Когда расплата не за горами

– Всегда есть такая вероятность, – согласилась Джен. – Сексуально мотивированные серийные убийцы, как правило, прибегают к хитростям или уловкам, чтобы поймать жертву, а умный бродяга на такое способен. Но ОПА известно, что чаще всего убийца и жертва уже знают друг друга. Так что хитрость бывает основана на некоторых прежних отношениях уровня доверия или дружбы. Такие убийцы обычно связываются с жертвами в знакомых местах, например, в собственном доме.

Заговорила Райли:

– Мы продолжим спрашивать, не встречал ли кто в последнее время здесь незнакомцев. Но нам бы действительно очень помогло, если бы мы установили связь между Кети и Холли, особенно если бы нашли того, кого знали обе девочки. Но пока нам ничего не получилось выяснить. Они ходили в разные школы, а родители Холли сомневаются, что они когда-либо встречались.

Синард покачал головой.

– И как вообще можно в подобных условиях установить подозреваемого?

Джен предложила:

– У меня есть одна идея. У большинства убийц мы пытаемся найти досье, криминальное прошлое. Предлагаю просмотреть отчёты, скажем, в радиусе сто километров за последние десять лет.

Синард кивнул и встал из-за стола.

– Пойдёмте, – сказал он. – Я отведу вас в комнату с досье.

* * *

Позднее вечером Райли и Джен ели гамбургеры в дешёвом ресторанчике в паре шагов от мотеля, в котором остановились. Обе они были разочарованы после долгого, утомительного дня копания в отчётах.

– Ты думаешь, сегодня было хоть что-то полезное? – спросила Джен.

Райли дожевала кусок гамбургера и глотнула пива.

– Что ж, мы подтвердили алиби Алека Кастла, так что можем исключить его. У нас есть пара имён зарегистрированных насильников, которыми мы можем заняться завтра. Возможно, нам повезёт.

Она сомневалась в этом, а судя по молчанию Джен, девушка тоже не питала больших надежд.

Райли ещё подумала и добавила:

– Мы знаем, что подруги Кети последний раз видели её в месте под названием «Бургер Шанти». Мы можем выяснить, бывала ли там и Холли.

Джен набрасывала какие-то заметки.

– Давай проверим это, – согласилась Джен. – И нужно развесить фотографии обеих девочек в общественных местах, посмотрим, может быть, кто-то видел их вместе.

– Отличная идея, – одобрила Райли.

Джен отложила карандаш и сказала:

– Я не понимаю, как ты это делаешь, Райли. Я про то, что работа сама по себе очень сложная. А ты ещё при этом воспитываешь – сколько? – троих детей! Как тебе удаётся работать, растить семью и иметь какую-то личную жизнь?

Райли грустно рассмеялась.

– Когда пойму, я тебе расскажу.

Джен отложила гамбургер и зевнула.

– Я слишком вымотана даже для еды, – призналась она. – Пойду-ка я спать.

– Ступай, – сказала Райли. – А я ещё немного посижу тут.

Джен вышла из ресторана, а Райли осталась доедать свой бургер. Она вдруг поймала себя, что размышляет о будущем Джен и о том, какой пример подаёт своей коллеге. Не станет ли Джен, понаблюдав за тем, как Райли борется с конфликтом приоритетов, избегать отношений вообще?

Райли очень не хотелось думать, что она может таким образом повлиять на Джен.

Но она напомнила себе, что в конечном итоге то, что делает Джен со своей жизнью – это её личное дело. А на момент их первой встречи она уже казалась полностью поглощённой работой.

Райли доела бургер, заплатила по счёту и вышла из ресторана. Возвращаясь обратно в мотель, она проходила мимо магазина со спиртными напитками. Она замедлила шаг возле него, а потом зашла внутрь и купила себе бутылку бурбона. Она отнесла бутылку в свою комнату, приняла горячий душ и приготовилась ложиться спать.

Затем она налила себе стакан бурбона и села на кровать.

Прежде чем начать пить, она помедлила. То была знакомая точка во всех её расследованиях. Слишком знакомая и, как правило, совершенно непродуктивная.

Она чувствовала себя разочарованной и знала, что за одним стаканом непременно последует другой.

Подастся ли она искушению сегодня вечером?

Её размышления прервал телефонный звонок. Она улыбнулась, увидев, что пришло сообщение от Эприл.

«Привет, мам, как дела?»

Райли написала в ответ:

«Вроде ничего. Скучаю по тебе. У вас там всё в порядке?»

Эприл ответила:

«Мы в порядке. Ты уже скоро раскроешь дело?»

Райли вздохнула и написала:

«Хотелось бы мне знать. Я тебе сразу сообщу, как раскрою. Поцелуй всех от меня».

Эприл ответила:

«Хорошо. Люблю тебя, мам».

Отложив мобильник в сторону, Райли почувствовала себя лучше. Она облокотилась на подушку и стала пить бурбон, наслаждаясь тем, как он прокатывается по её горлу. Но желание опустошать один стакан за другим ушло.

Неудивительно, что она незаметно для себя начала думать о Шейне Хэтчере и его угрозе её семье.

Насколько он серьёзен в этом?