь на меня кричать?

- Никогда.

- Почему?

- Потому, что я люблю тебя.

- А Конни не любишь?

- Она очень хорошая, но я действительно ее не люблю.

- А должен вести себя так, будто любишь. Чтобы она чувствовала, что заменяет тебе весь мир, что без нее ты просто превратишься в горстку пепла.

- Я постараюсь.

- Не «постараюсь», а «сделаю». Ты обязан добиться успеха. Я хочу, чтобы вы поженились до конца месяца.

- Боже мой, это же всего три недели!

- Уверена, что ты найдешь способ.

Самое время было рассказать ей про нового ухажера Конни. Но он не смог заставить себя. Не хватило силы воли. Три недели. Невозможно.

Хотя… Кто знает, вдруг она, в конце концов, разочаруется в том парне, с которым ходила на ужин прошлой ночью.

Шансы на это, впрочем, невелики.

Он подъехал к аллее возле дома и припарковал автомобиль на своем обычном месте. Взяв из него вазу с цветами, он поднялся по лестнице и подошел к квартире.

Отпер замок.

Цепочка натянулась, не давая открыть дверь.

- Черт!

Он пнул дверь ногой. Цепочка дернула ее назад, и дверь грохнула об косяк. Смущенный, он огляделся - не видел ли кто-нибудь. Вроде никого.

Он подумал, не ударить ли ногой посильнее, чтобы сорвать цепочку.