Когда рассеется пепел

Я обнял ее, положив руки на живот, и мы стали наблюдать, как солнце поднимается все выше. С тех пор как я смотрел на него в последний раз, оно изменило окраску. Теперь облака сделались светло-розовыми и темно-синими. Залив спокоен – ни малейшей ряби. Вокруг тишина. Я прижался губами к макушке Аликс, вдыхая аромат ее волос.

– Я все устрою.

– Что именно?

– Ты сможешь проводить здесь лето. – Она обернулась на меня, и я добавил: – Обещаю.

Нам по силам осуществить эту затею уже сейчас. Я могу себе такое позволить и даже несколько месяцев работать удаленно. Но вот Аликс работу не бросит, и я не стал бы просить ее об этом. Она удивленно подняла брови, пытаясь угадать ход моих мыслей.

– Ты бы переехал в Мэн ради меня?

– Переехал бы.

Выражение ее лица изменилось. Потеплело. В этот момент вернулся взгляд, с каким она любовалась восходом солнца.

– Поцелуй меня, – сказал я ей.

Поднявшись выше по моей груди, она медленно потянулась к губам. Приложив ладонь к моей щеке, Аликс прильнула ко мне – страстно и крепко. Ее глаза говорили, что она любит меня. И ее поцелуй тоже.

Глава 18 Аликс

Наши дни

Вбежав в полицейское управление, я поспешила в колл-центр.

– Привет, Аликс! – услышала я, проходя мимо кабинета Марлы к своему рабочему месту.

Я обернулась и, чуть отступив, остановилась в дверном проеме.

– Вы меня искали?

Она указала на букет у себя на столе:

– Сегодня утром это прислали для тебя.

Я уставилась на букет, пытаясь сообразить, кто бы мог это сделать, но ни одна из догадок мне не понравилась.

– Вы уверены, что цветы для меня?

Марлу, судя по всему, вопрос удивил. Улыбнувшись, она ответила:

– На конверте твое имя, так что, полагаю, ошибка исключена.

Поблагодарив начальницу, я взяла вазу и поставила ее рядом со своим компьютером. Спрятала сумочку в нижний ящик, надела гарнитуру. Конверт я так и не открыла – не была пока готова. Вместо этого я сделала глубокий вдох и, положив руки на клавиатуру, принялась постукивать большим пальцем по клавише «пробел», но не настолько сильно, чтобы нажать ее. Напрягшись всем телом, я поджала пальцы ног.

Пора. Нажала на клавишу приема входящего звонка и произнесла:

– Девять-один-один, что у вас случилось?

– Я попал в аварию. Нахожусь на углу Хантингтон-авеню и Камберленд-стрит. Никто не пострадал, но обе машины изрядно помяты.

Спазм в груди отпустил. Я медленно выдохнула через рот. Прекратила постукивать по кнопкам. Но все повторится, стоит мне начать отвечать на следующий звонок.

* * *

В конце смены я вышла из системы, взяла сумочку и цветы и отправилась в дамскую комнату. Закрыла за собой дверь, поскольку мне требовались уединение и тишина. Я должна покончить с этим делом до того, как уйду с работы. Мне не хотелось, чтобы кто-то из коллег увидел мою реакцию на конверт. Сунув пальцы в конверт, медленно извлекла плотный квадратик картона, на котором было написано:

Спасибо, что поужинала со мной вчера вечером. С нетерпением жду следующего свидания и хочу снова влюбиться в Бостон. Смит

Я перечитал записку во второй раз. И в третий. В голове крутилась одна и та же мысль. Смит? Не ожидала, что отправителем окажется он. Но и разочарована не была. Наоборот, чувствовала себя польщенной. Он приложил усилия, чтобы найти адрес колл-центра и прислать мне такую красоту!

Держа записку на ладони, я подняла глаза, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале. На лице сияла широкая улыбка. Коснувшись щеки, я убедилась, что кожа разрумянилась и потеплела. Это все не оставило меня равнодушной. Хоть я и не ожидала, что так будет.

Сунув записку в сумочку, я спустилась вместе с букетом вниз и устроила его на заднем сиденье такси, которое вызвала заранее. Пока водитель полз в плотном потоке транспорта, чтобы доставить меня на другой конец города, я достала телефон и, кликнув по имени Смита, напечатала ему сообщение.

Я: Цветы великолепны. Спасибо. Так мило с твоей стороны.

Смит: Рад, что они тебе нравятся.

Я: Сначала ужин, теперь букет. Надеюсь, ты понимаешь, что мог бы не утруждаться, но очень ценю твой жест.

Смит: Ты спасла жизнь моему лучшему другу, Аликс.

Я: Всего-то позвонила в 911. А жизнь ему спасли парамедики и персонал больницы. Пожалуйста, не думай, что из-за этого ты что-то мне должен или что я жду благодарности. Все, чего я хочу, – чтобы Джо скорее поправился, и, похоже, так оно и будет.

Смит: Цветы я послал, чтобы ты улыбнулась. Мне было приятно смотреть на твою улыбку. Наше следующее свидание состоится потому, что я хочу увидеть тебя снова. Как только ты появилась в ресторане, я понял: речь уже не о Джо, а обо мне самом.