Когда погоня близка

– О, чуть не забыла. Кристал звонила и передавала привет от Блейна. Он спрашивает, когда ты вернёшься. Мы с Кристал уверены, что он хочет позвать тебя на свидание.

Райли улыбнулась. Она была рада это слышать.

– Скажи Кристал, чтобы сказала отцу, что как только я узнаю, когда смогу вернуться, я ему сообщу, – сказала она.

После этого Райли и Эприл попрощались.

Райли поняла, что ушла довольно далеко. Она подходила к камням под скалой, с которой сегодня чуть не упала.

От воспоминания она содрогнулась.

«Что же будет дальше?» – задумалась она.

Как будто в ответ на её мысли, у неё зазвонил телефон. Райли увидела, что по видеосвязи звонит её сестра Венди. Райли удивилась. После того, как они почти всю жизнь прожили врозь, она всего несколько раз говорила с сестрой после смерти их отца и ни разу не встречала её лично. Они говорили о том, чтобы как-нибудь встретиться, но учитывая то, что Венди жила в Де-Мойне, это было нелегко устроить.

Райли приняла звонок, и на экране её мобильника показалось лицо Венди. Райли тут же вспомнился сон о её матери. Если Райли была больше похожа на отца, то Венди была копией матери – или, по крайней мере, так выглядела бы мама слегка за пятьдесят.

– Не ожидала твоего звонка, – сказала Райли.

Венди пожала плечами и улыбнулась.

– Я сама не ожидала, – проговорила она. – Как твои дела?

Райли стало неловко. Что-то было не так. Ей было бы проще, если бы Венди сразу перешла к делу.

– Я в порядке, – ответила Райли. – Сейчас нахожусь в Калифорнии, работаю над делом.

– А твои дочери?

– Они тоже в порядке. А как ты и твой муж?

– Мы с Лореном тоже ничего, спасибо.

Венди, казалось, что-то собирается сказать, но не может собраться с духом.

Затем она произнесла:

– Райли, мне нужно поговорить с тобой по поводу хижины.

У Райли сердце подпрыгнуло. Она предлагала отдать хижину Венди вскоре после того, как умер их отец – и перед тем, как на неё стал претендовать Шейн Хэтчер.

Венди не хотела забирать её тогда. Что же заставило её передумать?

Венди сказала:

– Мне постоянно звонит твоя агент по недвижимости, Ширли Реддинг. Она рассказывает о тебе странные вещи.

Райли вздохнула, вспомнив свой последний разговор с Ширли. Риэлтор только что получила хорошее предложение о покупке хижины – предложение, сфабрикованное Хэтчером, чтобы проверить Райли. Райли тогда сказала Ширли, что решила не продавать хижину и заставила её снять дом с продажи.

Конечно, Райли не удалось дать Ширли веский довод, и агент не очень хорошо это всё восприняла.

– И что же она говорит? – спросила Райли.

– Ну, она сказала, что добросовестно разрекламировала хижину и продолжает получать хорошие предложения, и что ты поступила неразумно, когда сняла её с продажи. Она хочет, чтобы я поговорила с тобой и образумила тебя. Я ей сказала, что это не моё дело и что я уважаю твоё решение.

Райли подавила стон.

– Прости меня за это, Венди, – сказала она. – Просто игнорируй её.

– Я бы с удовольствием, но она продолжает звонить и оставлять сообщения. Она говорит, что собирается показать хижину потенциальным покупателям.

Райли почувствовала тревогу.

– Я позабочусь об этом, Венди, – сказала она. – Спасибо, что рассказала мне.

Райли повесила трубку. Она набрала номер Ширли, но ей ответил автоответчик.

После гудка Райли сказала:

– Ширли, это Райли Пейдж. Мне только что звонила Венди. Я хочу, чтобы ты перестала донимать её. И вообще, ты уволена.

Положив трубку, Райли ощутила, что её трясёт. И она знала, что дело не только в злости на Ширли.

Её тревожила мысль о приезде туда Ширли с потенциальными покупателями.

Что, если они найдут там Шейна Хэтчера?

Конечно, Хэтчер, если захочет, сможет избежать неожиданных посетителей.

Райли даже думать боялась о том, что будет, если он не захочет.

ГЛАВА 15

На следующий день рано утром Райли встала перед пятьюдесятью солдатами, собравшимися в комнате для совещаний. Посмотрев на свою аудиторию, она почувствовала целый спектр эмоций.

И сильней всего был страх.

Все они были рядовыми из взвода сержанта Ричарда Фрейзера и собрались для того, чтобы Райли могла расспросить их об убийстве. В этот момент Билл и Люси были в другой комнате и беседовали с членами взвода сержанта Гая Рольски.

Атмосфера в зале сильно отличалась от той, что вчера царила на похоронах. У солдат сержанта Уортинга Райли почти не заметила эмоций, даже скорби.

И теперь она поняла, почему: солдаты Уортинга не успели понять, что произошло.

А эти мужчины и женщины успели.

«У них хватило времени на то, чтобы испугаться», – поняла Райли.

Но она чувствовала что-то ещё, то, чего не было вчера.

То была искренняя скорбь. И её ощущали почти все собравшиеся здесь.

Райли прочистила горло и заговорила:

– Прежде всего, я хочу сказать, что понимаю, что для вас это очень тяжело. Будьте уверены, что я и мои коллеги, а также агенты отдела расследований на этой базе делают всё возможное, чтобы остановить убийства и не дать им снова произойти.

Взгляд на молодые лица солдат сказал ей, что её заверения не подействовали.

Райли продолжала: