Когда прерывается фильм

Валери шла по ухоженной садовой дорожке. Ее муж сидел под тенистым деревом, устремив пустой взгляд на свои руки. В двадцати метрах поодаль медсестра довольно мощного телосложения внимательно наблюдала за подопечным. Она ободряюще кивнула Валери и продолжила заниматься вязанием.

Когда Валери подошла, Крис, нахмурившись, посмотрел на нее, потом улыбнулся и пододвинул свободное кресло.

– Хэлло, я уже стал думать, что ты вообще не придешь.

– Я всю первую половину дня ожидала разрешения на посещение. Как ты себя чувствуешь, любимый?

– Очень хорошо. А чем ты занималась все это время?

Валери увидела его безразличный взгляд, и сердце ее сжалось.

– У тебя хороший цвет лица. Ты долго плавала?

– Да, вода чудесная.

Она хотела найти тему для разговора, но ей это никак не удавалось. Воспоминание о том, что сказал ей Хейр, парализовало все ее мысли.

– Ты подумала о разводе? – спросил Крис. – Поговорила с отцом на эту тему?

– Я не хочу разводиться с тобой, любимый.

Губы его дрогнули, и он, казалось, разозлился.

– Ты этого не обдумала как следует. Нельзя же всю жизнь только развлекаться. Надо иногда кое о чем подумать.

Валери вспомнила бесконечные часы после посещения Хейра, когда она сидела на песке и ломала голову, что делать.

– Я не хочу потерять тебя, Крис.

– Ты заметила, что за нами наблюдают? – спросил Крис. – Она очень ловка и всегда держится в стороне. Но я знаю, что она здесь, рядом. Ты должна развестись со мной, Валери. Я никогда не буду здоров.

– Нет, ты выздоровеешь, – возразила она. – Я знаю, что с тобой происходит. Но ведь этот несчастный случай мог произойти и со мной. И если бы я оказалась на твоем месте, я была бы очень рада, что меня поддерживают.

Казалось, Крис ничего не слышал. С лишенным всякого выражения лицом он устремил свой взгляд куда-то вдаль.

– Ладно, раз ты этого хочешь, делай как знаешь.

– Конечно, Крис.

Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила:

– Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда уехал из отеля?

Крис откинулся на спинку кресла, и Валери не была уверена, слышал ли он ее.

– Она все еще там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и поворачиваться, но она все еще там?

– Да.

Валери очень хотелось закурить, но, поскольку Крису было запрещено курить, она подавила свое желание.

– В ту ночь… Почему ты меня об этом спрашиваешь? – Он с любопытством посмотрел на нее.

– Меня интересует, сможешь ли ты это вспомнить.

Крис помедлил, нахмурился и отвел взгляд.

– Наверно, это плохо, что я не могу всего вспомнить, но у меня все так перепуталось в голове.

Он украдкой покосился на медсестру и, увидев, что та опустила спицы и посмотрела на него, отвел глаза.

– Она все время наблюдает за мной, – продолжил Крис. – Точно как та, другая женщина. Она тоже поняла, что я не совсем нормальный.

– Какая другая женщина, Крис?

– Которую я встретил. Я сидел на обочине и ждал, что кто-нибудь проедет мимо и отвезет меня в отель. Я помню, что моя машина наскочила на дерево. – Он потер глаза. – Но тебе это не интересно. Получила ли ты известие от отца? Он снова в Нью-Йорке?

– Да, он вернулся туда, – тихо ответила Валери. – А что случилось после того, как твоя машина наскочила на дерево?

– Сначала я сидел и ждал, а потом пошел пешком. Я пытался остановить машину, но никто не останавливался. Я разозлился и, как только снова увидел машину, вышел на дорогу. Было совсем темно, и я надеялся, что машина подберет меня. За рулем сидела женщина.

Валери напряженно слушала, но Крис уже забыл, о чем он говорил, и уставился в пустоту безжизненным взглядом.

– Расскажи мне о ней, – наконец попросила она.

– О ком?

– О той женщине, которая остановила машину.

– Нечего тут рассказывать. Она остановилась, и все.

Валери вдруг почувствовала, что Крис скрывает от нее что-то страшное. Она посмотрела на него и похолодела:

– Она с тобой разговаривала?

Крис беспокойно задвигался.

– Мы с ней куда-то поехали. Да, она что-то мне рассказывала. Я уже не помню, что именно, знаю только, что мне ее стало очень жалко.

– Как она выглядела?

– Не имею ни малейшего понятия, – задумался он, а потом добавил: – Смешно, но когда я начинаю вспоминать ее, невольно вспоминаю слонов.

Этого Валери не могла понять.

– Почему? Разве она была очень толстой?

– Нет, не думаю. Но я действительно ничего не могу вспомнить, кроме слонов. – Он снова обернулся и посмотрел на своего стража. – Они считают, что я способен на насилие. Ты уже знаешь об этом?

– Почему ты можешь быть способен на насилие? – спросила Валери пересохшими губами.

– Это иногда случается с такими, как я, пациентами.

Валери больше была не в силах продолжать разговор.

– Крис, мне нужны деньги. На моем счете в банке осталось совсем немного. Ты можешь выписать мне чек? Я не захватила с собой чековую книжку.

– Сколько тебе нужно?

– Несколько тысяч долларов. – Валери старалась говорить равнодушно. – У меня много расходов… Я не хочу, чтобы отец оплачивал отдельные счета и…

Валери замерла. «Значит, все-таки придется обратиться к отцу», – с отчаянием подумала она. Если Крису не удалось солгать, то отцу она и подавно не солжет.

– Я просто так это тебе сказала, Крис, не будем говорить больше на эту тему.

Он вдруг наклонился к ней, и медсестра прекратила свое вязание, готовая в любую минуту подбежать к ним.

– Тебя кто-нибудь шантажирует из-за меня? – спросил Крис, пристально глядя на жену. – В этом дело?

Она помедлила, но потом решила сказать правду.

– Да, Крис.

– Сколько он требует?

– Двадцать тысяч долларов.

– Сумма небольшая. Тебе следует обратиться в полицию. Нельзя терпеть вымогателей. Я признаюсь, что я это сделал, и дело с концом. Шантажист никогда не бывает доволен, и, если ты заплатишь ему один раз, он будет снова и снова требовать денег.

– В чем ты признаешься? – с ужасом спросила Валери.

– В том, в чем меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что мог натворить все, что угодно. Я мог даже кого-нибудь убить.

Взгляд Криса начал блуждать, а нервные длинные пальцы задвигались по одеялу.

– Вчера ночью мне приснилось, что я убил женщину. Вероятно, так оно и произошло в действительности. Он утверждает, что я это сделал?

– Успокойся! – воскликнула Валери. – Ты сам не понимаешь, что говоришь! Ведь ты никого не убивал.

– Он утверждает, что я убил? – спросил Крис, снова глядя на Валери.

Она не ответила и пожала плечами.

– Что для нас значат эти деньги? Дай мне чековую книжку.

Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой. Он подписал три чека и отдал жене.

– Я отсюда никогда не выйду, так что мне деньги ни к чему. Я подарю тебе все. Положи деньги на свой счет.

Валери убрала чеки в сумочку. Она была бледна как полотно и дрожала.

– Кто была та женщина, которую я убил? – спросил Крис.

– Ты никого не убивал. Я знаю, что ты не мог этого сделать.

– Я считаю, что тебе все-таки лучше заплатить. Твоему отцу не понравится, если меня обвинят в убийстве, не так ли?

– Никто тебя не обвиняет в убийстве, любимый, потому что ты этого не делал.

– А кто тебя шантажирует?

– Я не знаю. Не беспокойся об этом.

– Если бы ты ему не поверила, то не стала бы платить, ведь так?

– Не будем больше говорить об этом, Крис. Я пойду. Завтра мы снова увидимся.

– В этом нет особой нужды. Мне здесь хорошо и одному, – равнодушно сказал Крис и закрыл глаза.