Когда прольется кровь

Солнце обжигало кожу, но два человека лежали, не шевелясь. Они шли всю ночь и теперь, добравшись до старого укрытия, могли и отдохнуть. Съев размоченное в ключевой воде мясо, повалились на мох и мгновенно уснули. Магвер не первый раз укладывался спать рядом с Дороном, но его всегда удивляла беззаботность спутника. Ведь их было двое, пока один отдыхал, второй мог бы сторожить. Дорон, однако, утверждал, что часовые не нужны. В случае опасности деревья его предупредят.

Утром, как только они добрались до места, Дорон раскинул свой плащ и уснул как убитый. Магвер еще немного покрутился, обрывая паутину с внутренних стенок укрытого в кустах шалаша. Все здесь было таким, как они оставили семь дней назад - ни человек, ни зверь в шалаш не наведывались.

Магвер, с которого утренние лучи согнали сонливость, принес хвороста, приготовил костер, набрал в бурдюки воды и решил сплести силки. Однако стоило ему присесть рядом с Дороном и взять в руки веревку, как глаза тут же начали слипаться.

Тогда он приготовил себе постель и, отогнав беспокойство, уснул.

Солнце взобралось на вершину Горы, двинулось к западу, а они все еще спали, дыша размеренно и спокойно.

Внезапно Дорон вскрикнул. Магвер тут же проснулся. Дорон крикнул снова, и в его голосе смешались боль, тоска и тревога.

Он ссутулился, свернулся, закусил губы. Капли крови стекли по подбородку.

- Господин, господин! - Магвер стоял на коленях над телом Дорона, стараясь прижать его к земле, придержать. - Господин! Что случи...

Дорон застонал, раскрыл глаза и рот, хотел что-то сказать, но из глотки вырвался только резкий хрип. Он лежал, вытянувшись, будто тетива лука, с напряженными мускулами, сжатыми кулаками.

- Господин!

Тело Листа обмякло, кровь отлила от лица, пальцы скрутили траву, пятки зарылись в землю. И снова хрип - страшный, звериный, дикий.

- Господин!

Дорон повернул голову, взглянул на Магвера. С огромным трудом, застонав, поднял руку, схватил юношу за плечо. Губы прошептали:

- Капторга.

Магвер схватил висящий на шее Листа мешочек, высыпал на ладонь горсточку порошка. Другой рукой приподнял Дорона, но тот покрутил головой, сдвинулся немного ниже и втянул носом воздух, вдохнув почти половину серой пыли.

Минутой позже краски вернулись на его лицо, мышцы расслабились, отпустила дрожь, выровнялось дыхание. Дорон приподнялся на локтях, при помощи Магвера сел и тут же встал.

- Лес горит, - прошептал он.

- Здесь? - Магвер глянул наверх. Небо над кронами деревьев было чистое, никаких признаков дыма. - Здесь ничего нет. Разве что...

- Нет, к юго-западу. - Дорон перестал шептать, его голос зазвучал как обычно. - О Земля, давно уже так не болело...

- Болело?

- Деревья горят. Горят их листья и ветви, горят стволы. Больно. - Дорон умолк. Магвер тоже молчал. Он уже слышал раньше рассказы о Листе. О том, что когда бан дает знак и начинаются весенние пожоги, когда участки пущи погибают в огне, подпитываемом и направляемом лесорубами, тогда Лист Брат Деревьев - корчится от боли на своей постели. Тогда крик деревьев сжимает его разум, огонь, испепеляющий лес под новые посевные земли, жжет изнутри его тело. Так продолжается целый день. От зари до зари. Потом Дорон встает, но все время, пока продолжается пожога, ходит хмурый, злой, измученный и словно постаревший.

- Это недалеко, - простонал Дорон.

- Что, господин?

- Я чувствую... чувствую что-то еще. Около Лысого Жеребенка. Ветер гонит огонь к югу. Это скверный огонь, нет такой человеческой руки, которой бы он боялся и слушался. Свободный огонь, огонь голодный, как стая зимних волков. Но я чувствую что-то еще!

- Господин...

- Раз мне уже довелось...

- Что, господин?

- Слушай, Магвер. - Дорон неожиданно перестал рассуждать вслух и обратился к пареньку. - Мне надо идти. В огне рождаются его слуги. До сих пор я дважды выступал против них и давно уже не видел никого, посланного Пламенем. Я должен идти. Если хочешь, останься. За мной ты можешь не поспевать.

- Я пойду, господин.

- Хорошо. Это полдня пути. Возьми что-нибудь поесть и набери воды в бурдюки. - Дорон замолчал, схватился за голову. По его лицу пробежала гримаса боли. - Скверно. О Земля, как болит...

Магвер уже возился с запасами. Отрезал кусок сырого мяса, упаковал сухари и листья щавеля, наполнил бурдюки.

Дорон стоял на коленях, касаясь лбом травы, погрузив руки в землю.

- Не... могу... - прохрипел Магвер.

Они бежали уже долго. Слишком долго.

Огонь был вокруг.

Все еще тлеющие деревья, устремленные прямо в затянутое дымом небо, обжигающий пепел под ногами, дрожащий от жара воздух. Гул падающих стволов, треск ветвей, крики птиц.

Дорон бежал ровно, словно долгий переход его нисколько не утомил. Магчер уже не поспевал за ним. Он кричал, но Дорон не слышал крика. Лист бежал к одному ему известной цели, вперив взор в какую-то точку в недрах пылающего леса. Магвер остановился, тяжело дыша. Крикнул еще раз, не веря, что остановит Листа. Дорон даже не замедлил бега. Бежал дальше, прямо к самому большому огню. Здесь лес не догорал, здесь пламя все еще пожирало деревья. Его братьев.