Когда появляются призраки

Астрономы знают много потоков метеорных частиц, которые встречаются с земной атмосферой ежегодно; знают астрономы заранее, когда и из какого участка неба можно ожидать «звездный дождь». Например, каждый год 9—14 августа земная атмосфера встречается с роем метеорных частиц, вылетающих из созвездия Персея. Правда, поток не столь обильный, как из созвездия Дракона.

Со временем пути метеорных роев изменяются под действием силы притяжения планет Солнечной системы. По этой причине перестают появляться «звездные дожди», наблюдавшиеся в прошлом, зато возникают новые, ранее неизвестные.

И, наконец, о самом интересном «звездном дожде», созданном руками человека. Произошло это 14 апреля 1958 года на глазах у жителей острова Барбадос в Карибском море. По небу пронеслось несколько светящихся тел, напоминавших комету. Они выбрасывали из себя тысячи сверкающих частиц, которые падали огненным дождем в море.

Это были остатки второго советского искусственного спутника Земли, запущенного в небо 3 ноября 1957 года. По расчетам ученых он, выполнив свою роль, должен был именно 14 апреля 1958 года войти в атмосферу и сгореть над территорией Карибского моря. Капли расплавленного металла и создали яркий «звездный дождь», который наблюдали жители острова Барбадос.

«Звездный дождь» не доходит до поверхности Земли. Его микрочастицы полностью «сгорают» в воздухе. Но бывает и иначе...

Кто из вас не слыхал старинных сказаний об огненных змеях, летающих по небу? Конечно, летающая да еще огненная змея — это выдумка. Однако невольно возникает вопрос: почему в народе в течение многих веков ходили рассказы об огненных привидениях, проносящихся по небу? Нет ли какого основания для подобных рассказов? Оказывается, есть!

Есть в природе такое явление, которое действительно напоминает полет сказочного огненного змея. Это болиды.

Болид — это тоже метеор, но очень большой яркости. Появление его, особенно в ночное время, оставляет очень сильное впечатление. По небу стремительно проносится большой огненный шар, разбрасывающий искры. Ночной мрак исчезает. На многие километры местность освещается ярким светом, как это бывает на мгновение при вспышке молнии. Яркость болидов достигает порой сотен миллионов и даже миллиардов свечей! А позади пролетевшего огненного шара тянется огромный светящийся хвост.

Описав по небу большую дугу, «дракон» исчезает — скрывается за горизонтом или гаснет на глазах у наблюдателей, рассыпаясь на множество искр. При этом порой раздаются звуки взрывов, а затем доносится постепенно затихающий гул, напоминающий раскат.

Огненный шар исчезает, а его длинный светящийся след остается на небе довольно долго, иногда десятки минут. Постепенно искривляясь, он принимает извилистую форму, напоминая того самого сказочного огненного змея, о котором говорится в старинных народных легендах...

Об огненных змеях писали летописцы. В русской летописи за 1091 год можно, например, прочесть:      «С неба упал огромный змий, ужаснулись все люди. В это же время раздался удар о землю, который многие слышали».

Яркий болид виден и днем, настолько он ярок. Вот один из таких случаев. Около Ашхабада солнечным днем 4 января 1958 года на западе из-за тучи появился не-

обыкновенно яркий, накаленный до белизны шар диаметром приблизительно в два с половиной раза меньше лунного диска. Он напоминал электрическую лампу, но очень сильного накала. Когда шар исчез, на его пути некоторое время был виден след серо-черного дыма, напоминавший огромную извивающуюся змею.

В том же году 8 апреля вечером полет огромного болида наблюдали на Урале. Он осветил местность на сотни километров! Стало светло как днем, но свет был голубоватый. По своим размерам болид не уступал солнцу. А когда он исчез, во многих городах и поселках люди слышали громовые удары, напоминающие далекие орудийные выстрелы.

Какие же частицы вызывают явления болида? Оказывается, порой совсем небольшие, размером с лесной орех, но бывают и более крупные. Почему же мы видим большой огненный шар?

Дело в том, что при полете в атмосфере даже небольшая частица, сжимая встречный воздух, сильно его разогревает, и мы видим не саму летящую разогревшуюся частицу космического вещества, а раскаленную массу воздуха, находящегося перед ней.

Потоки встречного воздуха шлифуют тело болида, отрывая от его поверхности мельчайшие частички раскаленного вещества. Так у болида возникает огненный хвост. А в 10—25 километрах от земной поверхности, когда космическое тело влетает в более плотные слои атмосферы и теряет свою скорость, свечение прекращается.

На высоте 50—55 километров и ближе к земной поверхности при полете болида в воздухе иногда возникают звуковые колебания: жужжание, свист, громовые раскаты.

Подробнее о камнях с неба

Легенды... Сколько их создано человеческой фантазией! Вот и здесь, на эстонском острове Саарема, есть своя легенда. Она повествует, как здесь появилось Каалипюхаяра — святое озеро совершенно правильной круглой формы.