Когда прерывается фильм

– Теперь выслушайте меня хорошенько, Хенекей. – Харди встал. – Я вас предупреждаю. Если вы скажете в полиции хоть одно слово, то будете иметь дело со мной. Я говорю вам это вполне серьезно. Я был дома, когда прикончили эту шлюху, и могу это доказать. Держите пасть закрытой, иначе вам совсем не поздоровится.

– Я вас хорошо понял, мистер Харди. Но дело в том, что Сью доверила мне конверт, который украла из вашего сейфа. Он лежит у меня в банке. Даже если полиция и не сможет доказать ваше участие в убийстве Сью, в нем достаточно материалов, чтобы надолго упрятать вас за решетку.

– У вас есть конверт? – спросил Харди.

Некоторое время он стоял неподвижно, потом снова сел.

– Он в моем банке, мистер Харди. Причем с указанием немедленно передать его в полицию, если со мной что-то случится.

– А куда делись те пять тысяч, которые я якобы передал этой шлюхе?

Хенекей пожал плечами:

– Даже не представляю себе, мистер Харди. Возможно, полицейские забрали их. Вы ведь знаете, как это обычно бывает.

– Сказать вам, что я думаю? После того как я уехал, вы вошли в ее домик, убили ее и украли эти деньги. Такая теория вполне устроит Террелла.

– Верно, – улыбнулся Хенекей. – У меня, конечно, могут быть неприятности, но у вас их будет гораздо больше. Я на это согласен. Ну, так как же?

Харди задумался, почесал нос и пожал плечами:

– О\'кей, подлец. Сколько?

Хенекей сунул пистолет в задний карман брюк и размял затекшие пальцы.

– Я тоже попал в неприятное положение, мистер Харди. Я хочу уехать отсюда.

– Сколько? – прошипел Харди.

– Пять тысяч. Вы получаете конверт, а я навсегда исчезаю отсюда.

Харди достал сигарету.

– О\'кей, – наконец сказал он. – Заберите из банка конверт, и я завтра утром привезу вам деньги.

– Только приезжайте один, – подчеркнул Хенекей. – Мы с вами встретимся здесь, в конторе. До этого времени мне надо еще кое-что сделать и проинструктировать мой банк.

– Об этом вы мне уже говорили. Я знаю, когда мне нужно платить, а когда не нужно. Вы получите свои деньги, но потом отправляйтесь отсюда, и как можно скорее. Если вы попадетесь на глаза Джеку Смиту, я вам ничего не могу гарантировать.

Хенекей вынул из кармана пистолет и положил его на стол.

– Только для вашего сведения, мистер Харди. В отношении Джека я тоже ничего не могу вам гарантировать.

Харди пристально посмотрел на него и встал:

– Итак, увидимся завтра в одиннадцать. И не воображайте, что вам удастся еще что-нибудь из меня вытянуть. Пять, и больше ничего.

– Мне нужны только подъемные, – сказал Хенекей, облегченно вздыхая. – Во второй раз мы с вами уже не встретимся.

Харди вышел из освещенной конторы, прошел по стояночной площадке, сел в машину и уехал.

Из репродукторов на деревьях зазвучала музыка. Гирлянды разноцветных лампочек создавали иллюзию фальшивого веселья. Хенекей смотрел вслед Харди, тяжело дыша и держа руку на пистолете.

Харди повернул машину на полянку, на которой его ожидали Джек Смит и Мо.

– Вымогательство, – равнодушно бросил он, закурив в темноте сигарету. – Он знает обо мне достаточно, чтобы упрятать меня лет на десять в тюрьму. Теперь настала его очередь. Правда, парень утверждает, что доказательство хранится в сейфе банка с указанием передать в полицию, если с ним что-нибудь случится. Но это блеф. Вам нужно вдвоем отправиться к нему и забрать эти материалы. Это очень важно, и я за это плачу тысячу.

Мо вытянул длинные худые руки и довольно усмехнулся:

– Дружище, я уже целую вечность никого как следует не обрабатывал. Это доставит мне огромное удовольствие, мистер Харди.

Харди посмотрел на Смита, растянувшегося на траве.

– Это мы сейчас проверим, – заметил Джек. – Что нам с ним сделать, когда мы получим доказательства?

– Его нужно убрать с дороги.

– Мо уже давно хочет другую машину. Но откуда мне взять такие деньги? Вот если бы вы дали нам две тысячи, мы чистенько провернули бы это дело.

– Ну хорошо, я дам вам две тысячи, – не колеблясь ответил Харди. – Но только имейте в виду, у него есть оружие.

Мо сделал несколько быстрых движений, чем очень удивил Джека, потом протянул черную руку и помог ему подняться.

– Давайте подождем, пока лавочка закроется, – предложил Харди. – И нужно найти место, где он спит. Там вы и будете поджидать его. Я жду вас здесь. И не забывайте, что он вооружен.

Когда помощники уже отправились в путь, Харди остановил их и добавил:

– Он взял у Парнелли пять тысяч, и я хочу вернуть свои деньги.