Когда прошлое впереди

Оставшийся путь она молчала, хотя от Ивана не скрылось ее внутреннее волнение. Они проехали по улице Центральной и остановились возле небольшого домика, прятавшегося за деревянным заборчиком и густыми кустами сирени. Полина вопросительно посмотрела на Ивана.

– Доверься мне, – сказал он, выходя из машины.

Иван намеренно остановился у этого дома, заметив на скамейке пожилого мужчину. Полина молча шла за Иваном. Они подошли к мужчине, поздоровались, Иван попросил водички.

– Сейчас, мил человек, принесу, – сказал ему мужчина и пошел во двор.

Иван, попив воды из не совсем чистой пол-литровой банки, поблагодарил его, спросил, как зовут.

– Дядя Миша, – ответил он, – меня так все тут кличут. А вы, видать, не местные?

– Нет, – ответил Иван. – Мы, дядя Миша, проводим соцопрос.

– По политике? Так я могу высказать свое мнение, – оживился мужчина. – Я смотрю телек, так что в курсе всех новостей. Все могу сказать, что думаю! А чего мне бояться?

– Нет, мы по другому вопросу, – сказал ему Иван. – Интересуемся детьми, которых усыновили.

– А зачем вам это? – разочарованно спросил дядя Миша.

– Чтобы потом написать интересный репортаж для журнала, – объяснил Иван. – Чтобы другие небезразличные люди брали из интернатов сирот в свои семьи. Для этого нам нужно найти такие, где усыновленные дети выросли в нормальных условиях, в любви и заботе.

– Так где же таких взять?

– А в Катериновке нет таких?

– Кажись, нету.

– Жаль! А нам сказали, что когда-то на этой улице семья удочерила девочку. Обманули, значит? Ввели в заблуждение?

– Вот башка дырявая! – стукнул себя по лбу дядя Миша. – Это ж мои соседи! Вон через хату их дом! – оживленно заговорил он. – Было такое! Примерно лет двадцать тому назад они удочерили маленькую девочку, ей тогда и года не было, а у соседей своих детей не было. Это уже потом, когда та девочка немного подросла, у них родился Сережка, а еще через год двойня – Маша и Саша.

– Ого! Так у них многодетная семья! – сказал Иван. – Наверное, та удочеренная девочка принесла им счастье в семью?

– Да как вам сказать? – Мужчина почесал затылок. – Все вроде было у них хорошо, пока девочку не сбила машина. Это вон там, напротив их дома, случилось!

У Полины перехватило дыхание и все поплыло перед глазами. «Неужели я опоздала?» – подумала она, чувствуя, как застучало в висках.

– Когда это случилось? – спросил Иван, мельком взглянув на побледневшую Полину.

– Девочке лет пять-шесть было, – сказал мужчина. – Такая чудная девчушка была! Оля ее наряжала в вязаные платьица, которые сама на спицах вязала, а однажды сшила красное платьице в белый горошек, так девочка как куколка была! Кто увидит, бывало, не может пройти мимо. Глазища синие, волосики белые, как у ангелочка, а еще это платьице! Она как раз в нем была, когда ее машина-то и сбила.

– Что с ней? – спросил Иван.

– Я первый услышал, что случилась та авария, – продолжил дядя Миша. – Выбежал, а тут грузовик стоит, и дитя все в крови. Он, поди, метров пятьдесят ее протащил, позвоночник раздробило бедняжке, голова была вся в крови…

– Что с девочкой? Она жива?

– Вызвали «скорую», увезли ее. Оля с мужем Колькой месяцев два все к ней в больницу ездили в город, а потом…

– Что потом, дядя Миша?

– Оля приехала и сказала, что она умерла, – вздохнул старик и перекрестился.

– Я… Я туда, – еле слышно произнесла Полина и, пошатываясь, пошла к машине.

– Вы знаете, где похоронили ребенка? – спросил Иван, проводив взглядом Полю.

– Не-а. Ее сюда не забирали.

– То есть девочку мертвой никто не видел?

– Никто! Сережка, сводный ее брат, долго вспоминал сестричку, хоть и маленький тогда был. Он особенно был близок с несчастной, всё вместе ходили, за руку взявшись, как кровные.

– Как звали девочку? – спросил Иван.

– О! Ей дали красивое имя – Леонора! Во! – Мужчина поднял большой палец вверх. – Редкое и красивое имя!

– Кто сейчас живет в том доме?

– А никто! Оля года два назад умерла, рак у нее был… А Колька уехал в город, поговаривают, что нашел себе там бабу.

– Значит, здесь никто не живет?

– Сережка иногда наведывается, – сказал он. – Приедет, траву покосит, чтоб не заросло подворье, с пацанами погуляет и опять в город. Учится он там, а дом продать не может.

– Почему?

– Колька с близнецами тут прописан, – пояснил он. – Люди болтают, что городская бабенка не хочет Кольку у себя прописывать. Может, брешут, а может, и правда.

– У вас есть адрес или номер телефона этого Кольки?

– Не-а, нема. Мобильника у меня нет, тож зачем мне его номер?

– А сына их, Сергея?

– Тоже нема. Знаю, что учится в горном, – сказал мужчина. – То ли техникум, то ли институт или колледж, понавыдумывали названий, но что в горном – это точно!

– Спасибо вам, дядя Миша!

– Да за что? Языком чесать – не мешки таскать! – улыбнулся мужчина.

Иван простился с ним и поспешил к машине. Полина сидела с прикрытыми глазами, откинувшись на сиденье.

– Я опоздала, – глухо произнесла она.

– Кто такое сказал? – Иван подал ей бутылку с минералкой. – Сделай несколько глотков, и поговорим.

Полина медленно протянула руку, взяла бутылку, отпила воды.