Когда прерывается фильм

Террелл откашлялся, чтобы справиться с приступом охватившего его смеха. Беглер бросил на него гневный взгляд и медленными шагами направился к ребенку. Но девочка нисколько этого не испугалась и не сдвинулась с места. Он еще больше разозлился и остановился.

– Если ты меня схватишь, я обвиню тебя в насилии, – предупредила малышка.

Беглер отпрыгнул на два шага и растерянно посмотрел на шефа.

– Какая ужасная озорница, – простонал он. – Вам хорошо смеяться, а я не нахожу здесь ничего смешного.

Террелл нагнулся и положил большие руки на колени.

– Я начальник полиции, – сказал он. – А ты кто?

– Я Анжелла Прескотт. А кто этот человек?

– Это мой помощник. Его фамилия Беглер.

– Он действительно вам помогает? – Анжелла была удивлена. – Вот бы никогда не подумала.

– Он очень умный, – объяснил Террелл.

Девочка принялась разглядывать Беглера. У нее был такой вид, словно ее вот-вот хватит удар.

– Как можно ошибиться, – наконец проговорила она. – Выглядит он прямо как мой дядя. Тот такой больной, что его приходится кормить.

– Ну, кончай и уходи, – застонал Беглер.

– Он здорово нахохлился, правда? А ведь я пришла, чтобы помочь вам.

– Это очень мило с твоей стороны, Анжелла, – сказал на это Террелл. – Я буду, девочка, благодарен тебе за любую помощь. Проходи и садись.

Беглер, приглушенно ворча, ушел в ванную. Но так как там ему было совершенно нечего делать, он тотчас же вернулся.

Голубые глаза Анжеллы расширились от удивления, и она снова уставилась на Беглера.

– Нельзя так спешить, – заметила она.

– С чем спешить? – спросил Беглер.

– С тем, о чем не принято говорить, – жеманно ответила девочка. – Я хорошо воспитанный ребенок.

У Беглера перехватило дыхание.

– Не знаю, должна ли я теперь вам помогать, – сказала Терреллу Анжелла. – Я, собственно, не вижу причины… До свидания.

Грациозными шагами она вышла из домика и направилась к своему, стоявшему рядом.

– Никогда не теряй спокойствия, – сказал Террелл. – Она живет совсем рядом. Может быть, она и в самом деле что-то видела. Пойду поговорю с ней.

Беглер глубоко вздохнул:

– А я пойду посмотрю, что делает Хесс.

Беглер твердыми шагами пошел к полицейской машине. Усмехаясь про себя, Террелл выколотил трубку и направился к домику напротив.

Молодая, немного неряшливо одетая женщина открыла на стук. Откинув с лица прядь волос, она вопросительно посмотрела на Террелла:

– Что вам угодно?

– Я начальник полиции Террелл, – представился капитан. – Я только что разговаривал с вашей дочерью и хотел бы задать ей несколько вопросов. Вы не возражаете?

– Вы разговаривали с моей дочерью? – удивилась женщина. – О чем?

– Я полагаю, что она может помочь мне, – ответил Террелл.

– Сомневаюсь. Вы просто не знаете этого ребенка. У нее развитая фантазия. А ведь речь идет об убийстве, не так ли?

– Совершенно верно.

– Очень сожалею, но я не хочу, чтобы ее вмешивали в это дело. Она всегда придумывает невообразимые вещи.

Анжелла появилась возле матери.

– Не будь такой старомодной, мама, – упрекнула она ее. – Я как раз видела их ночью. Я же знаю, что говорю.

Миссис Прескотт беспомощно уставилась на дочь, которая окинула ее пренебрежительным взглядом.

– Дорогая моя, это же неправда. Ты не должна отнимать время у этого господина.

Анжелла посмотрела на Террелла:

– Мама всегда такая глупая. Она сама не видела и не верит мне. Конечно, я их вчера видела.

– Анжелла! – В голосе женщины послышались гневные нотки. – Я что тебе сказала? Иди и играй со своими цветными карандашами.

Девочка нетерпеливо пожала плечами:

– Вот так она только и умеет думать. Она считает меня прославленной художницей. А у меня к этому такой же талант, как и у коровы…

– Это чепуха, – перебила ее мать. – Она очень способная, но…

– Разрешите мне все-таки немного с ней поговорить, – вежливо попросил Террелл. – Можно мне к вам зайти?

Миссис Прескотт снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный вид.

– Мама, прошу тебя, не будь такой глупой. – Анжелла бесцеремонно оттеснила мать с порога и улыбнулась Терреллу: – Пожалуйста, входите.

Девочка повернулась и скрылась в убогой комнате.

– Проходите, – беспомощно проговорила миссис Прескотт. – Она у меня развита не по годам, но я не верю, что она сможет вам что-нибудь рассказать.

– Большое спасибо, – ответил Террелл.

Он вошел в комнату, где Анжелла сидела обхватив руками загорелые колени.

– Ты, мама, лучше выйди отсюда, – попросила она. – Я не могу разговаривать с господином, когда ты в таком возбужденном состоянии.

– Вот видите. Разумеется, она необыкновенный ребенок, – с гордостью заметила миссис Прескотт.

– Мама…

Женщина чуть помедлила и вышла.

Когда она закрыла за собой дверь, Террелл вытащил из кармана трубку и стал ее набивать.

– А теперь, Анжелла, расскажи мне, что именно ты видела прошлой ночью?

– Знаете, что мне хочется иметь больше всего на свете? – спросила девочка.

Она уставилась на Террелла, и тот удивленно поднял голову:

– Ты должна ответить на мой вопрос, Анжелла. Это очень важно. Мы обязательно должны найти убийц мистера Хенекея. Если ты что-нибудь знаешь, то просто обязана рассказать мне это.

Анжелла почесала левую ногу.