Когда прошлое впереди

– Тогда пусть это будет маленькая ложь во спасение, – улыбнулся Иван. – Такое бывает. Иногда лучше совсем не знать правды.

– И я о том же, – уже спокойно произнесла Поля.

Они направились в больницу, где после полученной травмы пребывала когда-то маленькая Нора. Несколько крупных зеленых купюр придали прыткости главврачу. Он сразу же сам отправился в архив, нашел эпикриз и сообщил, что действительно Леонора Бондарь находилась у них на лечении.

– Пациентка была прооперирована, – сказал он, – ей была вставлена платиновая пластина.

– Операция была платная? – спросила Полина.

– Да, конечно! – ответил врач.

– Кто оплачивал?

– Как мне стало известно из документов, приемная мать написала отказ от ребенка, но, как говорится, свет не без добрых людей! – Мужчина улыбнулся и поднял большой палец. – Нашелся меценат, который помогал детям-сиротам, он и оплатил дорогостоящую операцию и дальнейшее лечение ребенка!

– Она… Она встала на ноги? – дрогнувшим голосом спросила Полина.

– Девочка родилась в рубашке! – ответил врач. – При такой травме черепа и позвоночника пациентка не только осталась жива, но и сохранила жизнедеятельность! Чудеса бывают! Кому, как не нам, врачам, знать это! – говорил он, возбужденный полученными новенькими купюрами.

– Куда потом направили девочку? – поинтересовался Иван.

– Вот адрес реабилитационного центра, куда тот же меценат отправил ребенка, – сказал он, подав Поле вырванный из блокнота лист. – Думаю, что там вам подскажут, куда дальше направили больную. Вариантов два: или в детский дом, или, что маловероятно, в приемную семью.

Иван с Полиной поблагодарили врача и вышли из помещения. Поля, взглянув на лист с адресом, сказала:

– Это в областном центре.

– Значит, едем туда?

– Да, конечно! – растерянно ответила Полина.

– Ты снова вся как натянутая струна, – заметил Иван, когда машина тронулась с места. – Что еще не так? Все идет по плану!

– Нору могли удочерить.

– Могли, не могли! Поля, не накручивай себя раньше времени! – попросил он и предложил остановиться и перекусить.

– Я не хочу.

– Есть такое слово «надо», – сказал Иван и притормозил у ближайшего кафе.

25

Им повезло. В центре, где пациентка проходила реабилитацию, тоже не без зеленых купюр, им дали адрес детского дома, куда после года лечения была отправлена Леонора.

– И что дальше? – Иван взглянул на Полину. – Ехать нам пару часов, но там мы уже вряд ли кого-то застанем.

– Какое счастье, что ее поставили на ноги! – произнесла Полина с облегчением. – Даже не верится, что совсем недавно я думала, что Норы нет в живых и я опоздала наверстать упущенное! И вот мы узнали, что она жива, что ее, оказывается, вылечили. Теперь мы поедем туда, куда мою дочь отправили после реабилитации.

– Может быть, лучше вернуться домой и завтра с самого утра продолжить поиски?

– Ты смерти моей хочешь? – улыбнулась Полина. – Снова пережить бессонную ночь?

– Но в детском доме не будет на месте руководства, – заметил Иван.

– Это даже к лучшему, – сказала Поля. – От воспитателей и нянечек можно узнать больше информации, чем от руководителей. Поехали!

Солнце клонилось к закату, когда синий «ниссан», запыленный, с усталыми пассажирами остановился у входа на территорию детского дома.

– Это здесь! – сказала Полина, прочитав вывеску на стене здания.

Они вошли в ворота, направились к площадке, где были дети с воспитателем. Полина отметила про себя, что с детьми была немолодая женщина.

«Она может знать Леонору», – подумала Поля.

Полина с Иваном подошли ближе, поздоровались. Не скрывая, кто она, Поля сказала, что ищет свою дочь Леонору Бондарь.

– Какого года рождения? – спросила женщина.

– 2001-го, – ответила Поля. – Она родилась первого мая.

– Редкое имя – Леонора, – сказала женщина. – Была у нас такая девочка того же года рождения, но ее фамилия – Весненко. Точно вам не скажу, с какой фамилией была Нора до этого, но помню, что ей вернули прежнюю фамилию Весненко после того, как от девочки отказалась приемная мать. Если что-то путаю, то извините, не умышленно.

– Похоже, это она, – сказала Полина. – Нора все еще находится здесь?

– Нет, – вздохнула женщина и с осуждением бросила взгляд на Полину. – Ей исполнилось восемнадцать, как вы должны помнить. Нора пропустила год по болезни и окончила учебу позже. Вот уже три месяца, как она живет самостоятельно.

– Вы поможете мне найти ее? – Полина с надеждой посмотрела на воспитателя.

Женщина молчала.

«Наверное, думает, что не стоит такой матери, как я, давать адрес выпускницы без ее ведома», – подумала Поля. Эта мысль ее испугала, и она быстро достала деньги и сунула женщине в руку.

– Я прошу вас! Умоляю!

– Нора живет сейчас в общежитии, – сказала женщина, сжав в потной ладони купюру. – Ей пока не дали отдельное жилье, но хоть какая-то комнатушка, пусть и с общей кухней, – это счастье для сироты. Адрес запомните или записать?

– Говорите! – нетерпеливо произнесла Полина.

Полина с Иваном покружили немало по городу, пока нашли на окраине старое здание общежития.

– У меня сейчас сердце выскочит! – призналась Полина.