Когда прошлое впереди

Полина была в подавленном настроении после встречи с Анной Георгиевной. Женщину она не особо винила, знала, что вся вина за неприятный разговор лежит на Ларисе.

«Ловко она выкрутилась! – думала Полина. – Казалось, что все неприятности, исходящие от Лары, уже позади, но она умудрилась выйти и здесь сухой из воды! Еще одно доказательство ее подлости! Наверное, сейчас лежит где-то на берегу моря с Женей, загорает и смеется вместе с ним над моей доверчивостью!»

Полине было настолько неприятно, что об этом инциденте она решила не рассказывать никому.

– Есть дела поважнее, – сказала она Тимофею, – чем страдать и жалеть себя. Нам надо найти Леонору!

Иван согласился помочь Поле в поисках и на этот раз. Они решили в первую очередь попытаться найти сводного брата Леоноры Сергея в надежде, что он прольет свет на историю исчезновения девочки. Поля с Иваном без труда нашли в интернете адрес учебного учреждения в областном центре и были там в десять часов утра. В деканате подтвердили, что действительно есть такой студент, но сейчас лето, занятий нет, поэтому и Сергея нет.

– Где его можно найти? – поинтересовалась Полина.

– Поищите в селе, где он зарегистрирован, – услышала она ответ.

– Но мы же там были! – сказала Поля Ивану, когда они сели в авто.

– Ну и что? Поедем еще раз! – спокойно ответил Иван.

– Если бы Сергей был в родительском доме, дядя Миша сказал бы!

– Поля, лето, каникулы, парень мог поехать куда-то отдохнуть, возможно, подзаработать.

– И мы снова едем туда, где его нет?

– Посмотрим! – ответил ей мужчина.

Они приехали в Катериновку. Дяди Миши на скамейке не было, и они решили его не искать, а сразу постучаться в дом, где когда-то жила девочка. Калитка была открыта, и Поля первой вошла во двор, огляделась по сторонам, нет ли собаки.

– Заходите, не бойтесь! – услышала она чей-то голос.

К ним подошел парень, высокий, худощавый и улыбчивый. Он поинтересовался, кого они ищут.

– У нас серьезный разговор, – сразу сказала Полина.

– Пройдем в дом или посидим на скамейке в саду? – спросил парень, не задавая лишних вопросов.

– Можно и в саду, – ответил Иван.

– Вы Сергей Бондарь, как я понимаю? – уточнила Полина.

– Да, он самый, – улыбнулся парень. – А вы кто?

– Мы хотели бы узнать хоть что-нибудь о судьбе Леоноры, – сказал ему Иван.

– Это была моя сводная сестра, – с грустью произнес Сергей. – Мы с ней были дружны.

– Что с ней случилось? – сдерживая волнение, спросила Полина.

– Родители были на огороде, а мы с ней играли во дворе с мячиком. Когда мяч вылетел на улицу, мы отправились искать его. Сестра была старше меня и приказала не отходить от двора, а сама пошла за мячом через дорогу, – рассказал парень. – Леонора нашла мяч и стояла на той стороне дороги, когда я увидел, что едет грузовик. Я испугался, что родители узнают, что мы ходили сами на улицу, и позвал ее.

– Как? – глухо произнесла Поля.

– Что «как»? – взглянул на нее Сергей.

– Как вы ее позвали? – уточнила она.

– Я закричал: «Норка! Норка!» – пояснил парень. – Я ее всегда так звал. Родители часто говорили «Нора», а я – Норка. А что?

– Ничего. Что было дальше? – спросила побледневшая Полина, вспомнив свои сны и голос мальчика, который звал «Норка!».

– Сестра стояла и смотрела на приближающуюся машину, а потом прямо перед ней решила перебежать дорогу…

– Ее сбил грузовик? – спросил Иван.

– Да. На моих глазах. Если бы я тогда ее не позвал…

– Вы были детьми, – произнес Иван негромко. – Что было дальше?

– Нору забрала «скорая»… Мама ездила к ней, помню, как она плакала, вернувшись вечером домой, слышал, как рассказывала папе, что у Норы поврежден позвоночник и она не сможет ходить. Помню, как родители ходили по селу, собирая деньги на лечение… Я просился к Норке, но меня не брали с собой. Знаю, что отец пытался взять кредит на операцию сестры, но ему отказали, так как у нас уже был один кредит. Однажды вечером мама вернулась из больницы и сказала, что Норы больше нет.

– Она погибла, – то ли спросила, то ли констатировала Полина.

– Отец ругал маму, что не забрала девочку похоронить дома, но она сказала, что и так долгов по уши и нет денег на похороны, – продолжил Сергей. – Мама сказала отцу, что Нору похоронят за счет государства и поэтому она написала отказную. Вы, как я понимаю, родители Норы?

– Да, – тихо, почти не шевеля губами, произнесла Полина. – Я опоздала? Ее уже нет.

– Долгое время я тоже так думал, – удрученно произнес парень. – Моя мать умирала долго и болезненно: у нее была онкология. Перед своей кончиной она позвала меня и кое-то рассказала.

– Что именно? – спросил Иван.

– Я дал маме слово, что ни одна душа не узнает об этом, – сказал Сергей, – но могу признаться: есть надежда, что Нора осталась жива.

– Послушай. – Полина взяла парня за руку, но он легонько высвободил ее. – Я – ее мать, и я имею право знать правду.

– Извините, не хочу вас обидеть, но как вы могли? – Сергей посмотрел ей прямо в глаза, и она не выдержала его взгляда, опустила голову, но быстро обуздала свои чувства.