Когда пора отступиться

Но он осветил двери, стоящие вокруг неё плотным кругом.

Она снова услышала голос Эприл:

– Мам!

Райли попыталась ответить, но звуки не шли из её горла.

Откуда раздаётся голос Эприл?

Конечно, из-за одной из дверей, и она знает, какой.

Она подбежала к двери и распахнула её.

Вместо Эприл Райли увидела странную девочку, висевшую мёртвой в петле. Около её ног лежали разбитые рамки с семейными фотографиями.

Райли в ужасе отпрянула.

Тут снова раздался голос Эприл:

– Мама!

Казалось, что голос исходит из одной из противоположных дверей.

Райли повернулась, подбежала к той двери и открыла её нараспашку.

Там тоже висела девочка, а под её болтающимися ногами лежали фотографии.

Тут Эприл закричала из-за другой двери:

– Мам!

Райли почувствовала, что кто-то схватил её за плечо…

– Мам!

Райли открыла глаза и тут же снова прищурилась на яркий свет. Она не сразу поняла, что лежит в постели у себя дома, а рядом с ней стоит Эприл и трясёт её за плечо, пытаясь разбудить.

Райли сонно посмотрела на дочь.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Десять часов. Ты спишь слишком долго и слишком крепко.

До Райли дошло, что сегодня воскресенье и её не ждут в ОПА.

Эприл добавила:

– И ты стонала. Тебе снился кошмар?

Райли ничего не ответила. Она огляделась и увидела, что её постель измята.

Теперь она начала вспоминать.

Она вернулась домой из Атланты прошлой ночью. Райан был здесь, спал в постели. Но он проснулся, когда она забралась к нему под одеяло.

А потом…

Райли улыбнулась воспоминанию. Может быть, всё-таки всё наладилось с Райаном.

– Мама, тебе надо вставать, – сказала Эприл. – Кое-что произошло.

Райли резко села, испугавшись.

– Ты в порядке? А папа? Джилли? Габриэлла?

– Ничего плохого, – сказала Эприл. – Папа с Джилли завтракают внизу. Но это важно. Пришла Тиффани.

Райли потёрла глаза, пытаясь вспомнить.

«Ах да, Тиффани. Подруга Эприл – и сестра убитой, Лоис Пеннингтон».

Эприл сказала:

– Тиффани не захотела пойти в церковь с родителями. Сегодня неделя как… они нашли Лоис. Вместо этого она захотела прийти сюда. Родители подвезли её.

Райли была поражена. Когда она приходила к Пеннингтонам, они не были ей рады. С другой стороны, они были знакомы с Райаном и уж точно ничего не имели против него или Эприл.

Эприл продолжала:

– Короче, мы с Тиффани подумали кое о чём. Тебе нужно об этом услышать. Спускайся, а я пока приготовлю тебе кофе.

– Я сейчас оденусь, – сказала Райли.

Эприл вышла, и Райли услышала, как она спускается по лестнице.

Райли пошла в ванную, плеснула себе на лицо холодной воды и причесалась. Она натянула джинсы и свитшот и посмотрела на себя в зеркало.

Райли развернулась на месте и улыбнулась. Ей понравилось то, что она увидела.

«Мамины джинсы» как раз по мне, – подумала она. – Удобно и практично».

Конечно, после прошлой ночи она бы почувствовала себя сексуальной и в рубище.

Когда Райли закончила одеваться, Эприл вернулась к ней в комнату и дала кружку с горячим кофе. Райли сделала несколько глотков, спускаясь вниз вместе с дочерью.

Тиффани сидела на диване в гостиной. Райли видела, что девочка выглядит утомлённой, но уже не такой потерянной, как в прошлую их встречу.

Райан вышел из кухни и окликнул Райли.

– Не хочешь позавтракать с нами? Габриэлла приготовила жареный банан и яйца. Пальчики оближешь!

Он бросил на Райли плотоядный взгляд и подмигнул ей.

Райли улыбнулась ему в ответ, вспоминая прошлую ночь.

Затем она покраснела.

Она надеялась, что никто в доме не слышал их страстного занятия любовью.

Эприл сказала:

– Мы сейчас будем, пап, и Тиффани тоже.

– Хорошо, – сказал Райан и снова исчез на кухне.

Райли и Эприл сели на диван к Тиффани.

Эприл сказала Райли:

– Я только что говорила Тиффани, что ФБР открыло дело об убийстве её сестры и других студентов.

– Спасибо, – слабо сказала Тиффани. – Мои родители всё ещё верят, что я…

Она не закончила фразу. Затем она сказала:

– Так можно с вами поговорить об этом? Ничего?

– Конечно, – сказала Райли.

Тиффани чуть расслабилась, но всё ещё была встревожена.

– Ну, я кое-что вспомнила с того утра, – сказала она. – У Лоис была подруга, которая жила в том же общежитии. Её зовут Пайпер Дурст. Я встречала её в Бярсе пару раз. Она очень милая. Она звонила мне по видео в прошлый вторник, чтобы сказать, что очень соболезнует. Я поблагодарила её и задала пару вопросов.

– Какого характера? – спросила Райли.