Когда погоня близка

– Но я прошу вас о помощи. Может ли кто-нибудь из вас рассказать мне, как в целом в вашем взводе относились к сержанту Фрейзеру?

Поднялся лес рук.

Райли дала слово афроамериканцу.

Он сказал:

– Сержант Фрейзер был хорошим человеком. Он верил в нас. Он заботился о нас. Он был строгим, но он всего лишь выполнял свою работу.

В голосе молодого человека прозвучала нотка гордости. Казалось, что он находил особенное удовольствие в тренировках под началом афроамериканского сержанта-инструктора.

Он добавил:

– Не думаю, что кто-либо из присутствующих здесь иного о нём мнения.

Он сел, и все стали переговариваться и кивать, голоса слились в единодушное согласие. Контраст со вчерашним снова поразил Райли.

Другой солдат крикнул:

– Таких американцев, как Фрейзер, больше нет!

Одобрительный гул стал ещё громче.

– Я очень сочувствую вашей потере, – сказала Райли. – Я знаю, что это больно, и знаю, что вы уже думали об этом, но я хочу, чтобы вы ещё раз задумались о том, кто, по вашему мнению, мог желать смерти сержанту Фрейзеру. И не только ему, но и сержантам Рольски и Уортингу. Нам нужно найти связь между их убийствами. Если что-то придёт вам в голове, пожалуйста, свяжитесь со мной или с кем-нибудь из моих коллег, включая полковника Ларсон и агентов отдела расследований.

Она снова оглядела всех солдат и не увидела перемены в их лицах, как и перемены в их чувствах.

Наконец, она сказала:

– На сегодня всё.

Солдаты стали выходить, а к Райли подошёл их новый сержант-инструктор. Она уже знала, что его зовут Чед Шумейкер. Шумейкер сказал:

– Агент Пейдж, я только что получил звонок от начальства. Командир хочет немедленно вас видеть.

Райли подавила вздох. Они с Биллом и Люси уже договорились о встрече с Ларсон. Сейчас не подходящее время для бестолковых встреч с полковником Адамсом.

Когда она вышла из комнаты совещаний и пошла на улицу, сержант шёл рядом с ней.

Наконец, он нервным голосом произнёс:

– Агент Пейдж…

Райли остановилась и взглянула на него.

Сержант отвернулся и сказал:

– Ничего. Прошу прощения, мадам.

Но Райли знала, что это вовсе не ничего. Она понимала, что он только что занял место убитого сержанта и не мог не волноваться о том, что он может стать следующим. Но он был слишком горд, чтобы признаться в этом во всеуслышание.

Они стояли на улице, и было сложно не думать о том, что кто-то может целиться в них прямо сейчас. С тем оружием, что выбрал для себя убийца, на базе всего несколько мест могли считаться безопасными.

Но пока что никто не был застрелен в центральной части. Тренировки временно были сняты с окраинных районов базы и солдатам советовали не выходить за её территорию.

Кроме того, пока что стрелок совершал убийства своих жертв под покровом темноты, а сейчас солнце было высоко и представляло некоторую защиту.

И всё же Райли не могла как-то ободрить его. Она не могла гарантировать, что стиль убийцы останется тем же.

Она сказала Шумейкеру:

– Сержант, я и мои коллеги делаем всё возможное, чтобы убедиться, что этого не случится снова.

Шумейкер кивнул, затем отвернулся и вернулся к своему взводу.

Райли продолжила идти к зданию администрации.

Приблизившись к зданию, она обомлела.

Журналисты, которым не давали приблизиться вчера, сегодня толпились у выхода.

«Может быть, я сойду за обыкновенное гражданское лицо», – понадеялась она.

Но как только она подошла, вся масса репортёров кинулась к ней со своими камерами, микрофонами и блокнотами.

– Вы – специальный агент Райли Пейдж? – спросили её человек семь одновременно.

Райли вслух застонала. Репортёры подготовились и уже знали, что в деле задействован ОПА. И они даже знали, что Райли работает там и что у неё хорошая репутация.

– Да, – сказала Райли, пробираясь между ними. – Но пока у меня нет комментариев.

Вокруг неё толпились люди, и она оказалась в какофонии вопросов. Райли продолжала кричать «без комментариев, без комментариев!», пробираясь сквозь толпу. Наконец, ей удалось протиснуться в дверь. Банда газетчиков понимала, что внутрь их не пустят, так что когда дверь закрылась за ней, Райли выдохнула с облегчением.

Она показала удостоверение охраннику, и он пропустил её в здание, сказав, что ей нужно на лифте подняться на последний этаж.

Райли воспользовалась коротким путешествием вверх для того, чтобы собраться с мыслями. Когда она вышла из лифта и подошла к кабинету полковника Адамса, Билл с Люси уже ждали её у двери.

Она сказала:

– Я так понимаю, вы тоже продирались силой?

Билл ответил:

– Боюсь, что это ещё не предел.

– Мы ждали тебя. Как по-твоему, что от нас нужно полковнику?

– Кто-нибудь хочет поспорить, что он не хочет нас похвалить? – предложил Билл.

Все тихо рассмеялись.

Райли не терпелось спросить коллег об их встрече с другим взводом, но сейчас для этого было неподходящее время.

Агенты втроём вошли в приёмную и представились секретарше. Женщина быстро кивнула, а затем вошла в кабинет полковника. Вскоре она снова появилась в дверях.

– Полковник готов поговорить с вами, – сказала она.

Райли надеялась, что им удастся быстро закончить это совещание и успеть на встречу с полковником Ларсон.

ГЛАВА 16